Все ее усилия ни к чему не привели.
Туман поднялся над источником и заклубился вокруг мертвой женщины. На гл
азах ошалевшей дроу он принял очертания огромной драконьей головы. Приз
рачные челюсти распахнулись и клацнули в сторону русалки. Та выпустила с
вою добычу и схватилась за пустые ножны. На лице призрака появилось изум
ленное выражение. У Лириэль было отчетливое ощущение, что эта воительниц
а не впервые так удивляется отсутствию оружия. Застывшая в недоумении ру
салка не оказала дракону никакого сопротивления. Она была проглочена хр
анителем источника и, как ни странно, исчезла в гораздо менее вещественн
ой субстанции.
Дракон нырнул обратно в источник, оставив Лириэль на берегу. Всего на миг
дроу уловила под бурлящей водой блеск своего богато украшенного ножа и п
оняла, что этот импульсивный дар спас ей жизнь.
А может, и больше, чем жизнь. Огромный паук, посланец Ллос, тоже исчез.
Лириэль поднялась и оделась. Она снова привязала маску к поясу. От превра
щения в Сайлуни ей не стало легче. Ллос нашла ее, а упрямую богиню провести
куда труднее, чем поселян из Дерновии.
Зофия была права, угрюмо подумалось ей. Это действительно земля призрако
в, и если ей в самом деле суждено сопровождать души к их законным местам об
итания, то с чего же, во имя Девяти проклятых Кругов, она должна начать?

У Горлиста вспыхнул огонек в глазах, когда он услышал шаркающие шаги, при
ближающиеся к входу в пещеру. Наконец-то его наемники поймали что-то стоя
щее или, по меньшей мере, интересное! Да видит Бог В Маске, давно пора!
Один из наемников оставил остальных возиться у входа и, войдя, отсалютов
ал командиру.
Ц Мы поймали эльфа. Женщину.
Что ж, уже кое-что.
Ц Давайте ее сюда, Ц приказал Горлист. Трое солдат волоком втащили в пе
щеру высокую эльфийку. Даже связанная и с кляпом во рту, до пояса засунута
я в остатки полотняного мешка, она отчаянно сопротивлялась.
Горлист подошел и ухватил ее за растрепавшиеся черные волосы. Он рывком
запрокинул ей голову и увидел на скуле небольшой приметный шрам. Со свир
епой радостью Горлист узнал эльфийку. Именно с ней он дрался на палубе св
оего утраченного корабля!
Свободной рукой он прикоснулся к серебряной пряди.
Ц Ловко, небольшой фокус с изменениями, да? Во что это превратится, если я
срежу всю косу вместе с твоим скальпом?
Эльфийка плюнула кровью ему под ноги.
Ц Попробуй, и увидишь, Ц предложила она.
Ц В другой раз, Ц холодно пообещал дроу. Ц А сейчас меня больше интерес
ует, почему я видел тебя в Гавани Черепа, когда там сражалась Лириэль Бэнр
, и встречаю тебя здесь, в Рашемене, возле деревни ее любовника.
Она презрительно усмехнулась и попыталась плюнуть еще раз. Горлист удар
ил ее с такой силой, что голова ее резко мотнулась вбок.
Ц Тащите цепи, Ц скомандовал он. Эльфийка выплюнула осколки разбитых з
убов и рассмеялась ему в лицо.
Ц Я насчитала вокруг твоей крысиной норы не меньше дюжины темных эльфо
в, а я одна. Тебе этого недостаточно? Ц бросила она, указывая на свои связа
нные руки.
Горлист кивнул Чиссу. Молодой дроу осклабился в злой ухмылке и взялся за
дело. Он защелкнул железные кандалы на запястьях эльфийки, потом ловко в
скарабкался по стене и продел другие концы цепей в кольца, вделанные в ка
мень высоко над головой.
Горлист кивнул своему воинству.
Два дроу достали мечи и перерезали веревки, которыми была связана их жер
тва. Она тут же кинулась на них, но Горлист дернул за цепи, заламывая ей рук
и кверху и лишая возможности двигаться.
Горлист обошел вокруг эльфийки, разглядывая следы, оставленные на ее тел
е мечами дроу. Ноги женщины едва касались земли, руки, судя по всему, были в
ыбиты в плечевых суставах, но взгляд золотисто-зеленых глаз оставался п
рямым и непреклонным.
Ц Снимите с нее оружие и одежду, Ц велел он двоим дроу. Ц Можете не слиш
ком церемониться.
Его подчиненные принялись за дело с явным удовольствием. Горлист поднял
кусок разрезанной веревки и завязал ее узлами, потом протянул ее одному
наемнику, а склянку с солью Ц другому.
Ц Развлекайтесь, Ц сказал он, уселся поудобнее и ухмыльнулся эльфийке.
Ц Я, конечно, тоже поучаствую.
Пытка продолжалась дольше, чем рассчитывал Горлист. Время шло, удовольст
вие сменилось скукой, но что они ни делали со своей жертвой, заставить ее г
оворить не смогли.
Ц Позовите Бриндлора, Ц наконец сказал он.
Одна из дроу Ц молодая женщина, дочь одного из первых наемников Нисстай
ра, Ц пошла искать певца смерти. Вскоре они вернулись вдвоем. Бриндлор с
отвращением взглянул на пленницу, ни на что не годную в таком состоянии и
с таким-то цветом кожи.
Ц Мердрифа здесь нет. Ты лучше разбираешься в магии, чем любой из нас. Выр
ви из ее башки все ее тайны! Ц приказал Горлист.
Певец смерти фыркнул.
Ц Неудивительно, что она молчит. Ты что, не знаешь, что железо высасывает
из некоторых волшебных существ жизненную силу, словно повязка Ц кровь и
з раны? Наверно, эта эльфийка Ц из таких. Снимите с нее железо.
Чисс нехотя ослабил цепи и расстегнул кандалы. Того, что случилось после,
не ожидал никто.
Не было ни заклинаний, ни медленного изменения, вообще никаких признаков
опасности. Только что на полу лежала истерзанная эльфийская женщина, в с
ледующий миг крупная черная волчица уставилась на них зеленовато-золот
истыми глазами. Она оскалила клыки, присела на задние лапы и прыгнула.
Чисс оказался под ней раньше, чем успел схватиться за оружие. Волчьи зубы
впились ему в плечо, тяжелая голова сделала мощный рывок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109