Так что он напрягал память до тех пор, пока та не
выдала нужный ответ.
Ц Это было давно, Ц вспомнил он. Ц Сдается мне, что наверху тогда была р
анняя весна. Четыре-пять лунных месяцев назад.
Ц Она хорошо заплатила? Ц поинтересовался Бриндлор.
Жадность мгновенно потеснила страх.
Ц Неплохо, Ц осторожно ответил он.
Ц Не думаю, чтобы она упомянула, что расплачивается сокровищами дракон
а. Ц От улыбки певца смерти Сталкера мороз пробрал до самых костей. Ц По
дземного дракона, если быть точным. Их на самом деле достали из пещеры неп
одалеку.
Паника захлестнула Сталкера, желчью подступая к горлу. Драконы печально
славятся тем, что знают свои сокровища наперечет, вплоть до последней ла
тунной пуговицы, и еще тем, что ищут то, что у них похитили. Бриндлор неторо
пливо приблизился к нему и дружески хлопнул по плечу.
Ц Дракон мертв. В ближайшее время тебе нечего бояться новых нежданных г
остей. Все, чего мы хотим, Ц это девчонка.
«Девчонка», Ц горько повторил про себя Сталкер. Так оно звучит куда прощ
е, будто он каждое утро сдает женщин-дроу и еще дюжину им подобных, пока ст
ынет его овсянка!
Любой дроу Ц это всегда неприятности, но эта девица еще и маг. Она четко о
бъяснила Сталкеру, что с ним будет, если он наведет на нее, и убедила, что у н
ее хватит и желания, и магической силы, чтобы исполнить свою угрозу.
Ц Трудно отыскать дроу в этих туннелях, Ц уклончиво ответил он.
Ц Но не для такого проныры, как ты, Ц холодно бросил Горлист. Ц Принцесс
а потратила изрядную часть своей доли камней и монет на взятки жирным ле
нивым чиновникам. Ты очень хорошо знаешь «эти туннели».
Перед Сталкером забрезжил свет, и его согбенные плечи чуть распрямились
. Драконы собирают в своих сокровищницах разные магические штуки. Дроу т
оже, и еще маги любой расы. Женщина, должно быть, сбежала с чем-нибудь очень
нужным этим двоим.
Ц Она расплатилась камнями, Ц сказал он то, что, без сомнения, они хотели
знать. Драгоценные камни хранят и передают магию лучше, чем любые вещи, сд
еланные человеком, гномом или эльфом.
Сидящий Горлист резко выпрямился.
Ц Был ли частью платы рубин? Ц Он поднял руку, раздвинув большой и указа
тельный пальцы так, что между ними поместился бы спелый инжир. Ц Примерн
о такого размера?
Человек с усердием закивал.
Ц О да, я очень хорошо помню этот камень. Плоский сверху, заостренный сни
зу. Он был красный как кровь.
Ц Ты помнишь Ц повторил Горлист. Ц Где камень сейчас?
Ц Я продал его, Ц поспешно ответил человек. Ц В тот же день или на следу
ющий. Не помню когда.
Ц Будем надеяться, для твоего же блага, что ты вспомнишь покупателя.
Несмотря на ужас положения, Сталкера вновь переполнил давний восторг.
Ц Такого не забудешь! Покупателем была женщина, выше ростом, чем большин
ство мужчин, и стройная, как ива. Лицо ее было точно музыка, а в волосах Ц се
ребро лунного света на глади моря.
Ц Поэт, Ц отметил певец смерти, презрительно приподнимая белую бровь.
Ц Я слышал, что поэты обычно получают признание лишь после смерти. Скажи
мне, Сталкер Лемминг, слышишь ли ты сладкий зов вечности?
Ужас вернулся леденящими волнами.
Ц Нет! Я не слышу ничего такого. Правда! Я не ищу бессмертия Ц я хочу жить!
Ц бормотал он бессвязно, но отчаянно.
Ц Запросто. Расскажи нам побольше об этом воплощенном совершенстве в ж
енском обличье, Ц предложил Бриндлор.
Ц Я не знаю ее имени, но я сохранил все монеты, что она дала мне, и кошель, в к
отором они лежали! Я отдам их вам! Все! Вы сможете нанять мага и выследить е
е!
Сталкер с надеждой посмотрел на Горлиста. Дроу кивнул, и чиновник кинулс
я к сейфу. Он достал из него небольшой мешочек из бледно-голубого шелка и
протянул Горлисту.
Дроу взглянул на кошель и перебросил его своему поющему о смерти спутник
у. Бриндлор провел пальцем по рунам, вышитым серебряной нитью. Сталкер зн
ал, что он при этом почувствовал Ц слабое потрескивание силы.
Спустя мгновение певец смерти взглянул на Горлиста и улыбнулся, будто го
лодный дракон. Меч воина со свистом вылетел из ножен и обрушился на Сталк
ера.
Время, казалось, замедлилось, и меч, описывающий ленивую дугу, словно вбир
ал в себя странный пурпурный свет. Сталкеру вспомнились яркие облака род
ины и дурацкая мысль, что один лишь взгляд на пурпурный закат позволит ем
у умереть счастливым.
Ничего подобного, понял он. Не может умереть счастливым тот, кт
о не научился жить счастливым.

Горлист вытер меч о рубаху мертвого человека и занялся голубым кошелько
м.
Ц Это сигил, верно? Ц Он говорил об уникальных магических символах, исп
ользуемых магами в качестве подписи и талисмана.
Ц Разумеется. Не правда ли, очень мило со стороны этой прекрасной волшеб
ницы оставить такой четкий след?
Воин не разделял его иронии. Горлист насмешливо хмыкнул.
Ц Маги самоуверенны. Она либо предупреждает нас, либо приглашает высле
дить себя. Можешь ты это сделать?
Ц Я? Ц Бриндлор покачал головой. Ц Я владею некоторой незначительной
магией, но заклинания поиска к ней не относятся.
Горлист спрятал кошель в карман.
Ц Неважно. Этим займется Мердриф, Ц бросил он, выходя через заднюю двер
ь.
Певец смерти состроил гримасу и пошел следом.
Ц Ты уверен, что это разумно? Остальным не нравится этот союз с магом-чел
овеком.
Ц Привыкнут со временем, Ц коротко ответил воин. Ц Возможно, но время
Ц не твой союзник. Это было, по мнению Бриндлора, явное преуменьшение. На
самом деле время, отпущенное воину, почти истекло. Наемники «Сокровищниц
ы Дракона» проявляли все большее недовольство по поводу навязчивого ст
ремления их вожака отыскать Лириэль Бэнр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109