Хотя эльфийка и не отличалась особой щепетильностью, она не воровала у д
рузей. Без разрешения одолжить, да, но никогда Ц украсть. Ожерелье предна
значалось в подарок Лаэрель, которая любила украшения, но не желала вози
ться с их приобретением. Прекрасной супруге мага понравился бы этот дар,
и ее бы ни в малейшей степени не занимало, что рубин этот и так ее, но Шарлар
ра не видела Лаэрель с момента изготовления ожерелья. Она не могла устоя
ть перед искушением поносить роскошную вещицу самой, пусть даже недолго
. Она запустила руку за ворот рубашки и расстегнула замочек. Носить на себ
е целое состояние в бриллиантах и рубинах Ц занятие приятное, но больше
она себе этого позволить не может. Пока оно на ней, она прикована к Архимаг
у незримыми магическими цепями.
Эльфийка подняла ожерелье на свет, чтобы полюбоваться им в последний раз
, Ц и вскрикнула от удивления и злости.
Рубин исчез.
Шарларра обозвала гнома всеми бранными словами, которые имелись в ее обш
ирном лексиконе, и швырнула серебряную вещицу в сундук. Та упала, звякнув
металлом о металл.
Шарларра заглянула внутрь сундука. Там, поверх остального, лежал меч, быв
ший при ней во время последнего неудачного путешествия. Она так и не нашл
а времени заменить драгоценные камни, которые воин-дроу выдрал из его ру
кояти.
Ц Проклятие! Ц выругалась она.
Так вот в чем дело. Ее ожерелье во время боя с дроу было на виду. Он украл руб
ин, точно так же, как камни, украшавшие меч. Да, вот это фокус, кот
орому ей никогда не научиться! И все же странно, что он взял рубин и не трон
ул бриллианты.
Если дроу просто хотел выследить Лириэль, в кошеле было достаточно камне
й для этого. Если его интересовали камни как ценность, он мог бы сорвать вс
е ожерелье, а не вытаскивать один рубин. Этот камень должен иметь какое-то
особое значение.
Ладно, вернемся к ожерелью. Это подарок для Лаэрель, и, даже если все эльфи
йские боги будут против, наставница Шарларры получит его.
Она быстро натянула рабочую одежду Ц темно-зеленые брюки и рубашку, теп
лый плащ и башмаки, кошельки для отмычек и для добычи Ц и прицепила на поя
с ограбленный меч. Эльфийка покинула башню Черного Посоха и двинулась по
улице неторопливой, но целеустремленной походкой.
Время перевалило за полдень, и большинство представителей высшего обще
ства, должно быть, уже собрались в тавернах и харчевнях, как обычно, попить
чаю вне дома, пока их слуги готовятся к вечернему обеду и приему гостей. Б
ольшинство воров предпочитают работать под покровом темноты; Шарларре
больше везло во время чаепития. Любого, кого увидят крадущимся в ночи, ост
ановят и начнут расспрашивать, но те, кто идет по своим делам открыто и без
шума, обычно оказываются вне подозрений. Особенно Шарларра. Люди видят е
е смазливое эльфийское лицо и золотисто-рыжие кудри и немедленно решают
, что она сродни ангелам и паладинам.
По мнению Шарларры, такие глупцы заслуживали того, чтобы быть ограбленны
ми.
Не прошло и часа, как она завершила свои труды и склонилась над плечом гно
ма-ювелира.
Ц Новый рубин значительно меньше, Ц заметил гном, переводя взгляд с нов
ого камня, добытого Шарларрой, на испорченное украшение, Ц и зубцы сильн
о повреждены. Один так загнулся, что металл в этом месте истончился. Может
не выдержать. Ступай на кухню и выпей эля, а я вставлю эти камушки в новую о
праву раньше, чем ты увидишь дно кружки.
Ц А меч?
Ц Вообще ерунда. И на этом с тобой покончим.
Эль, как выяснилось, был на удивление хорош. Шарлаха успела осушить две ог
ромные гномьи кружки, прежде чем работа была окончена и она смогла уйти. Н
аверно, в результате этого она была еще невнимательнее, чем обычно.
Девушка заметила длинный, задрапированный черным экипаж, вильнувший к н
ей, четырех специально подобранных лошадей, проворной рысью спешащих к Г
ороду Мертвых. Ей не пришло в голову, что такой аллюр едва ли приличен для
последнего путешествия, в которое человека обычно везут понурым шагом. Н
е обратила она внимания и на то, что возчик едет слишком близко к тротуару
. Ничего этого ученица мага не увидела, пока занавешенная дверь не распах
нулась и потянувшиеся оттуда сильные руки не схватили ее.
Эльфийку грубо втащили в катафалк и швырнули на пол. Шарларра ударилась
головой о край раскрытого гроба и осталась лежать, слишком оглушенная, ч
тобы кричать или сопротивляться.
Двое мужчин, негодяев с растрепанными бородами, в темных одеяниях, котор
ые любой уважающий себя член гильдии гробовщиков счел бы слишком грубым
и, рассматривали ее с глумливым удовлетворением. Один из них схватил ее з
а руку и рывком поднял на ноги.
Первым ее побуждением было произнести заклинание. Едва первое слово сор
валось с ее губ, второй бандит сжал кулак и ударил ее в живот.
Эльфийка согнулась пополам. Весь воздух вылетел из ее груди, и не осталос
ь ни капли, чтобы продолжить магическую фразу.
Она смутно почувствовала, как грубые руки откинули ее волосы и сорвали о
жерелье.
Ц Ты посмотри! Ц возликовал тот, что был поменьше. Он кивнул на стоящий в
ожидании раскрытый деревянный гроб: Ц Убей ее, и делу конец.
Ц Погоди, Ц возразил другой. Голос его дрожал, он дышал тяжело, будто это
он, а не лошади, тащил катафалк.
Понимание тошнотой подступило к горлу Шарларры. Она заставила себя сфок
усировать взгляд на лице человека и прочла на нем подтверждение своих ст
рахов. Зубы его щерились в плотоядной ухмылке, глаза горели жутким голод
ным блеском.
Мужчина грубо поднял эльфийку и швырнул ее в гроб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109