Воин-дроу презрительно усмехнулся. Вот где слабость принцессы. Если уж п
отеря дракона могла так расстроить ее, можно вообразить, в каком состоян
ии она будет, когда любимчик-человек упадет мертвым к ее ногам!
Подгоняемый нетерпением, Горлист обнажил меч и начал красться, бесшумны
й и невидимый, к ничего не подозревающей паре.
Лириэль бережно опустила голову драконихи на камни, встала и отпрянула,
оказавшись почти лицом к лицу со своим приятелем. Ее изумление сменилось
мгновенно вспыхнувшим гневом, и со всей силой ярости, на которую способн
а дроу, она накинулась на него, толкая к входу в один из туннелей.
Ц Убирайся отсюда! Ц вопила она. Ц Упрямый, тупой… человек!
Юноша легко высвободился из ее рук и повернулся в сторону главного тунне
ля. Доносившийся оттуда звон мечей говорил о том, что бой идет уже совсем р
ядом.
Ц Поздно, Ц подавленно произнес он.
И пока он говорил, вокруг него начала наподобие нимба потрескивать магич
еская энергия Ц аура, едва различимая чувствительными к магии глазами с
ледящего за ними воина-дроу. Не успел Горлист и глазом моргнуть, как челов
ек начал увеличиваться в размерах и обретать новую силу.
Дроу затаил дыхание. Он уже видел однажды превращение этого кажущегося о
быкновенным человека в могучего берсерка. О бое, последовавшем за этим, о
н мало что помнил, его стерло из памяти исцеляющее снадобье, спасшее его о
т смерти.
До того момента ни одному воину не удавалось превзойти Горлиста на мечах
. В нем вспыхнуло желание смыть этот позор в честном бою.
Лириэль взмахнула знакомым золотым амулетом Ц это был Летящий На Крыль
ях Ветра, артефакт, который Нисстайр считал таким важным. Она схватила по
тертую флягу, висящую у человека на поясе, зубами сорвала пробку и медлен
но наклонила флягу над золотыми ножнами.
Горлист оцепенел. Нисстайр столь жаждал заполучить амулет из-за его спо
собности сберегать в себе странную и могущественную магию. С помощью это
го сокровища Лириэль сумела сохранить свои способности дроу здесь, на по
верхности, Ц то есть сделать то, чего не удавалось ни одному темному эльф
у.
Неужели она захочет лишиться этого, с таким трудом завоеванного ею преим
ущества?
Это было невероятно, невозможно! Какой дроу добровольно откажется от так
ого?
Горлиста разрывали на части самые разные желания. Он жаждал показаться и
м, победить человека, насладиться болью, которую его смерть причинит Лир
иэль. И тут мужчина запел глубоким басистым голосом. Горлист не понимал с
лов, но чувствовал силу ритуальной магии, стоящей за ними.
Любое промедление ставило под угрозу выполнение его главной задачи. Луч
ше быстро покончить с человеком и получить удовольствие от второго, боле
е важного убийства. Все еще невидимый, Горлист прыгнул вперед и взмахнул
мечом.
Трансформация завершилась бурным ростом, таким внезапным и мощным, что ч
еловек пошатнулся и подался вперед. Удар, который должен был рассечь ему
череп, пошел вскользь, но Горлист заметил поток крови, хлынувший из раны. Е
сли его не остановить, дело будет сделано.
Ритуальная песнь резко оборвалась, но человек падал замедленно, как-то у
дивленно, будто дерево, в которое угодила молния. Лириэль подхватила его,
шатаясь под тяжестью, и с трудом осторожно опустила на землю. Она легоньк
о вскрикнула, увидев в зияющей ране блестящую белизну кости.
Горлист сбросил пивафви, являя ей себя и свой окровавленный м
еч.
Ц Твоя очередь, Ц с глубочайшим удовлетворением произнес он.
Лириэль осталась совершенно спокойной. Взгляд, что она подняла на него, б
ыл хмур и холоден, исполнен такой ледяной ненависти, на которую способны
одни лишь дроу. В глазах ее не было скорби, не было утраты, не было боли. На м
иг Горлист почувствовал разочарование.
Ц Один на один, Ц прорычала она.
Он кивнул, не в силах скрыть довольную ухмылку. Принцесса не осталась так
ой уж безразличной, как хотела казаться. Будь ее сердце не затронуто и гол
ова ясна, она никогда не согласилась бы сразиться с превосходящим ее бой
цом, не рассчитывая ни на что больше, кроме собственного тела и меча!
Эта глупая женщина закрыла Летящий На Крыльях Ветра. Она поднялась и выт
ащила из-за пояса длинный кинжал.
Они скрестили клинки. Сила первого же удара Лириэль поразила Горлиста Ц
и разом выпустила на свободу всю его ярость.
Он рубил сплеча и наносил тяжелые удары, они сыпались на нее звенящим сме
ртоносным дождем. Забыто было намерение убивать ее медленно, чтобы сполн
а насладиться мщением.
Но и принцесса кое-чему научилась со времени их последней встречи. Лириэ
ль была столь же быстра, как и он, и достаточно ловка, чтобы отбивать все ег
о убийственные Выпады. Сила ее, однако, не могла сравниться с его, и Горлис
т методично, неотвратимо теснил ее к стене пещеры. Он приколет ее мечом к э
той стенке и оставит здесь догнивать.
Сквозь мглу боевого угара Горлист заметил высокую, неестественно прекр
асную женщину-дроу, легко выбежавшую в дальний конец пещеры. Это была Кви
ли, жрица Эйлистри, и с ней еще целый отряд вооруженных жриц! Или он победи
т быстро, или никогда.
Вновь прибывшие не обратили никакого внимания на яростный поединок. Вск
инув поющие в унисон мечи, они устремились навстречу членам отряда, кото
рых другая группа женщин гнала в пещеру из туннеля.
Лириэль тоже заметила появление союзников. Она поспешно, импульсивно рв
анулась им навстречу, забыв от радости о неровности пола под ногами. Запн
увшись о кубок, отделанный драгоценными камнями, она упала на колено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109