Их с Анайей время давно миновало…, с тех пор прошло более четырехсот лет. С
той поры он боролся и любил, сражался, убивал, основал государство. Народ
Квалиноста сейчас в страхе перед бедствиями, постигшими его, Ц тьмой и м
олниями. Но Кит-Канана беспокоило совсем иное Ц приближавшийся кризис
наследования. Будущее народа Квалинести зависело от того, кого правител
ь выберет своим преемником. Он обязан был сдержать свое слово и отречься.
Более того, он и в самом деле хотел отречения, хотел переложить тяжесть пр
авления на молодые плечи. Но кому отдать престол? И когда? Когда будет офиц
иально завершено строительство Пакс Таркаса?
В рощу не вела тропа, там не было ни входа, ни ворот. Кит-Канан замедлил шаг.
Уже сам вид густорастущих деревьев успокаивал его. Ни одна молния не поп
ала сюда. Белые стволы осин ярко блестели на солнце, их треугольные листь
я дрожали.
Пророк откинул капюшон и осторожно снял со лба золотой обруч. Это незамы
словатое металлическое кольцо и представляло собой корону Квалинести,
но Кит-Канан не хотел, чтобы во время отдыха в роще даже такая малая тяжес
ть обременяла его.
Он опустил корону в один из объемистых карманов своей мантии, похожей на
монашескую рясу. Правитель углубился в чащу, и шум города растаял где-то п
озади. Он заходил все дальше в лес, и признаки цивилизации постепенно исч
езали. Кое-где среди осин мелькали яблони, персиковые и грушевые деревья.
В этот весенний день ветви их утопали в цветах. Вверху, в просветах между к
ронами деревьев, Кит-Канан замечал плывущие по небу кудрявые облака, под
обные кораблям, направляющимся в неведомые земли.
Кит-Канан пересек небольшой ручей, который вился среди стволов, и наконе
ц, подошел к валуну, поросшему зеленым лишайником. Он собственноручно об
тесал верхушку камня гигантским молотом Крушителем, который подарил ем
у несколько десятков лет назад король гномов Гленфорт. Пророк взобрался
на вершину камня, уселся и сделал вдох, словно вбирая в себя покой леса.
Справа от него, в нескольких шагах, журчал и плескался ручеек, перепрыгив
ая через камешки, усыпавшие русло, Кит-Канан изгнал из своих мыслей все, к
роме звуков: леса, мягкого дуновения ветерка, раскачивающихся деревьев,
игры потока. Этой медитации он научился у жрецов Астры, которые часто про
водили время в размышлениях в таких же рощах. В трудные годы Эльфийской в
ойны только минуты, подобные этой, спасали Кит-Канана, не позволяли ему ли
шиться рассудка и помогали вновь обрести волю и силу для продолжения бор
ьбы.
Мир. Покой. Пророк Солнца, казалось, спал сидя, выпрямившись на камне.
Отдых. Безмятежность. Самые верные ответы на трудные вопросы приходили,
когда душе и телу не нужно было бороться друг с другом.
Кит-Канан почувствовал на лице горячее дуновение и сонно открыл глаза. В
здыхал ветер, белые облака затмили солнце. Но жар усиливался. Он поднял вз
гляд к небу. На него, пылая, словно еще одно солнце, падал шар бело-голубого
огня. Не успев испугаться, он понял, что видит молнию, которая вот-вот удар
ит прямо в него.
Потрясенный, Кит-Канан едва успел спрыгнуть с валуна, как молния вонзила
сь в камень. Вспыхнул ослепительный свет, во все стороны полетели осколк
и скалы. Кит-Канан упал лицом вниз на землю у ручья, и кусок камня обрушилс
я ему на спину. Свет погас, раскаты грома утихли, но Пророк остался лежать
без движения.
Лишь после захода солнца Кит-Канана хватились. Когда Пророк не пришел к у
жину, Таманьер Амбродель послал в рощу воинов, чтобы найти господина. Кем
иан Амбродель с четырьмя товарищами долго обыскивал густой лес, прежде ч
ем обнаружил Пророка, лежавшего без сознания у ручья.
Кемиан осторожно перевернул Кит-Канала лицом вверх. К его удивлению и уж
асу, карие глаза Пророка были широко открыты и глядели в никуда. На какое-
то кошмарное мгновение лорду Амброделю показалось, что глава Квалинест
и мертв.
Ц Он дышит, господин, Ц с неимоверным облегчением вымолвил один из воин
ов.
Веки Кит-Канана опустились, затрепетали, затем глаза резко открылись и о
н вздохнул.
Ц Великий Пророк, Ц осторожно начал Кемиан, Ц ты в порядке?
Последовала пауза, во время которой Пророк быстро осматривал окружающе
е. Наконец он хрипло произнес:
Ц Да, насколько можно быть в порядке, когда тебя едва не убило молнией.
Двое воинов поддержали поднимавшегося на ноги Кит-Канана. Взгляд его ус
тремился к расколотым молнией остаткам валуна. Словно обращаясь к самом
у себе, Пророк негромко произнес:
Ц В этом мире действует какая-то древняя сила, не связанная с теми богам
и, что известны нам. Жрецы и волшебники не в силах ничего понять, и все же…

Над головами эльфов что-то прошелестело, они вздрогнули Ц нервы у всех б
ыли на пределе. Тишину осиновой рощи нарушил резкий крик, и Кит-Канан расс
меялся.
Ц Ворона! Да мы с вами просто отряд бесстрашных рыцарей Ц чуть сердца не
разорвались от страха перед черной птицей! Ц вымолвил он.
В животе у Пророка громко заурчало, и он потер его. Его одежда была испещре
на дырами, прожженными осколками раскаленной скалы.
Ц Ну, все, я умираю с голоду. Пойдемте домой.
Пророк Солнца бодрым шагом двинулся вперед. Лорд Амбродель и его воины с
троем последовали за Кит-Кананом и проводили его до дома Пророка, где их ж
дали тепло очага и сытный ужин.

Цитадель Мира

В разреженном воздухе гор Харолис пылающее солнце давало мало тепла. Осл
епительный диск освещал двадцать тысяч рабочих, которые прямо в скале вы
секали крепость Пакс Таркас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98