Те, которым удавалось ускользнуть от ночных истребителей, уничтожались зенитным огнем.
Днем подходили большие группы японских самолетов, и их перехватывали наши истребители. Отдельные самолеты продолжали делать плохо координированные попытки пикирования на палубы наших авианосцев. В моем вахтенном журнале есть много таких записей, как: “Бомба прошла мимо “Bunker Hill” и упала за его кормой”, “Самолет-самоубийца сбит огнем корабельной артиллерии”, “Самолет противника едва миновал “Bataan”, прошел над полетной палубой и упал в море рядом с авианосцем на его левом траверзе”.
Ежедневно наши самолеты патрулировали над наземными войсками, продолжавшими вести бои на Окинаве, и выполняли задания, дававшиеся командующим авиацией на острове. Одной из их главных задач был перехват и уничтожение самолетов “камикадзе”, пытавшихся атаковать наши транспорты и десантные суда, которые сосредоточивались у пунктов высадки.
11 мая на авианосец “Bunker Hill” обрушились два самолета “камикадзе”. Каким-то образом им удалось остаться необнаруженными радиолокационной установкой, и они были замечены только в 10.12, когда уже пикировали на авианосец. Сильные пожары бушевали на корабле более четырех часов, прежде чем их удалось наконец локализовать. Авианосец пришлось отправить в порт для ремонта. Он был флагманским кораблем адмирала Митшера, который перенес свой флаг на “Enterprise”.
13 и 14 мая моя оперативная группа и группа контр-адмирала Кларка нанесли еще один удар – третий – по аэродромам на Кюсю. Японцам, несмотря на многочисленные опустошительные атаки против их баз, как-то удавалось продолжать высылать самолеты на выполнение их безнадежных заданий. В 10.30 13 мая внутри нашей диспозиции и около нее уже было сбито 20 вражеских самолетов. За два дня пребывания в районе Кюсю было уничтожено 118 самолетов противника и потоплено и повреждено несколько судов общим водоизмещением 11 000 т.
11 мая “Enterprise” снова был поврежден самолетом “камикадзе”. На этот раз повреждение было настолько сильным, что и этот авианосец пришлось отправить в порт для ремонта. В результате взрыва и последовавшего за ним пожара на “Enterprise” было уничтожено 13 самолетов, 13 человек было убито и 32 человека ранено. Пожар скоро удалось потушить, но авианосец не мог больше обслуживать самолеты. Адмиралу Митшеру снова пришлось переводить свой штаб на другой корабль, на этот раз на “Randolph”.
28 мая Холси сменил Спрюэнса в должности командующего флотом, и одновременно Маккейн сменил Митшера, 58-е оперативное соединение снова стало 38-м оперативным соединением, а моя группа получила приказание идти в залив Лейте на отдых. Мы прибыли туда, установив новый для военно-морского флота США рекорд продолжительности пребывания в море – 79 дней, и в течение 52 из этих дней мы вели бои с противником. Это был период сильного напряжения, а непрерывно действовавшие против нас самолеты “камикадзе” делали нашу задачу очень трудной.
Во время кампании на Окинаве английское авианосное соединение, состоявшее из 4 авианосцев, 2 линейных кораблей, 4 легких крейсеров и 11 эскадренных миноносцев, занимало позицию южнее Окинавы, чтобы оказывать поддержку, высылая самолеты на проведение атак против японских баз на островах Сакисима и Формоза. Это английское соединение действовало с 26 марта по 20 апреля и затем с 3 мая по 25 мая. Во время отсутствия английского соединения его функции выполняли наши эскортные авианосцы. Английские корабли не были снабжены всем необходимым, чтобы оставаться в море так долго, как это делали американские корабли, и англичанам приходилось чаще уходить за довольствием, которое они обычно получали на о. Манус. Хотя все английские авианосцы подверглись атакам самолетов “камикадзе”, ни один из них не был выведен из строя благодаря их бронированным полетным палубам.
Новый удар по базам на Кюсю был нанесен 2 и 3 июня, но как в воздухе, так и на земле там было обнаружено мало самолетов. 8 июня был нанесен еще один удар по аэродрому Каноя, главной базе противника на Кюсю, но для оказания сопротивления с него поднялся лишь небольшой отряд японских самолетов. Эти самолеты скоро были сбиты, и, казалось, был положен конец возможностям японцев наносить с баз Кюсю удары крупными силами.
С 6 апреля по 22 июня против наших сил в районе Окинавы производились атаки крупными силами самолетов “камикадзе”, которые произвели в общей сложности 1900 вылетов, и, кроме того, много вылетов сделали самолеты, применявшие ортодоксальные методы атаки. Одна только японская морская авиация произвела 3700 вылетов.
В это время адмирал Холси рекомендовал выдвинуть вперед базировавшуюся на Филиппинах 14-ю авиагруппу морской пехоты, чтобы она действовала с наших баз на Окинаве и выполняла вместе с армейской авиацией все задания по оказанию воздушной поддержки. После ее прибытия все оперативное соединение быстроходных авианосцев было отведено в залив Лейте для подготовки к следующей операции.
Почти 3 месяца быстроходные авианосцы действовали в районе Окинавы, оказывая поддержку наземным войскам, которые вели бои за эту важную базу. Потери американцев на этом острове составили 7213 человек убитыми и пропавшими без вести и 31 081 ранеными. Флот в море также понес большие потери: 4907 человек убитыми и пропавшими без вести и 4824 человека ранеными. В ходе этой кампании 36 наших кораблей было потоплено и 368 повреждено, главным образом в результате воздушных боев.
У нас было потоплено 12 эскадренных миноносцев, капитального ремонта требовали 10 линейных кораблей, 13 авианосцев, 5 крейсеров и 67 эскадренных миноносцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172