Если я задумаюсь о том, что случится после смерти Аджани, я могу потерять собранность, расслабиться, а я не могу позволить себе это… – Дел махнула рукой. – Поэтому я об этом и не думаю. Но ты свободен и я спрашиваю тебя: ты когда-нибудь задумывался, что будет с тобой дальше?
– Ни один танцор меча не потратит ни минуты на фантазии о том, что случится в следующем году, следующем месяце, на следующей неделе. Аиды, да иногда даже нельзя думать о следующем дне. Только о следующем танце. Танцор думает о танце, баска, потому что ради танца он живет.
Дел твердо смотрела мне в глаза.
– А когда закончится твой танец?
– Я не могу ответить на этот вопрос, – раздраженно сказал я. – Я даже не понимаю его смысла.
– Понимаешь. Ты все понимаешь. Ты не тупой, ты только притворяешься, когда хочешь спрятаться от правды.
Я ничего не ответил.
Дел слабо улыбнулась.
– Это нормально, Тигр. Я поступаю так же.
– Не в твоих привычках притворяться тупой. Ты никогда не строила из себя дуру.
– Нет, – ее рот странно скривился. – Я привыкла притворяться холодной и уверенной. Внушать себе, что я жестокая, и так прятаться от правды.
Бывают моменты, когда я ненавижу Дел.
Этот момент к таким не относился.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1
Голос Дел прозвучал издалека.
– Тигр… что с тобой?
Смысла фразы я не понял. Какая-то путаница слов. Нет, даже не слов. Звуков.
– Тигр… с тобой все в порядке?
Я чувствовал себя… необычно.
– Тигр!
Аиды, баска… что-то неладно… что-то неладно со мной… что-то неладно с…
Я остановил жеребца, соскочил на землю, вытащил меч из ножен, потом сделал несколько шагов назад, к куче камней мимо которой мы только что проехали, нашел подходящую щель и вставил в нее меч.
Вернее вставил рукоять, а острый кончик поднялся в воздух.
– Тигр… – начала Дел, но не закончила. Она заставила чалого прыгнуть между мной и мечом.
Сильный толчок откинул меня назад. Я упал, а потом медленно сел, пытаясь сообразить, что же произошло.
Дел развернула чалого. Лицо у нее было основательно испуганным.
– Тобой овладели локи? – закричала она.
Ну это вряд ли. Только почему я сижу на земле, а не в седле?
Дел молчала. Ее мерин беспокоился, раскапывая камешки и грязь. Я слышал клацанье камня о камень, стук подков по утрамбованной земле, бряцанье удил.
И увидел меч, торчавший из камней.
– Аиды, – прохрипел я.
Дел ничего не сказала. Она внимательно смотрела как я поднимаюсь, стряхиваю пыль с бурнуса, делаю шаг к мечу… В тот же миг чалый снова оказался между мною и моей яватмой.
Застыв на полшага, я инстинктивно вытянул руку, защищаясь от лошади.
– Что ты пытаешься…
– Удержать тебя от самоубийства, – ровно ответила Дел. – Ты думал я не скажу это вслух?
– Я бы никогда…
– Ты только что пытался. Или тебя заставили.
Я изумленно уставился на нее. Когда первый шок прошел, я взглянул поверх крупа чалого на меч, терпеливо поджидавший жертву.
Я НЕ МОГ. Я не мог. Такого я бы ни за что не сделал. Я выжил в аидах не для того, чтобы проститься с жизнью по доброй воле, а уж тем более отправить себя в другой мир собственной рукой.
– Дай мне пройти, – сказал я.
Дел сдерживала мерина.
– Дай мне пройти, – повторил я. – Я пришел в себя, баска.
Она странно посмотрела на меня и позволила мерину сделать несколько шагов вперед. Я услышал шипение стали, выскользнувшей из ножен, и мне в голову пришла интересная мысль: попробует ли Дел убить меня, чтобы удержать меня от самоубийства?
Но почему-то я не засмеялся. Особенно глядя на меч.
Я осторожно приблизился к нему – ничего не почувствовал. Ни страха, ни мрачного предчувствия, ни желания нанести себе вред. Просто легкое любопытство, чего же хотела эта штука?
Клинок поднимался над камнями.
Я наклонился, обхватил пальцами выступавшую из камней рукоять, стараясь держаться подальше то клинка, вынул меч и взял его как положено, двумя руками.
Чернота снова поднялась по клинку. На этот раз она коснулась рун.
– Он не хочет туда ехать, – выпалил я.
– Что? – удивилась Дел.
– Оно… он… не хочет туда ехать, – я хмуро смотрел на меч, потом поднял глаза и встретил взгляд Дел. – Чоса Деи хочет на Юг.
Дел плотно сжала губы.
– Скажи ему, что мы поедем на Север.
– На северо-восток, – поправил я. – И он точно знает, какой дорогой мы едем… потому что все это он устроил, – я помолчал. – В общем, это одна из причин. И еще он хочет выбраться из меча. Подчинить себе мое тело.
Дел убрала Бореал в ножны и подвела мерина поближе.
– Клинок снова почернел.
– Частично, – я повернул клинок, разглядывая обе его стороны. – А как ты думаешь, что случится, когда он весь станет черным?
– Ты действительно хочешь это выяснить? – нехорошим голосом поинтересовалась Дел.
Я резко посмотрел на нее.
– Ты знаешь?
– Нет. Но я бы не рисковала ради того, чтобы выяснить.
– Да и я тоже, – пробормотал я. – Пора снова показать ему, кто из нас хозяин.
Как и раньше, я сжал обеими руками рукоять. Прошлый раз мне пришлось спеть песенку, чтобы поставить Чоса Деи на место. Я вспомнил ее и она снова наполнила мою голову. Несколько секунд я не думал ни о чем, кроме уверенности в своем превосходстве над Чоса. Это было так же верно, как превосходство гнедого жеребца над чалым мерином.
Когда я открыл глаза, с меня тек пот. Песня в моей голове умерла. Руны очистились.
– Немного отступила, – выдохнул я. – Каждый раз чернота поднимается все выше.
– Будь всегда настороже, – посоветовала Дел.
– Настороже, – пробормотал я. – Это ты будь настороже.
Ее лицо куда-то поплыло.
– С тобой все в порядке? – тревожно спросила она.
Я добрался до жеребца. Гнедой лениво обшаривал губами землю и успел вымазать всю морду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131