Имелся в виду Том Кроум Ц или секретарши Арта?
Кэти спросила:
Ц Когда?
Ц Прямо сейчас.
Ц О…
Ц Помнишь, как тебе понравилось в Нассау?
Ц Я там никогда не была, Артур. Это, наверное, Уиллоу понравилось.
Судья безнадежно присосался к кофе.
Ц Дело не в спасении нашего брака, дело в сгоревшем доме Томми с трупом в
нутри. Ты перепугался до смерти, потому что это твоя вина, Ц сказала Кэти.

Артур Баттенкилл-младший тупо уставился в чашку:
Ц У тебя разыгралось воображение, Кэтрин.
Ц Ты сбегаешь. Признайся, Артур. Ты украл какие-то деньги на побег и тепер
ь хочешь покинуть страну. Думаешь, я дура?
Ц Нет, Ц сказал судья. Ц Думаю, ты практична.

Тем же самым утром в понедельник, четвертого декабря, в офисе агентства н
едвижимости Клары Маркхэм случился нежданный посетитель: Бернард Сква
йрз, инвестиционный менеджер «Международного центрального союза бетон
щиков, шпаклевщиков и облицовщиков Среднего Запада». Он прилетел во Флор
иду на частном «Гольфстриме», заказанном для него Ричардом «Ледорубом»
Тарбоуном. Миссия Бернарда Сквайрза заключалась в размещении крупного
депозита на право владения Симмонсовым лесом, и тем самым Ц блокировани
и средств пенсионного фонда профсоюза, откуда семья Тарбоун регулярно в
оровала. Проехав весь Грейндж, Бернард Сквайрз окончательно убедился, чт
о торговый центр, предназначенный для Симмонсова леса, обречен на провал
Ц достоверный и грандиозный.
Ц Мы говорили по телефону, Ц сказал он Кларе Маркхэм.
Ц Да, конечно, Ц ответила она, Ц но, боюсь, у меня для вас никаких новосте
й.
Ц Именно поэтому я здесь.
Клара Маркхэм поинтересовалась, не заедет ли Сквайрз попозже Ц ей нужно
уделить внимание важной сделке.
Сквайрз был любезен, но настойчив.
Ц Сомневаюсь, что она важнее, чем это, Ц сказал он и положил на стол портф
ель из черной кожи угря.
Агентша никогда не видела столько денег Ц аккуратные тугие пачки пятид
есяток и соток. Клара знала: где-то среди этих сладко пахнущих стопок лежа
т и ее комиссионные Ц возможно, самые большие, что ей вообще когда-нибудь
светят.
Ц Это чтобы показать, как серьезно мы настроены приобрести эту собстве
нность, Ц объяснил Сквайрз, Ц и чтобы ускорить переговоры. Люди, которы
х я представляю, готовы начать немедленно.
Клара Маркхэм оказалась в затруднительнейшем положении. От Джолейн ни с
луху ни духу с выходных. Они близко дружили, и Джолейн была совершенно свя
той с Кении, любимым Клариным персом, Ц но агентша не могла позволить лич
ным чувствам испортить такую гигантскую сделку.
Она помахала рукой над деньгами и сказала:
Ц Это все очень впечатляет, мистер Сквайрз, но должна сказать вам, что ож
идаю другое предложение.
Ц Неужели?
Ц Документы еще не готовы, но меня заверили, что все на подходе.
Сквайрз, казалось, изумился.
Ц Ну ладно. Ц Хорошо отработанным жестом он тихо закрыл портфель. Ц Мы
готовы достойно встретить любое разумное предложение. Тем не менее я бы
попросил вас связаться с вашими клиентами и дать им знать, насколько мы з
аинтересованы в этом проекте.
Ц Безусловно. Сразу же после обеда, Ц сказала Клара Маркхэм.
Ц А почему не сейчас?
Ц Я… я не уверена, что смогу дозвониться.
Ц Давайте попробуем, Ц отвечал Бернард Сквайрз.
Клара Маркхэм поняла, что сопротивление бесполезно Ц этот человек не ве
рнется в Чикаго без ответа. Бернард Сквайрз решительно уселся в кресло, а
она позвонила поверенному по имущественным делам Лайтхорса Симмонса. Ч
ерез пять минут поверенный перезвонил, устроив сеанс конференц-связи ме
жду двумя расточительными наследниками Лайтхорса Ц сыном Леандром Си
ммонсом и дочерью Жанин Симмонс Робертсон. Леандра интересовало ископа
емое топливо и первоклассные автомобили, Жанин тратила деньги на экзоти
ческие хирургические операции и обновление апартаментов для отдыха.
Наклонившись к динамику громкой связи, Клара Маркхэм осторожно подвела
итог предложения профсоюза по Симмонсову лесу; ключевой деталью была су
мма в 3 миллиона долларов.
Ц К тому же, Ц заключила она, Ц мистер Сквайрз до-став-ил в мой офис суще
ственный взнос наличными.
На другом конце Леандр Симмонс резко спросил:
Ц Сколько? Ц Когда Клара ответила, он присвистнул.
Бернард Сквайрз, старый профи, собаку съевший на конференц-связи, повыси
л голос ровно настолько, чтобы его стало слышно:
Ц Мы хотим, чтобы все поняли, насколько мы серьезны.
Ц Что ж, мое внимание вы привлекли, Ц сказала Жанин Симмонс Р
обинсон.
Ц И мое, Ц отозвался ее брат.
В интересах Джолейн Фортунс и обреченных обитателей Симмонсова леса Кл
ара Маркхэм была просто вынуждена сказать:
Ц На земле вашего отца мистер Сквайрз и его группа хотят построить торг
овый центр.
Ц С игровой площадкой и атриумом, Ц спокойно добавил Сквайрз.
Ц И средиземноморским фонтаном перед ним, Ц поддакнул поверенный. Ц С
настоящими утками и гусями. Получится потрясающий аттракцион для вашег
о городка.
Леандр Симмонс моментально откликнулся из динамика:
Ц Лично мне насрать, хоть вы, ребята, там угольную шахту ройте. А ты что ска
жешь, сестричка?
Ц Слушай, три миллиона баксов есть три миллиона баксов, Ц откликнулась
Жанин.
Ц Во-во. Тогда какого черта мы ждем? Ц поинтересовался Леандр. Ц Взяли
и сделали.
Ц Мы готовы, Ц сказал Бернард Сквайрз. Ц Однако мисс Маркхэм сообщила
мне, что может быть еще одно предложение.
Ц От кого? Ц спросила Жанин Симмонс Робинсон.
Ц Сколько? Ц спросил ее брат.
Клара Маркхэм ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131