Рядом росли похожие, но поменьше — под человека. Изогнутые стены покрывал янтарный и нефритово-зеленый мох на хрустальных стебельках; по его лоскутному одеялу бежали жилы чего-то похожего на ртуть. На глазах Сиринкс жилы пульсировали, перегоняя вверх тяжелую блестящую жидкость. Мягкий искристый свет играл и отблескивал на глянцевой поверхности, покрывая воду в бассейне бликами.Вверху громоздились глыбы, складывавшие купол. Изнутри они были прозрачны, и Сиринкс отчетливо видела их стыки.И все же жилище Мальвы представляло зрелище скорее интересное, чем поучительное. Все это могли бы воспроизвести человеческая технология и биотех, если приложить немного усилий и много-много денег. Вероятно, обстановка подбиралась с тем расчетом, чтобы гости из Конфедерации чувствовали себя посвободнее и не мечтали зря о высоких технологиях.Мальва устроилась на одной из скамей.— Присаживайтесь. По моему мнению, для сей беседы вам потребуется физическое удобство. Сиринкс уселась напротив хозяйки. Отсюда ей видны были мелкие серые пятнышки на белоснежной шкуре Мальвы, такие бледные, что казались обманом зрения. Неужели все разумные существа с возрастом седеют?— Вы очень добры. Посол Пирус не передал вам, какие сведения я ищу? — Нет. Но учитывая несчастья, постигшие в последнее время вашу расу, я ожидаю, что ваш визит имеет к ним некое отношение. — Да. Меня направил к вам основатель вашей культуры, Вин Цит Чон. Мы оба понимаем, что вы не можете подсказать нам, как избавиться от одержимых. Однако его интересуют некоторые аспекты самого феномена. — Ваш предок есть существо дальновидное. Жаль мне, что я не встречалась с ним. — Мы будем рады принять вас на Юпитере, чтобы вы смогли побеседовать. — Не вижу в сем смысла. Для нас запись памяти не есть существо, какой бы совершенной ни была модель. — А-а. Тогда первый мой вопрос: переносятся ли души эденистов в нейронные слои наших обиталищ вместе с воспоминаниями? — Разве это не очевидно? Есть разница между жизнью и памятью. Память — лишь один из компонентов телесного бытия. Жизнь порождает душу. Душа суть форма, которую разум и самосознание придают энергетическим процессам в биологическом теле. Буквально: ты мыслишь и поэтому существуешь. — Значит, жизнь и память раздельны, но едины? — Покуда существо продолжает телесное бытие — да. — Значит, у обиталища есть своя душа? — Конечно. — И у космоястребов тоже? — Они ближе к вам, чем ваши обиталища. — Как чудесно! — промыслила «Энон». — Смерть не разлучит нас, Сиринкс. Она никогда не разлучала капитана и корабль. Эйфория космоястреба вызвала у девушки улыбку.— Я так и знала, любимый. Ты всегда будешь частью меня. — А ты — частью меня, — блаженно ответил корабль.— Спасибо, — поблагодарила Сиринкс Мальву. — Я должна заплатить за эту информацию? — Ты платишь информацией. Твои вопросы крайне информативны. — Вы нас изучаете, верно? — Жизнь — это лишь шанс чему-то научиться. — Так я и думала. Но почему вы отказались от межзвездных перелетов? Это ведь идеальный способ находить и испытывать новые ощущения, удовлетворять свое любопытство. Почему вас теперь заинтересовала чужая раса? — Потому что вы здесь, Сиринкс. — Не понимаю. — Объясни мне человеческий азарт — стремление рисковать заработанным из-за случайного расклада костей. Объясни мне человеческую потребность постоянно потреблять химикаты, ухудшающие работу мозга. — Извини, — отозвалась пристыженная мягким укором Сиринкс.— Много у нас есть общего. Многого — нет. — Это и удивляет нас с Вин Цит Чоном. Вы не так отличаетесь от нас, и знание законов Вселенной не меняет этих законов. Почему тогда вы не можете сообщить нам, как справиться с одержимыми? — Одинаковые факты могут по-разному восприниматься. Это верно даже между вами, людьми. Кто может пересечь бездну между двумя расами? — Вы встретились с этим явлением и выжили. — Логическое мышление тебе идет. — Вы поэтому отказались от межзвездных полетов? Вы просто ждете смерти, зная, что в ней еще не конец? — Латон был прав, говоря, что смерть остается страшной. Ни одно разумное существо не жаждет смерти. Инстинкт предупреждает нас, и не зря. — Почему же? — Тебя привлекает перспектива ждать в бездне конца вечности? — Нет. А с душами киинтов происходит то же самое? — Всех нас ждет бездна. — И вы все время это знали. Как вы можете жить с этим знанием? Людей оно повергает в отчаяние. — Страх — частый спутник истины. И с ним вы тоже должны справиться сами. — Латон еще называл смерть началом великого пути. Он и в этом был прав? — Вполне применимое описание. Сиринкс глянула на Рубена в поисках поддержки, опасаясь связываться с ним по личному сродству. Ей казалось, что беседа ведет ее к чему-то, но пока не очень представляла, к чему. И только в глубине сознания копошилась мелкая, предательская мыслишка: жаль, что Латон не солгал.— Вам известны другие расы, узнавшие о существовании бездны? — спросил Рубен.— Это происходит почти со всеми. В мыслях Мальвы проскользнула грусть.— Как? Почему происходит прорыв? — Причин может быть много. — Вам известно, чем вызван наш? — Нет. Хотя мы полагаем, что он не был полностью спонтанным. Возможно, это была несчастная случайность. Не в первый раз. — Хочешь сказать, что этого не должно было произойти? — Вселенная не настолько упорядочена. Происходит то, что происходит. — Другие расы, обнаружившие бездну, победили так же, как и киинты? — Цель этой встречи — не победа. — А что же? — Или вы ничего не поняли? Я не могу ответить за тебя, Рубен. — Ты общалась со многими людьми, Мальва, — заметила Сиринкс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200