Это был почти блеф, так как мелькнувшая
в голосе собеседника нотка неуверенности еще не означала, что он тоже блефует, но прием
сработал.
- А почему, собственно, ты так против? - уже более миролюбиво поинтересовался
безликий проводник.
- Разве я сказал, что я против? Мне просто интересен сам принцип. Что будет, если я с
тобой не пойду?
- Ну не думаешь же ты, что это способ обрести бессмертие? Ты просто останешься
здесь в таком виде, как сейчас.
- То есть, я стану призраком? - уточнил король. - Так вот откуда берутся призраки!
- Ладно, я объяснил тебе, что будет, а теперь пойдем. Мне некогда. По дороге
договорим, если у тебя еще есть вопросы.
- А к чему такая спешка? - поинтересовался Шеллар. - Разве я уже умер? Почтенные
мэтры утверждают, что мне еще сутки можно никуда не спешить. Так что, если тебе так
некогда, приходи, когда умру. А я пока тут поболтаюсь, посмотрю и подумаю, идти с тобой
или остаться призраком.
- Остаться призраком? Ты хоть знаешь, что это одна из самых страшных кар, какие
только существуют для мертвых! А ты еще раздумываешь, не согласиться ли на это
добровольно?
- А что именно в этом страшного? Можешь рассказать подробно?
- Не собираюсь я тебе ничего рассказывать! Нашел тоже сказителя! Я не нанимался
тешить твое любопытство. Это просто неуважение, в конце концов!
Шеллар улыбнулся.
- Неуважение? На мой взгляд, неуважение - являться за человеком, когда он еще даже
не умер, и торопить его под всякими вздорными предлогами. Из нашего содержательного
разговора я делаю следующий вывод. Тебе нужно, чтобы я с тобой пошел, добровольно и
поскорее. Раз ты меня уговариваешь, значит утащить меня против моей воли ты не в силах.
И раз так торопишься, что даже не дождался, пока я умру, значит, либо у тебя имеются
конкуренты, либо ты очень не хочешь, чтобы я остался призраком, либо у меня все-таки есть
шанс выжить, до которого никто пока не додумался.
- Размечтался! - проворчало существо. - Выжить! Как же!
- Значит, конкуренты? Знаешь, что? Никуда я с тобой не пойду, во всяком случае,
сейчас. Лучше я проведу последние отпущенные мне сутки с максимальной пользой для
своей будущей загробной жизни. Попробую на себе, что такое быть призраком, и подожду
твоих конкурентов, если таковые имеются. Вдруг они окажутся посимпатичнее. А то не
нравишься ты мне что-то. Нехороший ты какой-то. Злой. Да еще и в мое кресло без спросу
залез. Что скажешь?
- Одно скажу точно, - проворчал проводник. - Никто посимпатичнее за тобой не
придет. За вами, проклятыми, другие не приходят. Придут еще двое таких же, как я.
- Вот, значит, как, - протянул король. - Я всегда подозревал, что я проклят. А почему
вас трое? И кто вы на самом деле такие?
- Нас трое, потому, что ты трижды проклят. А я... что-то вроде стража проклятия. Я
слежу за тем, чтобы оно исполнялось.
- Трижды? Поразительно! Ты мне расскажешь, в чем заключаются эти проклятия? Или
это не в твоих интересах? А то смотри, вдруг мне не понравится быть призраком, а твои
конкуренты окажутся общительнее...
- Мрак и преисподняя! - ругнулся страж, бешено сверкнув глазами из-под капюшона. -
Второе поколение проклятых я провожаю из этого дома, но с такой наглостью сталкиваюсь
впервые!
- О-о! - усмехнулся король. - Это ты еще с Кантором не знаком. Жаль, и не
познакомишься, он не из нашей семьи и ни разу не проклят, что удивительно. Ну так как,
расскажешь, или подождем твоих... коллег?
- Давай тогда договариваться, - проворчал страж. - Я тебе рассказываю, а ты даешь
слово, что идешь со мной. Когда умрешь. Если тебе так уж хочется умирать долго и больно.
- Вот еще! И не подумаю. Я сначала выслушаю все три версии, а потом посмотрю, кто
из вас меньше всех врал. А будешь ломаться, торговаться и угрожать, я вообще попрошу
преподобного Чена произнести какой-нибудь заковыристый экзорцизм и прогнать тебя на
фиг отсюда. Как только приду в сознание.
- Сомневаюсь, что ты сможешь говорить... впрочем, с такого здорового лося, как ты,
может и статься. Только я же не демон какой, чтобы меня можно было пугать экзорцизмами.
- Ну, как хочешь, - засмеялся король, и поднялся с кресла. - Я пошел, погуляю пока.
Возвращаться в спальню он не захотел, так как при виде плачущей Киры и
расстроенного мэтра ему становилось тоскливо и как-то даже... больно, что ли... Поэтому он
направился на поиски неизвестного коридора, где спорили Флавиус и Лао Чжэнь. Очень
было интересно, о чем это они так спорят.
Нашел он их на втором этаже, возле зала заседаний. Они действительно стояли в
коридоре у окна и спорили касательно того, кто должен заниматься расследованием и
допросом плененной императрицы.
- Да будь она хоть сто раз ваша супруга и коронованная особа, - заявлял Флавиус,
слегка порастерявший свою невозмутимость, - Она арестована на территории нашей страны
за преступление, совершенное на нашей же территории.
- Вы что, не понимаете! - кипятился юный император. Куда только подевалось его
хинское воспитание! Обычный девятнадцатилетний мальчишка, такой же горячий и
бестолковый, какими были в этом возрасте все кузены Шеллара. - Она моя подданная и моя
жена! Я должен сам разобраться с этим делом! Неужели вы думаете, что я каким-то образом
попытаюсь ее защищать? Да я ее на куски разорву за то, что она опозорила меня перед
мировой общественностью!
- Я понимаю ваше похвальное стремление, - не уступал Флавиус. - Но оно наглядно
демонстрирует ваше предвзятое отношение. Вы можете излишне погорячиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21