- Я думаю, что Деми мог считать желательным, чтобы я пришел сюда
стоять.
- Что ты приобретешь стоянием?
- Ничего.
- Тогда Деми не послал тебя сюда стоять.
Священный ничего не сказал.
Джоз сформулировал вопрос очень тщательно.
- Как ты считаешь, чего хотел от тебя Деми, посылая тебя сюда стоять?
- Он хотел, чтобы я узнал, как мыслят Верхние Люди.
- И ты узнал, как я мыслю, приходя сюда?
- Я узнал многое.
- Как это поможет вам?
- Не знаю.
- Сколько раз приходил ты в мой кабинет?
- Семь раз.
- Почему тебя выбрали для этого?
- Синод одобрил мой танд. Я могу быть следующим Деми.
Джоз через плечо бросил Фейд:
- Свари чай. - Он снова повернулся к священному. - Что такое танд?
Священный глубоко вздохнул.
- Танд - представитель моей души.
- Гмм... Как он выглядит?
Выражение лица священного было непостижимо.
- Это нельзя описать.
- У меня он есть?
- Нет.
Джоз пожал плечами.
- Значит, ты можешь читать мои мысли.
Молчание.
- Ты можешь читать мои мысли?
- Не очень хорошо.
- Почему ты хочешь читать мои мысли?
- Мы живем во вселенной вместе. Поскольку нам не позволено
действовать, мы должны знать.
Джоз скептически улыбнулся.
- Чем поможет тебе это знание, если ты не можешь действовать в
соответствии с твоими знаниями?
- События следует Разуму: когда наливаешь воду в бассейн, она
принимает его форму.
- Ба! - сказал Джоз с внезапным раздражением. - Ваша доктрина
предполагает невмешательство в наши дела, тем не менее вы позволяете
вашему "Разуму" создавать условия, которые влияют на события. Это верно?
- Я не уверен. Мы пассивные люди.
- Но Деми должен был иметь какой-то план, когда посылал тебя? Это
верно?
- Не могу сказать.
Джоз перевел разговор на другую тему.
- Куда ведет тоннель под моей мастерской?
- В пещеру.
Фейд поставила рядом с Джозом серебряный горшочек. Он налил себе,
отпил. Спор мог иметь множество вариантов, он и священный были вовлечены в
длительную игру слов и мыслей. Священный привык к терпению и ловким
уклонениям, которым Джоз противопоставлял гордость и решительность.
Священный был ограничен необходимостью говорить только правду; Джоз, с
другой стороны, вынужден был идти ощупью, как слепой, продвигаясь к цели,
невзирая на цену, которой она доставалась. Хорошо, подумал Джоз,
продолжим. Посмотрим, чьи нервы не выдержат первыми. Он предложил
священному чай; тот отказался кивком головы, таким быстрым, что можно
подумать, будто он вздрогнул.
Джоз сделал жест, что ему все равно.
- Если захочешь чего-нибудь выпить, - сказал он, - дай знать. Я так
наслаждаюсь нашей беседой, что боюсь продолжить ее до тех пор, что она
истощит твое терпение. Может, ты хочешь сесть?
- Нет.
- Как хочешь. Вернемся к нашему разговору. Пещера, о которой ты
упоминал, - она населена священными?
- Я не понимаю твой вопрос.
- Священные используют пещеру?
- Да.
Постепенно, фрагмент за фрагментом, Джоз извлек информацию, что
пещера соединена с серией помещений, в которых священные плавят металл,
отливают стекло, едят, спят, выполняют свои ритуалы. Одно время оттуда был
выход в Долину Бенбека, но уже давно он закрыт. Почему? В звездном
скоплении шли войны, группы беженцев искали спасения на Эрлите, населяли
его ущелья и долины. Священные предпочли замкнутое существование и закрыли
вход в свои пещеры. Где были эти входы? Где-то в северном конце долины.
Возле Утесов Бенбека? Возможно. Но торговля между людьми и священными шла
через вход под Маунт Гетрон. Почему? Просто обычай, заявил священный. К
тому же этот вход был доступен и со стороны Счастливой долины и Фосфорного
Ущелья. Сколько священных живет в пещерах? Неопределенность. Одни умирают,
другие рождаются. Сколько примерно к этому утру? Примерно пятьсот.
К этому моменту священный вспотел, а Джоз охрип.
- Вернемся к мотиву - или элементам его, - побудившему тебя прийти в
мой кабинет. Связан ли он со звездой Керолайн и возможным новым появлением
Базовых, или грефов, как их раньше называли?
Снова священный заколебался. Потом:
- Да.
- Помогут ли нам священные против Базовых, если те придут?
- Нет. - Ответ был сжатым и определенным.
- Но священные хотели бы изгнать Базовых?
Нет ответа. Джоз перефразировал свои слова.
- Хотят ли священные, чтобы Базовых прогнали с Эрлита?
- Разум требует, чтобы мы стояли в стороне от дел как людей, так и
нелюдей.
Джоз покусал губу.
- Допустим, Базовые захватят ваши пещеры, потащат вас на планету
Керолайн, что тогда?
Казалось, священный смеется.
- На этот вопрос не может быть ответа.
- Будете ли вы сопротивляться Базовым, если они сделают такую
попытку?
- Я не могу ответить на твой вопрос.
Джоз засмеялся.
- Но ответ не отрицательный?
Священный согласился.
- Значит, у вас есть оружие?
Священный, казалось, потупил свои голубые глаза.
- Тайна? Усталость? - Джоз повторил свой вопрос.
- Да, - сказал священный. Ноги его подогнулись, но он справился с
собой.
- Что за оружие?
- Разное. Метательное - обломки скал. Колющее - заостренные копья.
Режущее - кухонная утварь. - Голос его заметно слабел. - Ядовитое -
мышьяк, сера, кислота. Жгущее оружие - факелы и линзы для фокусирования
солнечного света. Удушающее оружие - веревки, петли, шнурки. Бассейны, в
которых можно утопить врага...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33