Ни одна крошка не падает на свежую солому, которой устлан пол
сарайчика. Исключительно интеллигентная собака, с иными людьми не сравн
ишь.
Младшие девицы помялись, чуть слышно потявкали, подождали, пока почтенне
йший матриарх не закончит трапезу, и тоже приступили к таинству набивани
я желудков. Дисциплина в стае строжайшая: пи дать ни взять Ч гвардейский
взвод.
С поилкой гораздо проще Ч во дворе, около колонки с ручным насосом стоит
длинная пластиковая ванночка, которую я наполняю свежей артезианской в
одой каждое утро и каждый вечер, На летней жаре собаки пьют много, но сорок
а литров им обычно хватает надолго. Так и есть Ч с утра недопили почти чет
верть.
Я вылил воду на неопрятную клумбу, пахнущую горьким миндалем и чем-то нап
одобие жженого сахара. К сожалению, цветы-эндемики на Гермесе утонченны
ми ароматами не отличаются, зато они невероятно красивы и дадут сто очко
в форы любой земной розе или орхидее. Потом подтолкнул поилку к колонке н
оском сапога и не без усилия надавил на рычаг насоса. Зажурчала невидима
я в полутьме струя холодной как лед воды.
Со стороны собачьего сарайчика на землю ложились бледные линии отсвета
газовых фонарей. Собаки вовсю чавкали, лишь отужинавшая Альфа улеглась в
озле открытой двери в величественной позе сфинкса и благосклонно посма
тривала на меня большими глазами с зеленоватым отливом.
Ч Не понял? Ч От неожиданности я едва не поперхнулся воздухом и машинал
ьно отпустил рычаг. Ч Что за чепуха?..
Двор озарился сине-голубой вспышкой Ч такое впечатление, что вдалеке с
веркнула одинокая молния. Тем не менее никакой грозы нети в помине, небо ч
истое от горизонта, до горизонта. Постойте… Небо?
Я задрал голову, забыв придержать шляпу-ковбойку старинного фасона Ч у
нас такие в большой моде. Шляпа, ясное дело, свалилась.
По черным небесам расплывалось синее кольцо световой ударной волны. В пр
остранство системы Вольф 360 вошел Дальний Корабль.
Что за чертовщина? Они совсем спятили? Лететь сюда в пик солнечной активн
ости? Ребятам надо срочно пройти тесты у психиатра Ч на предмет патолог
ической склонности к суициду! Ну теперь будем ждать объявления общей тре
воги и очередной спасательной операции! Черт бы их побрал!
Наизусть зная все до единой точки входа-выхода в ближайшем радиусе Герм
еса, я моментально определил, что неожиданный визитер явился из системы
«Сириус Ч Альфа Большого Пса», более того, стартовал он от звезды «Сириу
с-П „Щенок“, то есть крошечного белого карлика, вращающегося вокруг сист
емообразующего небесного тела. Разница небольшая, но для человека опытн
ого вполне заметная. Так-так…
Альфа, почуяв, что я забеспокоился, привстала и недоумевающее рыкнула. Чт
о, мол, стряслось? Дочурки мигом выстроились боевым треугольником за спи
ной вожака.
Ч А-хре-неть! Ч раздельно сказал я по-русски, наблюдая за разворачивающ
имся на расстоянии не больше половины астроединицы от Гермеса красочны
м спектаклем. На французском языке аналогов данной идиоме не нашлось. Ч
Это просто маньяки! Девочки, только гляньте!
Собак небеса не интересовали. Они смотрели на меня, ожидая приказа дейст
вовать.
От точки выхода на полнеба протянулся розовый плазменный шлейф Ч словн
о кто-то черкнул по черной бумаге люминесцентным маркером. След двигате
лей был тройным, значит нас почтил своим визитом крупный разведывательн
ый рейдер или даже тяжелый военный корабль, какие в системе Вольф 360 досел
е ни разу не появлялись. Господи, у них что, авария на борту? Только не это! Э
кипажи судов подобного класса составляют от пятисот до двух тысяч челов
ек, садиться на планеты они не в состоянии, слишком громоздкие…
Шлейф из темно-розового начал превращаться в белый, неизвестный корабль
вновь разгонялся до световой. Секунд через десять меня ослепила новая в
спышка и владелец четырех отличных псин понял, что он ничего не понимает
в этом мире, равно как и в иных других мирах Ч этой точки входа на стократ
но изученной мною подробнейшей карте системы
Вольф не существовало. Корабль нырнул в неизвестность. В никуда.
И как это прикажете понимать?
Ч Дела-а, Ч буркнул я, наблюдая, как рассеивается розовая полоса плазмы.
Ч Ну, собачки, что вы об этом думаете?
Альфа недовольно гавкнула. Ей явно не понравилось, что хозяин почем зря з
аставил беспокоиться стаю. Она не поняла, что случилось.
Я поднял шляпу, водрузил ее на место и вновь мельком взглянул наверх. И опя
ть раскрыл рот, да так, что туда можно было без особых трудностей засунуть
теннисный мячик.
Новый шлейф оказался сине-фиолетовым, но не менее ярким. По всему выходил
о, что появившийся на несколько мгновений возле нашей звезды незнакомец
являлся «материнским кораблем», сбросившим или беспилотную капсулу, ил
и десантное судно с экипажем, которое включило движки спустя пяток минут
после катапультирования с борта корабля-носителя. Если верить вектору
движения, «фиолетовый» на форсаже шел к Гермесу.
Ч Идите спать! Ч огрызнулся я на собак, всей компанией подошедших ко мн
е и начавших тыкаться холодными носами в ладони и в ремень кожаных штано
в. Ч Отцепитесь!
Псины, уяснив, что хозяин к общению не расположен, молча улеглись у ног.
Линия плазмы исчезла за горизонтом на юго-востоке, корабль скрыла наша п
ланета, но я продолжал ждать Ч интересно же! И, разумеется, дождался своег
о.
Далеко-далеко над северо-западом, там, где я и ожидал, зажглась яркая бело
снежная звезда Ч странный гость входил в атмосферу Гермеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14