Сердце Лэйси заныло при мысли о тех несчастных детях, которые должны расти за этими унылыми стенами.Сэм остановил коляску посреди двора. Он соскочил на землю и подал руку Лэйси, помогая ей спуститься.— Идем? — проговорил он, ведя жену по ступеням крыльца.Внезапно она остановилась.— Что, если Энди здесь нет? Мне страшно, Сэм.— Есть только один способ узнать это, любимая, — ответил Сэм и требовательно постучал в дверь.Дверь со скрипом отворилась, и женщина в одежде монахини придирчиво оглядела их через щель.— Я сестра Мишель. Чем могу помочь?— Мы бы хотели поговорить с вашей настоятельницей об одном из ваших воспитанников, — отвечал Сэм.Дверь открылась шире, на пороге показалась миниатюрная, похожая на птичку женщина. Ее фигура едва обозначалась под мешковатым одеянием.— Пожалуйста, войдите. Вы можете подождать в кабинете сестры Адель, пока я найду ее. Она занимается с детьми.— О, но мы не…— Благодарим вас, — поклонился Сэм. Как только монахиня повернулась спиной, он прошипел Лэйси на ухо: — Не пори горячки, пусть все идет своим чередом.Сумрачные стены действуют угнетающе, подумала Лэйси, следуя за сестрой Мишель. Она не заметила ни ребятишек, ни следов их присутствия. Лэйси вздрогнула: детей где-то прятали?Их привели в маленькую, бедно обставленную комнату и оставили ждать.Через несколько минут полная, круглолицая женщина с румяными щеками и яркими голубыми глазами вошла в комнату. Она сердечно приветствовала гостей.— Я сестра Адель. Сестра Мишель сказала мне, что вас интересует один из наших воспитанников?— Да, — отвечал Сэм. — Нас интересует ваше недавнее пополнение.— За последние две недели к нам поступило только двое детей: мальчик по имени Энди и малыш Джон. Как ты узнали о них?— О Господи, он здесь, — прошептала Лэйси. Ее ноги подкосились, и она рухнула на ближайший стул. — Где он?— Вам нехорошо, моя милая? — забеспокоилась сестра Адель. — Хотите воды?— Нет, спасибо. Пожалуйста, я хочу видеть Энди. Я хочу видеть моего сына.Сестра Адель выглядела растерянной.— Но в нашем приюте только сироты.— Позвольте мне объяснить, — вмешался Сэм, стараясь не давать волю чувствам. — Энди увезли силой и отдали в ваш приют. Мы его родители.— Но мистер Харпер сказал, что родители мальчика умерли и у него нет никого, кто бы мог позаботиться о нем.— Разве Энди не рассказал вам, что это не тик? Он обычно любит поболтать.— Бедное дитя, он едва ли вымолвил слово, с тех мор как появился у нас. Он подружился с некоторыми детьми, но не разговаривает ни с одной из сестер. Мы тревожимся за него.— Где он? — всхлипнула Лэйси.— В это время дня дети постарше в классах. А те, кто еще мал для занятий, обычно отдыхают.— Вы не могли бы послать кого-нибудь за Энди? — попросил Сэм.Сестра Адель внимательно посмотрела на них.— Вы уверены, что это ваш ребенок? Мы защищаем наших детей. Вы видите, у нас здесь нет многого, но мы делаем все, что в наших силах, как завещал Господь.— Это так благородно, — воскликнул Сэм. — Энди непременно ответит на ваш вопрос.— Хорошо, я приведу его.Монахиня вышла из комнаты, шурша черной юбкой.— Что, если Энди забыл нас? — прижав дрожащие руки к груди, спросила Лэйси.— Прошло не так много времени, родная.— Сестра Адель сказала, что он молчит с тех пор, как его привезли. Что, если… ужасное происшествие повредило его разум?— Перестань, Лэйси, — резко оборвал Сэм. — Ты делаешь трагедию на пустом месте. Может, Энди еще маленький, но он вполне смышленый парнишка. Возможно, ему просто не о чем разговаривать здесь.Лэйси не успела ответить, так как в дверях показалась сестра Адель, следом за которой понуро шел Энди. Его голова была опущена, плечи поникли. Крик изумления вырвался у Лэйси. Сэм был потрясен, увидев пустоту в глазах сына. Это был не тот Энди, которого он знал и любил. Это был ребенок с пустыми глазами, мальчик, потерявший надежду.Ни Сэм, ни Лэйси не могли двинуться с места. Энди смотрел на них так, словно впервые видел.— Энди, — сестра Адель нежно подтолкнула его, — твои родители приехали, чтобы забрать тебя домой.Лэйси шагнула вперед, ее лицо светилось радостью.— Энди, мама и папа хотят забрать тебя домой. Не улыбаясь, Энди заморгал.— Забрать меня домой?Лэйси упала на колени и протянула руки к сыну.— Да, милый! Мы наконец нашли тебя. Мы едем домой. У тебя снова будет семья.Сэм закусил губу, качая головой. Все случившееся явно повлияло на мальчика не лучшим образом, ребенок был не в состоянии осознать все то, что произошло с ним.В какой-то момент Сэм испугался, что Энди откажется признать их. Глаза мальчика сначала остановились на Лэйси, потом на Сэме. Но он по-прежнему оставался безучастным, и сердце Сэма разрывалось от боли.— Энди, ты помнишь меня? — обратился он к мальчику. — Я люблю тебя, сынок. Я не позволю, чтобы с тобой снова случилось что-то плохое. Клянусь тебе, сын.Казалось, прошла целая вечность, прежде чем безнадежность уступила место радости. Рыдания вырвались из горла мальчика, и он бросился в объятия матери.— Мама! — Он прижался к Лэйси. — Мамочка! Сэм опустился на колени и обнял жену и сына — Мистер Харпер сказал мне, что вы оба умерли, — прошептал сквозь слезы Энди. — Я знал, что это неправда, но тогда вы не пришли за мной, я подумал, что вы больше не хотите меня видеть, потому что я сбежал. Я знал, что поступил нехорошо, но я очень не хотел, чтобы противный Крэмер стал моим папой.Голос Лэйси дрожал от волнения.— О, Энди, ты не захотел выслушать меня. Я никогда бы не вышла за Крэмера. Все это закончилось, солнышко, теперь мы всегда будем вместе: ты, твой папа и я.Энди улыбнулся Сэму сквозь слезы:— Это правда, папа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88