Синклер записывал каждое слово, пытаясь удержать в равновесии блокнот н
а коленях. Он полагал, что именно так и работают настоящие репортеры Ц сл
овно загруженная по полной стенографистка, сохраняя каждый предлог и ар
тикль. Он просто не знал, как бывает на самом деле, и был слишком горд, чтобы
перед поездкой расспросить народ в отделе новостей.
Единственным недостатком подобной тщательной техники ведения заметок
была продолжительная тишина между моментом произнесения фразы и момен
том, когда Синклер заканчивал ее записывать. Он писал необычайно медленн
о, годы за компьютерной клавиатурой отучили его от ощущения авторучки в
пальцах. И что еще хуже, он был ужасным аккуратистом. Мало того, что он фикс
ировал все несущественные замечания Ц Синклер вдобавок скрупулезно р
асставлял знаки препинания.
Родди и Джоан преданно ждали наготове, пока брат Джоан будто целую вечно
сть горбился над блокнотом. Мэр, однако, уже начал дергаться.
Ц Я бы не возражал, Ц наконец изрек он, Ц если бы вы использовали диктоф
он.
В ответ Синклер лишь разразился новыми каракулями.
Джерри Уикс обратился к Родди:
Ц Зачем он это записывает?
Ц Не совсем понимаю.
Ц Кого волнует, что я сказал про диктофон?…
Ц Не знаю, господин мэр. У него, должно быть, есть на то причины.
Синклер осадил себя на середине предложения. Застенчиво поднял взгляд и
закрыл ручку колпачком. У Джерри Уик-са, похоже, отлегло от сердца. Он пред
ложил всем вместе сходить к человеку, который последним видел Джолейн Фо
ртунс перед ее отъездом из города. Зовут его Деменсио, сказал мэр, и он вла
деет известной религиозной святыней. Синклер согласился Ц нужно погов
орить с этим человеком как можно скорее. Он сунул блокнот в задний карман
брюк Ц он часто видел в «Реджистере», что так поступают мужчины-репорте
ры.
Проскользнув на заднее сиденье машины мэра, Джоан прошептала брату, что
у нее дома есть портативный магнитофон «Сони».
Ц Спасибо, конечно, Ц сухо ответил Синклер, Ц но у меня все в порядке.
И, познакомившись с Деменсио, он снова выхватил свой блокнот.
Ц Можете по буквам продиктовать мне свое имя? Ц попросил он, нацелившис
ь ручкой.
Ц Вы из полиции? Ц Деменсио повернулся к мэру. Ц Он что, типа коп?
Джерри Уикс объяснил, кто такой Синклер и зачем он проделал этот путь в Гр
ейндж. Их усадили в гостиной Деменсио Ц мэра, Родди, Джоан и Синклера. Дем
енсио расположился в своем любимом кресле перед телевизором, нервно пер
ебрасывая головку салата ромэйн из одной руки в другую, как в софтболе. Он
не доверял незнакомцу, но не хотел упускать внимания свободной прессы.
Синклер спросил:
Ц Когда вы в последний раз видели Джолейн Фортунс?
Ц Позавчера вечером, Ц ответил Деменсио. Ц Когда она завезла черепаше
к.
Родди и Джоан чрезвычайно заинтересовались аквариумом с малютками-чер
епахами, равно как и их расписными собратьями в канаве снаружи, но Синкле
р почему-то за ними не последовал. Он тщательно записал ответ Деменсио, по
том спросил:
Ц С мисс Фортунс был мужчина?
Ц Белый мужчина?
Ц Да. Где-то за тридцать, Ц уточнил Синклер. Ц Около шести футов ростом.

Ц Он самый. Фотографировал мою статую Девы Марии. Она плачет настоящими
слезами.
Его перебил Родди, старавшийся быть полезным:
Ц Люди отовсюду приезжают помолиться его плачущей Мадонне.
Ц Посещение каждое утро, Ц добавил Деменсио. Ц Вам стоит здесь задерж
аться.
Синклер не отозвался. Он все еще маниакально корпел над первой частью от
вета Деменсио. Он добрался до слова «Дева», и тут вмешательство Родди выб
ило его из колеи, после чего он упустил остаток фразы. Теперь Синклер был в
ынужден ее восстанавливать.
Ц Вы сказали Ц «оно плачет» или «она плачет»?
Ц Она плачет, Ц подтвердил Деменсио. Ц Как пьяный священни
к.
Ни Родди, ни Джоан не могли представить себе настолько грубое замечание
в семейной газете, но Синклер все равно его записал.
Ц А у двенадцати моих черепашек, Ц продолжил Деменсио, Ц на спинах апо
столы. Невероятнейшая штука Ц хоть сами взгляните, там, в канавке!
Ц Помедленнее, Ц попросил вымотанный Синклер. Пальцы уже сводило судо
рогой. Ц Мужчина, который был с мисс Фортунс, Ц они уехали вместе?
Ц Да. На его машине.
Синклер терзал бумагу, Родди, Джоан и мэр хранили молчание. Любой отвлека
ющий фактор затормозил бы Синклера еще больше. Деменсио, впрочем, забесп
окоился. Он начал чистить головку салата, раскладывая на диване листья в
стопки по размеру. Он боялся, что газетчик спросит о финансовой договоре
нности с Джолейн о присмотре за черепахами. Деменсио не строил никаких и
ллюзий насчет того, что тысяча долларов сойдет за обычную или хотя бы раз
умную плату, или что газетчик поверит, будто это была идея Джолейн.
Но когда Синклер наконец поднял глаза от своих заметок, он спросил лишь:

Ц Они упоминали, куда направляются?
Ц Майами, Ц с облегчением ответил Деменсио.
Джоан, почувствовав угрозу своей репутации лица, владеющего конфиденци
альной информацией, вмешалась:
Ц Мы слышали про Бермуды. Они говорили что-нибудь о Бермудах?
Ц Майами Ц вот что они мне сообщили. Джолейн сказала, у нее там какие-то д
ела.
Ц Медленнее, Ц запротестовал Синклер, скрючившись над записной книжк
ой, словно ювелир-ревматик. Ц Пожалуйста.
Радушие Деменсио иссякло:
Ц Пишется «Ма-йа…».
Ц Я знаю, как оно пишется, Ц огрызнулся Синклер.
Мэр прикусил костяшки пальцев, чтобы не заржать.

Они намотали не одну милю по проселочным дорогам, так и не обнаружив друг
ую машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131