После того как он закончил свой
короткий и простой тост, стараясь не встречаться с жалким взглядом Домин
ик, воцарилась внезапная тишина. Чтобы разрядить обстановку, Ирвинг Фран
кович решил «выйти на сцену».
Ц За юную актрису, очаровательную, талантливую и привлекательную не по
годам, Ц начал он. Ц Мы все восхищены…
Внезапно приступ боли исказил его лицо, он вздрогнул и тяжело опустился
на стул, его лицо стало пепельно-серым.
Ц Прошу прощения, но я чувствую себя не очень хорошо, Ц прохрипел он. К не
му сразу же бросилась Шерли.
Внезапно Инес тоже почувствовала приступ слабости, у нее возникло ужасн
ое ощущение, что если она немедленно не встанет из-за стола, то потом не бу
дет знать, куда деться со стыда.
Ребенок, о, мой ребенок, подумала она, почувствовав под ложечкой знакомое
и мучительное ощущение пустоты. Она умоляюще взглянула на Джулиана, пора
женного ее бледностью. Проклятие! Он говорил, что ей не следует выходить, н
о она убедила его, что доктор разрешил. Теперь она стала белой как мел и бы
ла на грани обморока. Джулиан попытался помочь ей выйти из комнаты, но тут
раздался пронзительный крик Шерли Франкович, которая увидела, как ее муж
тяжело упал на стол. Его лысая голова с грохотом рухнула на лиможское блю
до с праздничным тортом. За столом возникло всеобщее смятение: гости с по
зеленевшими лицами вскакивали со своих мест и бросались в ванную, некото
рые из них со стонами падали на пол.
Рамона была в панике.
Ц Боже, что происходит? Ц крикнула она пораженному дворецкому, который
, казалось, не мог даже двинуться с места. Случилось именно то, чего она так
боялась. Проклятие числа тринадцать сбылось!
Ц Ради Бога, вызовите доктора, Ц прокричал Ник, чувствуя, что не может сп
равиться с накатившей на него волной слабости. Ц Вызовите «скорую помо
щь»!
Ошеломленный дворецкий и официанты застыли от ужаса, как будто малейшее
движение могло заразить их этой ужасной болезнью.
Ц Нас всех отравили!
Инес не помнила ни своего обморока, ни дороги в больницу, ни перелета в Мех
ико на самолете Рамоны, ни длительной, сложной и опасной операции, котору
ю провели, чтобы спасти ее жизнь.
Только через несколько дней Инес окончательно пришла в себя. Она увидела
узкую белую комнату, трубки и шприцы, соединенные с капельницами, и бледн
ого, обезумевшего от горя Джулиана, стоявшего у ее кровати.
Ц Дорогая, моя дорогая, Ц тихо вскрикнул он, нежно целуя ее руки и лицо. З
атем он стал на колени и прикоснулся своими теплыми и спокойными руками
к ее лицу, глядя на нее с изумлением, печалью и любовью. Ц Я думал, что поте
рял тебя, мой ангел. Я думал, ты навсегда покинула меня. Ц Его утомленные г
лаза были полны слез, и Инес увидела, какое у него изможденное лицо.
Ц Что случилось? Ц Ей казалось, что ее голос звучит откуда-то издалека.
Ц Мы были на ужине, а потом я ничего не помню. Что это было, Джулиан? Что слу
чилось?
Ц Пищевое отравление, Ц сказал он. Ц Мы все отравились, все, кто был на у
жине. Некоторые перенесли его хуже, чем остальные. К несчастью, ты оказала
сь среди них.
Ц Где я? Ц Она взглянула в окно, ожидая увидеть пальмы и буйную растител
ьность, но ее взору предстали бетонные плиты большого города.
Ц В Мехико, дорогая, в лучшей больнице Мехико. Рамона отправила нас сюда
на своем самолете. О Господи, Инес, ты чуть было не умерла. Это заставило ме
ня понять, каким глупцом я был, каким ужасным болваном. Прости меня, дорога
я, прости. Ц И из его глаз потекли слезы раскаяния и облегчения.
Ц Не надо, милый, пожалуйста, не надо. Ц Она нежно провела рукой по его во
лосам и дотронулась до мокрых щек. Никогда прежде она не видела Джулиана
плачущим. Затем ее рука двинулась к плоскому животу. Ц У меня не будет ре
бенка?
Он печально кивнул.
Ц Послушай, дорогая. Ц Он сел на кровать поближе к ней, стараясь говорит
ь очень бодро. Ц Пожалуйста, не думай о ребенке, это трагедия, я знаю, но ты
молода, у тебя еще будет ребенок, доктор сказал, много детей.
Инес начала плакать. Он дотронулся рукой до ее дрожащих губ и придвинулс
я ближе.
Ц Нет, Инес, не надо, Ц твердо сказал он. Ц Прекрати. Не надо жалеть себя.
Все могло быть гораздо хуже.
Ц Хуже? Ц Она пыталась остановить слезы, но поняла, что но может. Ц Поче
му хуже?
Ц Ирвинг Франкович умер.
Ц О Боже, нет! Ц Она прикрыла рот рукой. Ц Как? Почему?
Ц Как показало вскрытие, все это из-за тех проклятых устриц, которые мы с
ъели. Их, скорее всего, привез ли из Мехико накануне, по все они были испорч
ены. Ц Он покачал головой. Ц Господи, дорогая, ты даже представить себе н
е можешь, как плохо мы себя чувствовали. Я никогда не видел ничего подобно
го, но у бедного Ирвинга не было шанса выжить. Его скрутило, он в агонии рух
нул и умер на наших глазах, еще до прибытия доктора. Сэру Криспину тоже при
шлось тяжело, но он и не такое переживал, кажется, сейчас он отошел.
Ц А Доминик, как она? Ц Инес постаралась сказать это так, чтобы голос не в
ыдал ее, и очень внимательно наблюдала за реакцией Джулиана.
Ц Я думаю, так же, как остальные, Ц просто ответил Джулиан. Ц Я не разгов
аривал с ней. Ц Это была правда. Ц Единственным человеком, кто не отрави
лся, была Рамона.
Он не хотел говорить о Доминик. После того вечера еще большее бремя стыда
и вины тяготило его. Теперь он ясно понимал, что его слабость была обыкнов
енным и примитивным соблазном плоти, жадной похотливостью, собственной
распущенностью. Взрослый мужчина занимается любовью с девушкой-подрос
тком. Он чувствовал свою глупость и слабость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155