— Да, — нетерпеливо проговорил Гарри. — Но кто со мной говорит?— Слушайте меня внимательно, — сказала женщина. — Не влезайте в дела Белмана, если хотите остаться в живых. Вот вам мой совет: собирайте свои вещички и поезжайте куда-нибудь отдохнуть. Понятно?Линия разъединилась. Дюк осторожно опустил трубку на рычаги и некоторое время постоял, задумчиво глядя на нее. Потом надел шляпу и вышел из комнаты.Он вошел в прокуренный зал, где у игрального стола, покрытого зеленым сукном, несколько человек бросали кости. Дюк остановился рядом и начал следить за игрой. Питер Каллен поднял голову, заметил Дюка и, бросив играть, подошел к Гарри, похлопав его по плечу.— Надеюсь, ты не забыл, что я собираюсь сегодня познакомить тебя со своей девушкой?— С какой девушкой? — рассеянно спросил Гарри.— Дюк, да очнись ты!.. — Питер дернул его за рукав. — Я ведь предупреждал тебя об этом еще неделю назад. Ты не имеешь права подводить меня…— Прости, Питер, я задумался. — Дюк оторвался от своих мыслей и поднял голову. — Значит, я должен высказать свое мнение о твоей девушке? Когда и где мы встречаемся?— Она заедет за мной в восемь часов. Будь у меня к этому времени. Мы поедем куда-нибудь поужинать.— Боюсь, что так не получится. — Дюк покачал головой. — Кроме того, тебе нужно побыть наедине со своей крошкой. Скажи, куда вы потом направитесь, и я присоединюсь к вашей компании.— Не говори глупостей, — усмехнулся Каллен. — Все обстоит совсем не так, как ты это представляешь. Но давай договоримся, как тебе будет удобнее.— Как насчет ночной коробки Белмана? В половине девятого?— О'кей, — кивнул Каллен. Потом понизил голос: — Это с тобой разговаривал Келлс?— Да.— Противный тип. Хотел бы я встретиться с ним один на один где-нибудь в глухом месте.— А я нет, — сказал Дюк. — Кстати, Шульц у себя?— Да, — Каллен кивнул.— Мне нужно поговорить с ним. — Отойдя от стола, он обернулся и подмигнул Каллену. — Ну, до вечера.Питер рассмеялся и вернулся к игорному столу.Поднявшись наверх, Дюк выбросил окурок и открыл стеклянную матовую дверь с надписью: «Агентство Пола Шульца».Шульц, лысый толстяк, сидел за огромным письменным столом. Услышав шум открываемой двери, он поднял голову. Узнав Дюка, тут же расплылся в улыбке.— О, это ты, Гарри! — Он жестом указал на кресло. Дюк сел.— Ну как, везет в тотализатор? — поинтересовался Шульц.— Немного. Я ставил на Серебряное крыло и Гвоздику. Обе лошади пришли к финишу на полкорпуса впереди других.— В таком случае будет неплохая выдача, — заметил Шульц, пододвигая Дюку пачку сигарет.— Да, — согласился Дюк, но от сигарет отказался.— Хорошая лошадь Коломбина, — между тем продолжал Шульц, доставая из ящика письменного стола бутылку виски и два стакана.— Я на нее не поставлю и пенса, — скривился Гарри. — Этой кляче только карусель вертеть.Шульц налил виски в стаканы и пододвинул один Дюку.— Что привело тебя ко мне? — спросил Шульц, поднимая свой стакан.— Чего боится Белман? — напрямик спросил Дюк.— Белман? — переспросил Шульц, и улыбка пропала с его лица. — Почему ты так думаешь?— Я знаю, что кто-то нагнал на него страху. Вот я и подумал, может, тебе известно, кто мог нагнать на него страху.— Если бы ты спросил меня об орхидеях, тогда я знал бы, что тебе ответить, а так… — Лицо Шульца было совершенно непроницаемым.— О твоих орхидеях я и так все знаю. И брось острить, Пол, я говорю серьезно. Может быть, за всем этим делом стоит Спейд?— Спейд? — переспросил Шульц так, словно впервые слышал это имя. — Откуда мне знать, Гарри… Я никогда не слышал, что Белман чего-то боится…— И о Спейде ты не слышал?Шульц бросил на Гарри испытующий взгляд, как бы стараясь понять, не шутит ли тот, потом опять полузакрыл глаза.— Конечно, я слышал о Спейде… Кто о нем не слышал… Но это еще ничего не значит…— Мне пришло в голову, что твое заведение находится под контролем Спейда. Но это только предположение.Шульц отпил глоток виски. Гарри с неприязнью подумал, что он похож на полипа.— Это совершеннейшая чепуха, Гарри, — спокойно сказал Шульц. — Это мое заведение, и я владею им уже пять лет. Почему тебе пришла в голову такая абсурдная мысль?— Есть у меня в голове один винтик, который всегда срабатывает непроизвольно. Еще в детстве мать хлебнула со мной горя.— В отношении Белмана ты тоже ошибаешься. Он ничего не боится, и его никто не запугает. Я виделся с ним вчера вечером, и он прекрасно выглядел.— Что ж, пожалуй, мне лучше самому встретиться с ним, — сказал Дюк, вставая. — Он усиленно приглашает меня в компаньоны. Я должен завлекать публику в его ночной клуб.Рука Шульца, потянувшаяся к стакану, повисла в воздухе.— Одна маленькая птичка начирикала мне, что с твоей стороны будет большой глупостью принять это предложение, — сказал он.— Вот как? — усмехнулся Гарри. — А не был ли у этой птички приятный женский голосок с южным акцентом?Шульц чуть было не захлебнулся виски, но быстро пришел в себя.— На твоем месте я бы забыл о предложении Белмана, — сказал он. — Ты же зарабатываешь неплохие деньги. Почему бы тебе не взять небольшой отпуск?.. Свежий морской воздух, ласковое солнце…Дюк уперся руками в стол и наклонился вперед.— Скажи-ка откровенно. Пол, чего же все-таки боится Белман? Мы знаем друг друга достаточно давно. Что ты скрываешь от меня?— Клянусь тебе — ничего, Гарри. — Шульц посмотрел ему прямо в глаза. — Что мне от тебя скрывать?— Что ж, как хочешь. — Дюк вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. У лестницы его ждал Питер Каллен.— У тебя есть время выпить со мной? — спросил он.Дюк взглянул на большие часы, висевшие на стене напротив. Они показывали половину седьмого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41