Гном закашлялся, и на губах у него показалась струйка крови.
Ц Не связывайся с Друлетеном, мой принц. Там, где он, лишь разрушение и сме
рть…
Ц Ага! Ц вскрикнул колдун, падая на колени.
Отшвырнув в сторону кусок холста, он обнаружил золотую коробочку. Но, едв
а наклонившись, чтобы подобрать ее, Дру, вскрикнул от боли и снова уронил е
е.
Ц Ты, грязный червяк! Ц взвыл он, обращаясь к Фельдрину. Ц Ты положил ам
улет в заколдованный ящик!
Но Фельдрин уже потерял сознание, и проклятия Дру пропали зря.
Ц Иди сюда! Ц властно рявкнул волшебник. Ц Подними коробку.
Ульвиан, ответив ему злобным взглядом, огрызнулся:
Ц Я тебе не слуга.
В конце разрушенной улицы появился первый отряд рабочих из крепости, воо
руженных молотами, палками и разнообразными инструментами. Восемь чело
век подбежали к Мериту и вытащили его из-под мертвой лошади. Воин, неуклюж
е поднявшись на ноги, выразительно указал в сторону палатки Фельдрина.
Ц Сейчас не время демонстрировать свою дурацкую гордость! Ц плевался
Дру. Ц Ты что думаешь, эти идиоты собираются погладить нас по головке за
то, что мы натворили? Пора спасаться, а я даже не могу дотронуться до этой п
роклятой коробки. Возьми ее, говорю тебе!
Ульвиан неохотно повиновался, а затем вместе с волшебником, которого тря
сло как в лихорадке, они побежали к загону, находившемуся у подножия вост
очного склона. Принц поймал двух лошадей, приземистых горных пони, и помо
г ослабевшему Дру взобраться на одного из них. Беглецы, без седел, сломя го
лову выскочили за ворота, распугивая попадавшихся на дороге животных. К
тому времени, как разъяренные рабочие достигли загона, все лошади разбеж
ались, а от преступников осталось лишь быстро увеличивающееся облако пы
ли.
Мерит грелся у огня, который трещал и искрился в широком каменном очаге н
еподалеку от палатки Фельдрина Полевого Шпата. Несмотря на сильно повре
жденную левую ногу, эльф настоял на том, чтобы лично стоять на страже у две
рей главного строителя. Лагерь погрузился в тишину, не видно было ни мале
йшего движения, кроме колеблющихся в очаге языков пламени. Лейтенант пло
тно обмотал вокруг горла плащ, защищаясь от подбирающегося холода.
Цоканье лошадиных подков заставило воина поднять голову, и он быстро отс
тупил от костра, укрывшись в глубокой тени, отбрасываемой широкой крышей
палатки. Вытащив меч, он крепко прижал щит к локтю. Стук копыт приближался
.
Из темноты показался высокий всадник на взмыленном гнедом коне. Лицо и ф
игуру незнакомца скрывала длинная, похожая на монашескую, мантия с широк
им капюшоном. Всадник, приблизившись к очагу, спрыгнул с коня. Сняв перчат
ки из оленьей кожи, он протянул к огню длинные тонкие пальцы.
Мерит настороженно наблюдал за ним. Из-под капюшона незнакомца выплывал
и облачка пара. Прошло несколько долгих минут, но пришелец не предпринял
ничего угрожающего, Казалось, он больше всего озабочен тем, чтобы согрет
ь замерзшие руки и тело. Лейтенант выступил из тени и оказался лицом к лиц
у с закутанной в плащ фигурой.
Ц Кто идет? Ц потребовал он ответа.
Ц Усталый путник, Ц промолвил незнакомец. Он говорил, не поднимая капюш
она, отчего слова его звучали приглушенно. Ц Я заметил твой костер издал
ека и остановился, чтобы согреться.
Ц Добро пожаловать, путник, Ц осторожно сказал Мерит.
Ц Обнаженный меч Ц необычный знак гостеприимства. У вас в округе свире
пствуют разбойники?
Ц Не разбойники. Все это сотворил один эльф. Чародей.
Незнакомец в капюшоне отдернул руки от костра.
Ц Чародей! Зачем чародею понадобилось тревожить такое одинокое поселе
ние?
Ц Злодей содержался здесь в заключении. Он был пленником короля Торбар
дина и Пророка Солнца, Ц объяснил Мерит. Ц С помощью предательства он с
нова обрел свою силу, разрушил лагерь и скрылся.
Гость провел рукой по лбу, скрытому капюшоном. Мерит уловил у его горла бл
еск металла. Доспехи? Или просто ожерелье?
Незнакомец начал расспрашивать, каким образом сбежал чародей. Эльфийск
ий воин кратко рассказал ему о големе, не упоминая, однако, имени Ульвиана
. Гость задавал бесконечные вопросы, и Мерит почувствовал, что эта ночная
беседа утомила его. Нога немилосердно болела, и на сердце лежал камень Ц
как он сообщит эту новость своему государю? Незнакомец в капюшоне, должн
о быть, жрец, решил он. Только жрецы отличались такой болтливостью и любоп
ытством.
В дальнем конце тропы показалась пара лошадей, и усталость мгновенно сле
тела с него. Один из всадников был облачен в доспехи. Мерит поднял меч и щи
т, но незнакомец в капюшоне жестом успокоил его.
Ц Опусти свое оружие, благородный воин. Это мои друзья, Ц сказал он и, взм
ахнув полой темной мантии, обернулся и приветствовал двух верховых.
Ц Что-то случилось, государь? Ц окликнул его всадник в доспехах.
Ц Государь? Ц повторил Мерит.
Незнакомец обернулся к воину, отбросив назад капюшон, и в свете костра за
блестели его светлые волосы. Это был сам Кит-Канан.
Ц Великий Пророк? Ц воскликнул Мерит. Ц Прости меня! У меня и в мыслях н
е было…
Ц Все в порядке, Ц махнул рукой Кит-Канан, и к пылающему костру подъехал
Кемиан Амбродель со своим отцом, Таманьером.
Ц Вас всего трое, Величайший? Ц удивился Мерит, оглядывая тропу в поиск
ах остальных-всадников. Ц А где же твоя свита?
Ц Со мной небольшой отряд, он остался выше на перевале, Ц объяснил Кит-К
анан. Ц Я спустился вниз с Амброделями, чтобы выяснить, что произошло. Да
же в темноте лагерь выглядит, словно по нему пронесся ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98