Любопытство удовлетворяется за свой с
чет.
Хорошо еще, что Жерар отхватил нобелевку Ч теперь ему не надо беспокоит
ься о деньгах и пропитании для своего зоопарка. Да и мне при колледже живе
тся вполне неплохо Ч по крайней мере ваш покорнейший слуга числится в ш
тате лаборатории как «консультант» и даже получает небольшое жаловань
е, которого вполне хватает на скромную жизнь. Впрочем, к какой-либо иной ж
изни мы не приучены…

* * *

Подходя к дому, я расслышал радостные взлаивания псин, учуявших возвраще
ние кормильца-поильца. Приземистый одноэтажный коттедж чернел на фоне с
еребрящейся в звездном свете пышной растительности, которую я почему-то
именовал «садом» вместо «леса» Ч моя маленькая резиденция стоит на сам
ом краю городка, у границы девственных пущ, простирающихся на сотни кило
метров к северу и западу.
Ч Что за шум, а драки нет? Ч осведомился я, отбросив примитивную металли
ческую задвижку на калитке ограды и сразу очутившись в центре мохнатого
восторженного вихря. Ч Так-так, тише! Вы же меня с ног собьете, засранки! Г
олодные? Ну тогда пойдем ужинать!
Собак у меня четыре, все суки Ч им я симпатизирую больше, нежели кобелино
му племени, да и проблем с ними поменьше. Порода самая что ни на есть подхо
дящая для дальних колоний и необъятных просторов малонаселенных плане
т Ч «норвежский дог-волкодав». Вывели этого симпатичного монстра около
ста пятидесяти лет назад в Тронхей-мском питомнике Скандинавской Унии,
но на Земле новая порода не получила популярности, поскольку зверюги сли
шком велики (и, как следствие, прожорливы), содержать их можно только на пр
ироде, а если собака не может работать по своему прямому назначению, она б
ыстро хиреет и умирает от черной меланхолии.
Зато на Гермесе и в других колониальных мирах, где человек и земное живот
ное могут существовать без скафандров и защитных куполов над поселения
ми, дог-волкодав стал лучшим другом людей. Таких псов немного, щенки стоят
очень дорого, зато пользы от этой собаки куда больше, чем можно ожидать. У
ниверсальный сторож и охотник, чутье лучше, чем у любого спаниеля или так
сы, пес невероятно силен, у него напрочь отсутствует чувство страха. При в
сем этом собака, обладающая флегматичным и спокойным характером, никогд
а не тронет человека без приказа или необходимости. В мире, где за обжитым
людьми радиусом на каждом шагу можно встретить хищных уродин наподобие
пернатой Коко, новой любимицы мэтра Жерара, норвежцы необходимы Ч как т
елохранители, охотники и просто как отличные друзья. Пускай и бессловесн
ые.
Ч А ну, разойтись! Ч рявкнул я, вытирая лицо рукавом. Язык у норвежцев до
боли напоминает большое мокрое полотенце, если собачка лизнет Ч то от д
уши! Ч Так, девочки, топайте за мной. Начинаем съемки фильма ужасов «Корм
ление»!
Девочки поняли, что я получил свою дозу счастья, и мирно потрусили в сторо
ну сарайчика, игравшего роль конуры-переростка Ч в дом я собак не пускал
, еще чего доброго мебель перевернут, чини потом, никаких сил не хватит…
Альфа, самая старшая, почтенная матрона зубастого семейства, как и полож
ено, шествовала первой в цепочке Ч настоящий вожак стаи. Альфа темно-рыж
ая, с единственным белым пятном в виде четырехлучевой звездочки на груди
. Все три ее дочурки (я, кстати, не был оригинален, поименовав щенков Бета, Га
мма и Дельта) Ч мышасто-серые с рыжими и белыми пятнами. Папочкины гены. С
упруга для Альфы я отыскал аж на противоположной стороне планеты, в русс
кой колонии Юрга Ч владельцем кобеля оказался тамошний вице-губернато
р, отвратительно богатый тип, два с лишним года назад прибывший на Гермес
с Земли в почетную ссылку Ч не то за воровство, не то за подкуп. Пусть скаж
ет спасибо, что дело кончилось только Гермесом, имперский суд мог бы задв
инуть его в дыру, рядом с которой наша скромная планетка покажется сущим
Эдемом.
Щенков мы поделили пополам, благо родились три сучки и три кобелька. Посл
едние в месячном возрасте отправились в Юргу к новому хозяину, а вот деви
ц я оставил себе Ч люблю собак, да и при моей профессии лишними норвежцы н
икак не будут… Живем дружно: четыре громадных псины габаритами с подраст
ающего телка да биолог-недоучка на вольных хлебах.
Ч Подождать можно? Ч Я сурово взглянул на Дельту, зевнувшую слишком гро
мко и настойчиво. Псина вильнула коротким хвостом и оскалилась, показав
частокол белоснежных зубищ. Ч А вообще, милые мои, я скоро разорюсь на ва
ших обедах-ужинах! Пора бы нам взяться за дело…
Хвосты всей доблестной четверки радостно замели по пожухлой траве. Поня
ли, что скоро снова пойдем в лес или саванну. Слово «дело» они знают лучше,
чем я Ч «пиво».
Я сбросил засов на сарайчике, нащупал в темноте маленькую треугольную ру
коятку на стене слева и повернул. Собачье логово озарилось неровным свет
ом двух газовых ламп Ч моя крошечная усадьба полностью газифицирована,
на электричество никакой надежды.
Остальное просто Ч забрать вылизанные до хирургической чистоты жестя
ные миски, сходить к колонке, пустить воду, сполоснуть. Трехлитровые конт
ейнеры с собачьей едой на полке Ч открыть ножом, разделить поровну межд
у всей мохнатой бандой. Консервы, между прочим, я делаю сам Ч хватает и на
стоящего мяса, и злаков с витаминными добавками. При желании такое рагу м
ожет употреблять и человек, если, конечно, чересчур проголодается.
Ч Пра-ашу! Ч Я водрузил миски на подставку. Альфа подошла первая, понюха
ла и начала кушать с аккуратностью британского лорда, приглашенного на з
ваный вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14