– Патриция была ее близкой подругой? Среброволосый ангел утвердительно кивнул.
– Смерть Патриции потрясла ее, и она стала более восприимчивой. Ее уверенности в себе хватит ненадолго. Ты должен сделать следующий шаг. Общество Вселенского сознания устраивает благотворительный обед в Нью-Йорке для своих сторонников и представителей ООН. Касеф не сможет на нем присутствовать в связи с тем, что происходит здесь. Он пошлет туда Сузан своим представителем. Ее будет сопровождать плотная охрана, но это единственный случай, когда над ней не будет демонической опеки Стронгмана. Дух знает, что она задумала использовать эту возможность для того, чтобы связаться с одним из своих прежних знакомых, который, в свою очередь, поможет ей выйти на твоего журналиста. Она рассчитывает использовать этот шанс, Тол. Ты должен позаботиться о том, чтобы ей это удалось.
– Есть ли у нас молитвенная охрана в Нью-Йорке?
– Ты ее получишь.
Тол посмотрел на черный рой внизу:
– И они ничего не узнают?
– Нет, они не должны даже подозревать о случившемся, пока ты не обеспечишь Сузан охрану. Если бы они догадывались, то тут же обезвредили бы ее.
– А кто этот знакомый?
– Его зовут Кевин Вид, это ее бывший одноклассник и близкий друг.
– Тогда за работу! Мне требуются дополнительные молитвы, и я отправляюсь за ними.
– И пусть Бог поможет тебе, дорогой Капитан!
Выбравшись из-под прикрытия скал, Тол взлетел повыше и расправил крылья. Он начал подниматься над горами бесшумно и грациозно, как белое облако, гонимое ветром. Только удалившись на приличное расстояние, так чтобы никто в долине не мог его видеть, ангел в полную силу взмахнул крыльями и полетел, как стрела, чертя в небе сверкающие радужные дуги. Вскоре он исчез за горизонтом.

* * *

Маршалл и Бернис мчались по шоссе, проходящему сквозь густой лес. Они оба устали говорить только о работе и теперь просто дружески болтали обо всем на свете: о себе, о своем прошлом, о своих семьях…
– Я вырос в пресвитерианской семье. И теперь не знаю, какой я веры.
– А мои родители принадлежали к епископальной церкви. И я, наверное, вообще не верю. Родители водили меня в церковь каждое воскресенье, но мне всегда хотелось улизнуть.
– А мне нравилось в воскресной школе. У нас был хороший учитель.
– Да, в этом мне, наверное, не повезло. Я никогда не посещала воскресную школу.
– Ах, вот как. Я считаю, что детям необходимо давать представление о Боге.
– А если Его нет?!
– Вот-вот, так я и думал – сразу видно, что ты не училась в воскресной школе!
«Бьюик» подлетел к перекрестку, где щит указывал, что дорога налево ведет в Аштон… Маршалл свернул в город.
Бернис продолжала рассказывать, отвечая на вопросы Маршалла.
– Нет, мои родители уже умерли. Папа в семьдесят шестом, а мама… да, два года назад.
– Печально.
– А потом я потеряла свою единственную сестру, Патрицию.
– Ужасно! Я тебе сочувствую.
– Иногда мне так одиноко, как будто я одна на всем свете…
– Да, могу себе представить… Да и кого можно встретить в Аштоне!
– А я ни за кем и не охочусь, Маршалл, – ответила Бернис, пристально посмотрев на него.
Приблизительно через километр дорога несколько расширялась. На обочине стояло несколько ветхих построек известных под названием «Бэйкер». Это было одно из тех мест, куда трудно попасть, если его разыскивать по карте стоит зазеваться, и проскочишь мимо. Обычное местечко у дороги, где водители автофургонов и охотники на колесах останавливались выпить кофе и съесть бутерброд с вареным яйцом.
Держась над самыми верхушками деревьев, Натан и Армут внимательно следили за «бьюиком». Они ритмично взмахивали крыльями, оставляя за собою алмазные полосы света.
– Итак, здесь все и начнется! – радостно заметил Натан.
– И тебя послали, чтобы нанести удар.
– Детская забава!
– Натан улыбнулся.
Армут решил поддразнить его еще:
– Тол мог бы послать кого-нибудь другого, из тех, кто мечтает прославиться…
Натан выхватил из ножен меч, блеснувший, как молния.
– Ну, уж нет, мой дорогой Армут! Я и так слишком долго ждал. Я это сделаю сам!
Он отлетел в сторону, оставив Армута одного, снизился над дорогой и держался теперь метрах в десяти над машиной, без труда скользя с той же скоростью, что и она. Они быстро приближались к «Бейкеру», и Натан прикинул, какое расстояние машина может прокатиться с отключенным двигателем. В нужную минуту он поднял сверкающий меч как копье. Меч точно угодил в цель, пронзив мотор автомобиля.
Двигатель заглох.
– Ах, что за досада! – Маршалл быстро переключил передачу в нейтральное положение.
– Что случилось? – спросила Бернис.
– Заглох мотор.
Маршалл пытался завести двигатель, пока машина еще катилась своим ходом, но безуспешно.
– Вероятно, замыкание…
– проворчал он.
– Лучше всего подрулить к этой бензоколонке.
– Да, конечно.
«Бьюик» подкатил к маленькой заправочной «Бэйкера» остановился перед дверью. Маршалл поднял капот.
– Я зайду в туалет, – сказала Бернис.
– Зайди и – за меня, окажи услугу, – Маршалл со злостью копался в моторе.
Бернис направилась к соседнему зданию – «Лесной таверне». Время и непогода сделали свое дело, так что один угол этого ветхого дома сильно покосился, краска на дверях облезла. Зато неоновая реклама пива светилась исправно, а музыкальный автомат проигрывал пластинку в стиле «кантри».
Бернис толкнула дверь, прочертившую глубокую дугу на старом линолеуме, и поморщилась от сизого табачного дыма, заменявшего в таверне воздух. В зале было всего несколько человек, скорее всего, лесопильщиков, первыми закончивших рабочий день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162