- Наблюдая за медвежатами,
Кротту удалось частично исследовать схему их питания. Медведи - всеядные.
Нечто среднее между травоядными и плотоядными. Травоядные не приносят
своим детенышам пищу, плотоядные - приносят. Но травоядные не охотятся.
Медведь же обладает рефлексами травоядных и телом, приспособленным для
охоты. Именно поэтому он нападает на движущуюся добычу, причем делает это
бессознательно. Медведь может привязаться к человеку, любить его, но если,
скажем, этот человек начнет размахивать куском мяса, медведь нападет на
мясо и, соответственно, на человека, который его держит. Сработает
рефлекс, не имеющий никакого отношения к чувствам животного.
- Ну и что с того? - спросила Меле. - Мы говорим о румлах и людях, а
не о медведях.
- Но у разумных существ тоже есть рефлексы! - в отчаянии воскликнул
Джейсон. - Маленький ребенок в случае опасности бежит к взрослому и
пытается вскарабкаться на него! Спасающимися из горящего здания людьми
движет инстинкт, который мешает им рассуждать здраво!
- Ох, Джейс... - Меле выдвинула ящик стола, достала из пакета
несколько бумажных салфеток, бережно вытерла Джейсону вспотевший лоб. - Ты
совсем измучился. Зачем ты вмешиваешься в их дела? - Она кивнула головой
на дверь в библиотеку. - Они - эксперты. Пускай себе ищут выход из
положения...
- Но они ищут его не там, где надо! Наша конфронтация с румлами не
может быть прекращена ни политическими, но социологическими методами!
Срабатывают рефлексы, которые подавляют и интеллект, и здравый смысл. Мы
начинаем не думать, а действовать, как примитивные представители наших
цивилизаций. Румлы и люди напоминают двух хищных зверей, встретившихся на
узкой тропке сотни миллионов лет назад! Инстинкт самосохранения - в данном
случае выживания расы - настолько сильно развит у каждого разумного
существа, что оно забывает о своем разуме.
- Лично я никогда о нем не забуду. - Меле резко выпрямилась, бросила
мокрые грязные салфетки на кучу мусора, который Джейсон вытряхнул из
корзинки для бумаг. - А сейчас, Джейс, иди спать...
- Забудешь, - угрюмо сказал он. - Вот увидишь. Когда-нибудь...
- Никогда! - убежденно воскликнула Меле. - Благодарю покорно, но я -
современная женщина, живу в двадцатом веке и прекрасно справляюсь со
своими инстинктами.
- Двадцатый век здесь ни при чем, - устало возразил Джейсон.
Дверь, ведущая в библиотеку, открылась.
- Меле, вы нигде не видели Джейса? - спросил Свенсон. - О, вы здесь?
Пойдемте со мной. Оба.
Джейсон уцепился за край стола, с трудом поднялся на ноги. Меле
подхватила его за локоть, провела в библиотеку, усадила на стул с высокой
спинкой и, взглянув на Свенсона через плечо, возмущенно сказала:
- Ему необходимо как следует выспаться. Неужели нельзя отложить ваш
разговор?
- Нет, - коротко ответил Свенсон.
- В чем дело? - Джейсон поднял голову, увидел озабоченного Билла
Готта, хмурые лица вояк в штатском.
Свенсон снял очки и какое-то время молчал, словно не решался
заговорить.
- Румлам удалось кое-что обнаружить, - в конце-концов сказал он. -
Один из их сборщиков информации - в виде крысы - проник на засекреченный
нами объект и взорвался, прежде чем охрана нейтрализовала его.
- Когда это произошло?
- Минут двадцать-тридцать назад.
- А на какой объект? Что в нем такого секретного?
Свенсон прикусил губу.
- Простите, но я не уполномочен вести разговор на эту тему.
От изумления Джейсон на какую-то секунду потерял дар речи.
- Вы... надеюсь, вы шутите? - спросил он, немного приходя в себя. -
Какое у вас могут быть от меня секреты? Я - единственный, кто может вам
помочь. Только что мне удалось найти ответ...
- Простите, но я не уполномочен говорить на эту тему, - упрямо
повторил Свенсон.
Джейсон почувствовал, что в нем закипает ярость. Усталость его как
рукой сняло.
- Не уполномочены! - воскликнул он. - Нетрудно догадаться -
засекретили вы то, что может быть использовано против румлов. Что же
именно? Ракеты земля-воздух? Обсерваторию, ведущую наблюдение за сектором
космоса, где находится их планета? Боевые звездолеты...
У Свенсона непроизвольно дернулись веки. Лицо его было не менее
усталым и измученным, чем у Джейсона.
- Боевые звездолеты! - повторил Джейсон. - Значит они у вас все-таки
есть! Я говорил наугад...
- Подземный ангар. - Дрожащими руками Свенсон нацепил очки на нос. -
Расположен под заброшенными заводскими зданиями. Не понимаю, как румлам
удалось его обнаружить.
- Скорее всего они нашли то, что искали. "Сборщику" многое удалось
заснять?
- Он проник в шахту лифта и взорвался, прежде чем охрана успела
принять меры, В ангар он не попал, но мы считаем, румлы и так поняли, что
к чему.
- Да... - Джейсон резко встал со стула. Мысли в его голове сменялись
одна за другой. - Именно так он и поступит.
- Он?
- Катор. - Мозг Джейсона работал быстро, четко, с необычайной
ясностью, подобно мозгу человека, которого с минуты на минуту свалит с ног
лихорадка. Так вспыхивает электрическая лампочка, перед тем как
перегореть. - Очень вовремя все произошло.
- Вовремя? - спросил Готт. Джейсон почти физически ощутил на себе
взгляды присутствующих.
- Я ведь говорил... только что мне удалось найти ответ на вопрос,
мучивший меня с того момента, как я вступил в контакт с Катером. - Он
взглянул на свои руки и тут же вспомнил, что забыл журнал со статьей
Кротта в кабинете Меле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54