В этот момент появился второй кришнанский гвардеец, запыхавшись и
стаскивая с крюка своей алебарды куртку:
- Мой сбежал.
Феллон наклонился к лежащему на булыжниках кришнанцу, но тот вдруг
застонал и сел, ощупывая рукой окровавленную голову. Осмотр показал, что
концы его тюрбана смягчили удар и уменьшили его силу.
Феллон помог раненому кришнанцу встать на ноги, сказав:
- Этот тоже пьян. Что говорит свидетель?
- Я все видел, - закричал свидетель. - И почему вы схватили меня? Я
пошел бы добровольно. Я всегда на стороне закона.
- Я знаю, - сказал Феллон. - Когда вы бежали от нас, это был всего
лишь обман зрения. Рассказывайте!
- Тот, что с разрубленной головой, сэр, ештит, а второй - приверженец
нового культа, называемого кришнанской наукой. Они начали спорить в
таверне Разджуна; научник утверждал, что зла вообще не существует, поэтому
не нужны ни Сафк, ни храмы Ешта, ни вообще культ Ешта. Ну, ештит
оскорбился и вызвал его...
- Он лжет! - закричал ештит. - Я не делал вызова и лишь защищался от
подлого нападения этого труса...
"Этот трус", очистив от воды дыхательное горло, закричал:
- Сам лжешь! Кто выплеснул мне в лицо стакан вина? Разве это не
вызов?..
- Это было лишь вежливое доказательство моей правоты, ты, сын Мянды
Отвратительного! - Ештит, покрытый засыхающей кровью, взглянул на Феллона
и обратил свой гнев против землянина. - Существо с Земли отдает приказы
балхибцу в его собственной же столице! Почему вы не убираетесь на свою
планету? Почему развращаете веру наших предков своими губительными
ересями?
Феллон спросил у гвардейцев:
- Вы сумеете втроем отвести этого богослова и его противника в Дом
Правосудия?
- Конечно, - сказал кришнанский гвардеец.
- Тогда отправляйтесь. Я встречу вас на учебном манеже, когда
начнется второй обход.
- Почему вы уводите меня? - завопил свидетель. - Я скромный
законопослушный горожанин. Меня можно вызвать в любое время.
- Если ваша личность будет установлена в Доме Правосудия, - ответил
Феллон, - вас отпустят.
Феллон наблюдал, как они покидают площадь Кварара под звон наручников
дуэлянтов. Он радовался, что не пошел с ними: это была прогулка в добрых
три хода, а омнибусы в это время уже не ходили.
Но больше он радовался возможности в одиночестве приблизиться к
Сафку. В своем теперешнем официальном положении он вызовет меньше
подозрений. Похоже, что ему везет.
Энтони Феллон взял алебарду на плечо и двинулся на восток. Когда он
прошел несколько кварталов, из-за низких крыш окружающих домов появилась
верхушка Сафка. Сооружение, как знал Феллон, находилось на границе районов
Джуру и Бача. В районе Бача были расположены все остальные храмы Занида.
Главным занятием Бача была религия, так же как главным занятием района
Изанду было ремесло.
Балхибское слово "Сафк" обозначало название семейства маленьких
кришнанских беспозвоночных, частично водных, частично наземных. Обычный
наземный сафк был похож на земную улитку со спиральной раковиной, но
передвигался не только на слизи, смазывающей ей путь, но и благодаря
множеству крошечных ног.
Собственно Сафк представлял собой огромный конический зиккурат,
сложенный вручную из плит джадента, в сто пятьдесят метров высотой, со
спиральным желобком, имитирующим раковину живого сафка. Происхождение его
терялось в бесконечных эпохах кришнанской истории. В период строительства
городов, последовавший за падением Калвмской империи под ударами варваров
Варастумы, вокруг Сафка вырос город Занид, и вскоре беспорядочные груды
домов заслонили Сафк. Великий предшественник Кира король Балад приказал
снести дома перед монументом и разбить на их месте парк.
Феллон вступил в этот парк и двинулся вдоль гигантской окружности
Сафка, внимательно прислушиваясь и рассматривая сооружение, как бы пытаясь
усилием воли проникнуть через его стены.
Однако делать этого было нельзя. Многочисленные грабители на
протяжении последних тысячелетий неоднократно пытались пробиться через эти
стены, но отступали перед твердостью джадента. Сафком с того времени, как
велись исторические записи, владели жрецы Ешта.
Сафк был не единственным сооружением, посвященным культу Ешта; в
Луссаре, Малмадже и других городах Балхиба были меньшие храмы. А за
парком, к востоку, на границе с районом Бачу, Феллон различал увенчанное
куполом здание церкви Ешта. Они использовались для меньших служб, куда
допускались все. Там же находились учебные помещения для новообращенных.
Но жрецы Ешта допускали мирян в большое здание только в исключительных
случаях, и то только членов своей секты.
Феллон подошел ко входу, соответствовавшему отверстию раковины живого
сафка. Лучи Каррима отразились в больших бронзовых дверях, которые, как
утверждали, поворачивались на алмазных шарах. На них все еще виднелись
следы тщетных атак солдат Руза, со времен которых прошло сто кришнанских
лет. Что-то белое слева от двери привлекло внимание Феллона.

Он подошел ближе. Ни звука не доносилось изнутри, пока он не приложил
ухо к бронзовой поверхности. Тогда он услышал слабый звон или гул,
ритмично повторявшийся, но слишком заглушенный расстоянием и толщиной
каменной стены, чтобы можно было определить, был ли это звук барабана,
колокола или ударов о наковальню. Через некоторое время все смолкло, затем
началось опять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51