На втором этаже, площадью в
четверть квадратной мили, размещались его ближайшие родственники. Сам
Джейсон, будучи Троюродным Братом, занимал крохотную квадратную комнатку
на первом из пятнадцати подземных этажей. Сейчас он вошел в нее и с
облегчением вздохнул, почувствовав, что наконец-то попал домой. Обстановка
была скудной: кровать, сундучок с личными вещами, портрет Брутогази -
того, который основал Царство. Солнечный свет, проникал в высокое узкое
окно, отражался в бассейне для умывания.
Едва Джейсон успел снять с себя доспехи, как дверь сообщила ему, что
за нею кто-то стоит. Он вышел в коридор. Белла Двоюродный Брат, - румл,
старше его на сезон (они были не только родственниками, но и друзьями, и
поэтому относились друг к другу почти без опаски), - с улыбкой протянул
ему небольшой золотой предмет.
- Я - по поручению Брутогази. Завтра можешь переехать на первый этаж.
Комнату тебе приготовят. - Он отсалютовал, повернулся и ушел.
Джейсон посмотрел на золотой предмет. Это была медаль - меньший из
двух знаков Чести, которыми глава Семьи мог награждать своих дальних
родственников. У Джейсона перехватило дыхание, на глаза его навернулись
слезы. Он был тронут до глубины души. То, что ему, члену Семьи, Фактор
Случайности подарил артефакт, и то, что он вернулся из экспедиции один, не
прошло незамеченным. Правда, в скутере их было двое, а Брутогази
расправился с двенадцатью, но... на его скромные усилия тоже обратили
внимание.
Все существо Джейсона переполняли чувства любви и гордости. Он присел
на корточки, приняв молитвенную позу перед портретом Брутогази, висевшим в
углу. Руки его были скрещены на груди. Солнечный луч медленно скользил по
полу, но Джейсон оставался недвижим.
- Не лиши меня прохлады... не лиши меня воды... не лиши меня силы...
- молился он.
В подвальной комнатке на Земле спящий проснулся. Подушка его была
мокра от слез.

6
- ...Но почему же он не передает червячка другим румлам? -
раздраженно спросил Торнибрайт на следующем заседании Совета.
- Скажите, Джейс, а вы никак не можете на него повлиять? -
поинтересовался Хеллер.
Джейсон покачал головой.
- Я всего лишь наблюдатель, - сказал он. - Помню, мы не исключали
возможности, что такой человек, как я, смог бы оказать воздействие на иной
разум или даже подчинить его своей воле. - Джейсон сухо усмехнулся. -
Впрочем, я не сомневаюсь, что каждый из присутствующих в глубине души
боится, что Катор может подчинить МЕНЯ своей воле. Вам остается лишь
поверить мне на слово: и то, и другое - невозможно. Когда мы проводили
испытания микродатчиков, и я входил в контакт с другим человеком, он тоже
поступал, как хотел, а я жил его ощущениями, не более.
- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Торнибрайт.
- Я не могу на него ответить. - Джейсон повернулся к психологу,
сидевшему рядом с Меле, которая хоть и не имела права голоса,
присутствовала на заседании Совета, так как в ее обязанности входило
наблюдение за Джейсоном и оказание ему помощи (в дневные часы) по
составлению отчетов. - Цель Катора - а я говорю о том, к чему он стремится
всеми силами души - ОСНОВАНИЕ ЦАРСТВА.
- Не являются ли эти слова символичными? - вмешался в разговор
Дистра, пытливо глядя на Джейсона. - Быть может, он хочет поднять
восстание против глав Семей и захватить власть, устроив нечто вроде
революции?
- Нет. Конечно, нет. - Джейсон покачал головой. - Вы не знаете
общественный строй румлов так, как знаю его я. Революция... немыслима. Не
невозможно, а... - он попытался подобрать нужное слово и вновь повторил, -
...немыслима. Румлы - законченные индивидуалисты. Они подчиняются
существующим авторитетам не по каким-либо социальным причинам, а чисто
инстинктивно. - На Джейсона снизошло вдохновение. - Если бы перед вами,
например, стоял сейчас Катор, и вы объяснили бы ему, что такое "поднять
восстание", он уставился бы на вас, и в конце-концов спросил бы: "Против
кого?" Допустим, какой-нибудь румл, обезумевший неизвестно отчего, получит
неограниченную власть над своими согражданами. Уверяю вас, это ровным
счетом ничего не будет для него значить.
- Ничего не будет значить? - как эхо повторил Торнибрайт.
- Мне трудно объяснить... - Джейсон запнулся. - Румлы думают не о
власти, а о Чести. Честь - понятие абстрактное, и поэтому они носят
ордена, каждый из которых делает им Честь; стремление получить эти ордена
связано у румлов, опять же инстинктивно, с выживанием и эволюцией расы.
- Вы хотите сказать, - мягко произнес Торнибрайт, - что румлы не
мыслят эволюции расы без такого понятия, как Честь и без орденов,
являющихся выражением этой Чести?
- Да... - неохотно признался Джейсон. - Но мне бы не хотелось
ограничиваться простым утверждением. То, что вы сказали, верно, и тем не
менее Честь для румлов - понятие религиозное, мистическое, связанное с
самыми благородными порывами души. Мы, например, говоря о почетных
медалях, которыми награждает Конгресс, не задумываемся о людях, которым
они будут вручены. Для румла же слова "Честь" и "Личность" неразделимы.
Когда румл получает орден Чести, это значит, что общество всего лишь
признало достоинства, которыми он обладал со дня рожденья.
Джейсон беспомощно посмотрел на окружающие его человеческие лица,
чувствуя, что никто ничего не понял. Даже Меле бросила на него недоуменный
взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54