— Да, — нахмурившись, промолвила Мэг. — Холода рано наступили в этом году.— Возвращайся в свою комнату, соколенок, — сказал Доминик жене. — Твоим людям скоро понадобятся лечебные мази и бальзамы от обморожения.Мэг хотела было возразить, но прочла в глазах Доминика неумолимый приказ: ему нужно было, чтобы она покинула комнату под любым предлогом.— Хорошо, хорошо, я уже иду, — торопливо произнесла она. — Но, Доминик…— Если нам понадобится твоя помощь, — прервал он ее, — я пошлю за тобой без промедления.— Разумеется, — сдержанно ответила Мэг, поворачиваясь, чтобы уйти. — Как тебе будет угодно.Когда звук золотых колокольчиков затих в коридоре, Доминик обернулся к Свену.— Подожди немного за дверью, — сказал он. — Мне нужно поговорить с Саймоном с глазу на глаз.Свен, конечно же, прекрасно понимал, о чем у них пойдет речь, а потому с нескрываемым облегчением тут же вышел из комнаты: у него не было ни малейшего желания находиться поблизости, когда старший брат станет задавать младшему вопросы, касающиеся такого деликатного предмета, как супружеские отношения.— Вы поссорились с Арианой из-за ее прошлого? — резко спросил Доминик.— Нет.— Тогда, может быть, из-за ее отца?— Тоже нет.— Но что-то ведь поссорило вас?— Нет. Когда мы с ней легли спать, между нами не было ни затаенных обид, ни горечи.— Может, холодность?Саймон закрыл глаза: горячая волна воспоминаний о прошедшей ночи пронеслась по его крови.— Нет, — хрипло произнес он. — Совсем нет. Ариана горяча, как ни одна женщина в мире.Доминик тяжело вздохнул и запустил руки в свои густые иссиня-черные волосы.— Тогда я ничего не понимаю! — в отчаянии воскликнул он. — Почему она ушла?— Может, она вовсе и не ушла.— А может, у скользких угрей выросли крылья? — едко возразил Доминик. — Замок не такой уж большой, чтобы в нем можно было потеряться. Тем более если девушка носит платье Посвященных, расшитое серебряными молниями.На это Саймону нечего было возразить.— Я поищу ее сам, — сказал он.— Нет, ты этого не сделаешь.— Почему? — вспылил Саймон.— Если ты будешь носиться в поисках своей жены по всему замку, Дегерр тут же побежит к королю или норманнскому герцогу, вопя во всю мочь, что мы убили его ненаглядную дочь и спрятали ее приданое вместе с ее телом. И тогда наша жизнь превратится в кромешный ад!— Я буду осторожен, — бросил Саймон сквозь зубы.— Иосиф и Мария! — пробормотал Доминик. — Да ты сейчас так же осторожен, как неистовый викинг.Саймон с трудом сдержал готовое вырваться резкое слово. Необъяснимая тревога росла в его душе. Беспокойство зародилось в нем, еще когда он помогал каменщикам заделывать брешь в крепостной стене.А потом поднялась метель и работать стало невмоготу.«Смертельный, лютый холод».— Пусти по следу Арианы Прыгунью или Стагкиллера, — коротко сказал Саймон.— За пределы замка? Бесполезно — метель замела все следы.— Начни искать в замке, там, куда Ариана редко заходила. Если след свежий…Саймон не успел договорить, а Доминик уже приказывал оруженосцу, чтобы тот привел в господские покои Эрика вместе с его волкодавом. Прыгунью долго искать не пришлось — Доминик свистнул, и борзая тут же выскочила из-под стола, где она лакомилась объедками.— У тебя есть что-нибудь из личных вещей Арианы? — спросил Доминик.— Ее арфа.Доминик посмотрел на брата почти с испугом.— Ариана не взяла с собой арфу?— Нет. Она оставила ее рядом с нашей кроватью.Доминик встревожился не на шутку: впервые Ариана отправилась куда-то без своей верной спутницы.— Хорошо, бери арфу и пойдем к колодцу, — сказал он. — Начнем поиски оттуда.Когда Саймон спустился к колодцу, Эрик вместе со своим волкодавом уже ждал его.— Стагкиллер не обнаружил засады вокруг замка, — сказал Эрик Доминику. — В такой холод кому охота сидеть без огня? Везде горят костры.— Свен тоже так говорит. А также и то, что рыцари Дегер-ра не собираются двигаться в сторону Стоунринга или Сихоума.— Для нас было бы лучше, если бы они это сделали: Кассандра подготовила бы им достойную встречу. Сомневаюсь, что после этого кто-либо из них остался бы в живых.— Да, нам бы не помешало слегка проредить войско Дегер-ра. По словам Свена, у него в два, а возможно, и в три раза больше воинов, чем у нас.— Если бы сам барон находился под стенами замка, а не сидел бы, развалясь, за столом в большом зале, я бы сказал, что мы на осадном положении, — пробормотал Эрик.— Ну а сейчас, — сухо промолвил Доминик, заметив приближающегося Саймона, — мы почти на грани осады.— Кто пойдет по следу первым, Прыгунья или Стагкиллер? — напрямик спросил Саймон.— Прыгунья, — ответил Доминик. — Она часто бегает по всему замку, и никто не заподозрит, что она ищет чей-то след.Доминик склонился к гончей, дал ей понюхать арфу, которую принес Саймон, и подал негромкую команду. Хотя большинство ее собратьев были хороши только в погоне за дичью на открытой местности, у Прыгуньи был острый нюх, и она пользовалась этим преимуществом в совершенстве. Чаще всего подстреленную дичь отыскивала она, а не крестьяне, лениво шарившие палками по дну какого-нибудь водоема.Прыгунья понюхала арфу раз, другой, третий и посмотрела на Доминика. Тот отпустил ее, и борзая бросилась искать след.Положив ладонь на голову Стагкиллеру, Эрик наблюдал, как проворная гончая рыщет, принюхиваясь, вокруг колодца. Приблизившись к винтовой каменной лестнице в углу комнаты, Прыгунья тихо заскулила.Доминик тут же очутился рядом с ней.— Вверх или вниз? — коротко спросил он.— Вниз, — уверенно ответил Саймон. — Ариана редко ходила этим путем.Доминик выпустил ошейник Прыгуньи, и борзая понеслась вниз по ступеням лестницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116