Это был ответ Арианы.Свадебное торжество начнется на закате солнца и закончится перед восходом луны. До того как луна зайдет, невеста должна убить жениха.Или погибнуть сама. Глава 3 Печальный голос арфы все так же одиноко звучал в угловой комнате. В замке бурлила жизнь, все были заняты поспешными приготовлениями к предстоящей свадьбе, и никто не тревожил Ариану в ее уединении, пока наконец к ней не явилась Бланш.Ариана окинула служанку беглым взглядом — было ясно, что состояние Бланш ничуть не улучшилось. Девушка по-прежнему была бледна и печальна, ее золотисто-каштановые волосы и голубые глаза потускнели. Словом, она выглядела так же, как и во время их путешествия из Нормандии в Англию.— Доброе утро, Бланш. Или, может быть, уже день? — равнодушно произнесла Ариана.— А разве вы не слыхали, как дозорный прокричал время?— Нет, не слыхала, — покачала головой Ариана.— Ну, это понятно. Ведь вы только о том и думаете, что ваш жених не тот, о ком вы мечтаете, — не по годам рассудительно сказала пятнадцатилетняя служанка.Ариана пожала плечами.— Все мужчины одинаковы.Бланш метнула на Ариану недоверчивый взгляд.— Вот уж не скажите, леди. Одинаковы, да не все.Словно не соглашаясь с ее словами, мелодичные аккорды вдруг сменились резкими.— Я вас, конечно, не упрекаю, леди, Боже сохрани. Но я-то вижу — последнее время вы сама не своя, — поспешила добавить Бланш. — И то правда, чудной здесь народ — поневоле начнешь собственной тени пугаться.— Чудной? — рассеянно переспросила Ариана, и струны арфы повторили ее вопрос, издав восходящую трель.— Тише, тише, миледи. Вы вот тут сидите все время одна да разговариваете только со своей арфой и ничегошеньки не замечаете, а ведь Посвященные — разве они вам странными не кажутся?Ариана задумчиво прищурилась, и арфа тоже замолчала на несколько мгновений.— Что же в них такого странного? — наконец сказала она. — Взять хотя бы леди Эмбер — она и мила, и умна. А лорд Эрик? Да я не знаю ни одного рыцаря, который был бы так образован и красив.— А его огромные псы, а этот дьявольский сокол на плече? Не часто такое встретишь!— Вот уж не вижу в этом ничего необычного. Да все рыцари просто без ума от псовой и соколиной охоты.— Но, леди… — упрямо не соглашалась Бланш.— Хватит болтать глупости, — резко оборвала ее Ариана. — С непривычки и замок, и его обитатели кажутся странными. Вот поживешь здесь подольше и забудешь свои страхи.Бланш примолкла и стала перебирать туалетные принадлежности своей госпожи. Взгляд Арианы случайно упал на длинный эбеновый гребень, и она вспомнила свой недавний разговор с хозяйкой Стоунринга.— Бланш, ты не видела гребня с красным янтарем? — спросила она служанку. — Леди Эмбер его где-то обронила.Бланш испуганно уставилась на свою хозяйку и принялась сосредоточенно обкусывать ноготь.— Бланш! Тебя что, опять тошнит?Девушка рассеянно покачала головой, и светлые каштановые прядки выбились из-под ее платка.— Если ты нашла гребень, то должна сказать мне об этом, — строго произнесла Ариана.— Да уж скорее вы его отыщете, миледи, — сэр Джеффри часто про вашу тетушку рассказывал.Ариана, сделав над собой усилие, промолчала.— А он правду говорил? — спросила Бланш.— О чем? — Голос Арианы звучал напряженно.— Да о том, что ваша тетушка могла отыскать серебряную иголку в стоге сена.— Да, это правда.Бланш ухмыльнулась. Во рту у нее не хватало одного зуба — его выдрали щипцы кузнеца, когда она была двенадцатилетней девчонкой.— Вот было бы здорово тоже такому научиться! — мечтательно вздохнула она. — А то леди Элеонора уж так больно меня колотила, когда я теряла ее серебряные вышивальные иглы.— Я помню — тебе нередко от нее доставалось.— Да не убивайтесь вы так, миледи, — уверенно произнесла девушка. — Если леди Эмбер потеряла гребень, то вы скоро его найдете, вот увидите!— Нет. Теперь уже нет.Бланш недоверчиво захлопала ресницами.— Но сэр Джеффри рассказывал, что вы нашли и серебряный кубок, и кувшин, а до вас никто…— Так ты приготовила мне ванну? — оборвала ее Ариана.— Да, миледи, — обиженно ответила служанка.У девушки был такой болезненный и глубоко несчастный вид, что Ариане захотелось быть с ней поласковее, но она не собиралась объяснять служанке, что утратила свой чудесный дар вместе с невинностью.Да и, кроме того, при одном имени Джеффри к ее горлу подступала тошнота.— Приготовь мою лучшую рубашку и алое платье, — негромко приказала Ариана.Свадьба это будет или поминки, но невеста должна быть одета со вкусом.— Осмелюсь вас не послушаться, леди! — выпалила служанка.— В чем дело? — недовольно произнесла Ариана.— Леди Эмбер мне сказала, что сама принесет вам свадебный наряд.Сердце Арианы пронзила смутная тревога.— Когда это было? — спросила она.— Да вот тут как раз еще одна Посвященная ведьма… то есть женщина, приходила в замок, — торопливо произнесла Бланш.— Когда?— На рассвете. Слышали, как эти дьяволы-то во дворе разлаялись?— Я думала, это во сне.— Да нет, тогда как раз она и пришла — Посвященная, — важно изрекла Бланш. — Принесла вам свадебное платье в подарок.Ариана, нахмурившись, отложила арфу.— Эмбер ничего мне об этом не говорила.— Может, не посмела? Уж больно свирепый вид был у той старухи: волосы белее снега, а глаза-то — ровно твой лед! — Бланш торопливо перекрестилась. — Они называли ее Кассандрой. Поговаривают, она и будущее может предсказать. Видит Бог, не обошлось тут без колдовства, миледи.Ариана нетерпеливо передернула плечами.— Ну, тебя послушать, так и в нашей семье все поголовно ведьмы. Во всяком случае, моя тетушка. Да и я. Что, забыла?Бланш смущенно потупилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116