Значит, Рейф действительно был очарован ею и потому решил жениться на ней? Кейт немного ослабила свое сопротивление, польщенная его словами. Однако, кажется, он не заметил, что в ее обороне появилась брешь.
— В тот вечер я искал женщину, на которой мне захотелось бы жениться, и нашел тебя. Ты не можешь представить мое удивление, когда я понял, что ты не испытываешь ко мне ненависти, как к Годсолу, и ничего не знаешь о вражде между нашими семьями. Понимаешь, — Рейф сделал паузу и вздохнул, — я ведь полагал, что завладеть Глеверином можно, только насильно женившись на тебе. Однако мне претила мысль сделать своей женой женщину вопреки ее желанию. Я хотел добиться твоей любви и быть желанным для тебя. И, судя по твоим ласкам и поцелуям, мне казалось, что ты полюбила меня.
Щеки Кейт зарделись от стыда.
— Боже милостивый, не напоминай мне об этой ночи. До встречи с тобой я никогда не вела себя так непристойно с мужчиной.
Рейф довольно усмехнулся.
— Значит, только я пробудил в тебе страсть? Скажи, что это так! — взмолился он.
Так мог просить только влюбленный, и Кейт охватила радость, которая, однако, быстро погасла от воспоминания о том, как Рейф использовал ее для захвата Глеверина., И все же она не могла сейчас солгать ему.
— Я не могу понять, почему так происходит, — с неохотой призналась Кейт, — но с тобой я делаю то, чего не следовало бы делать.
— Я надеялся, что ты скажешь именно это, — прошептал он, скользя ладонью по ее обнаженной спине, нежно двигаясь к шее. Там его пальцы начали разминать напряженные мышцы Кейт, и она наслаждалась приятным ощущением, хотя знала, что не должна расслабляться.
— Хочу признаться, что твоя близость ошеломляюще действует и на меня, и это едва не нарушило мой план захвата, — сказал Рейф. — Затем в его голосе послышались веселые нотки: — Клянусь, раньше я никогда не ревновал так к другому мужчине, как это было на пикнике, когда я увидел тебя рядом с сэром Уэрином. Меня терзала мысль, что твое сердце может быть отдано другому, и я скорее погиб бы от руки твоего отца, чем допустил бы твою встречу с сэром Уэрином в лесу.
— Что?! — удивленно воскликнула Кейт, слегка отклоняясь назад, чтобы лучше видеть его лицо.
— Кейт, я опьянен тобой, — сказал он. — Мое сердце принадлежит тебе… если ты не против, конечно.
Ей ужасно хотелось поверить ему, даже после всего, что он сделал с ней. Рука Рейфа на ее шее поднялась вверх, и его пальцы зарылись в ее волосах. Обхватив ее голову ладонями, он приблизил свои губы к ее губам.
— Кейт, — начал он шепотом, возбуждающе касаясь ее губ, — когда я сделал тебе предложение прошлой ночью, оно исходило от чистого сердца. Теперь я снова говорю тебе: выходи за меня замуж. Будь моей женой и матерью моих детей. Раздели со мной радости на нашего жизненном пути и будь мне поддержкой в трудные дни. Взамен возьми мое сердце, и я клянусь оберегать тебя до конца жизни
Его слова ошеломили Кейт. Рейф уже завладел Глеверином и вполне мог бы найти другую наследницу. Поскольку он все же предлагает ей выйти за него замуж, это могло означать только одно…
Отклонясь назад, Кейт удивленно посмотрела на нега
— Выходит, ты действительно любишь меня!
— Боюсь, что да. — Брови Рейфа чуть приподнялись, словно он был чем-то огорчен. Он пожал плечами, затем в его глазах промелькнуло беспокойство. — После того, что случилось, я пойму тебя, если ты не ответишь на мою любовь. Только скажи: могу ли я надеяться?..
Кейт с радостным смехом обвила руками его шею.
— Я знаю, что глупа, но ничего не могу поделать с собой. Ты вполне можешь надеяться, потому что я люблю тебя. — Она поцеловала его в губы.
Руки Рейфа сомкнулись вокруг ее талии, и его губы затрепетали на ее губах. Она не сопротивлялась и тут же ответила на его ласку. Затем он отпустил ее и сделал шаг назад. Кейт вскрикнула, когда покрывала, отделяющее их, соскользнуло вниз. Она попыталась подхватить его, но слишком поздно. Оно упало к ее ногам, и Кейт наклонилась, чтобы поднять его. Прежде чем она успела ухватиться за ненадежную защиту, Рейф поймал ее руки. Переплетя пальцы Кейт со своими, он поднял ее, чтобы лучше рассмотреть то, что она скрывала от него.
— Боже, как ты прекрасна, — сказал он неожиданно охрипшим голосом.
Несмотря на то что его слова доставили Кейт удовольствие, она готова была сопротивляться. Хотя после минувшей ночи знала, что слияние с мужчиной не вызывает боли, тем не менее заниматься любовью без брачных клятв непристойно и унизительно, а за последние дни ей уже не раз приходилось испытывать унижение.
— Отвернись, — сказала Кейт дрожащим голосом, высвобождая свои руки, чтобы поднять покрывало. Она набросила его на плечи и подтянула к горлу, пока не запеленала себя от шеи до ступней. — Мы еще не женаты, и ты не должен видеть меня обнаженной до совершения брачного обряда.
— Тогда поскорее совершим его, — сказал Рейф напряженным шепотом, — иначе я умру от желания. — Он поднял глаза, в них полыхала страсть. — Я говорил тебе, что не стану принуждать тебя Кейт, — продолжил он. — Ты сама должна сказать, что хочешь выйти за меня замуж и заключить союз со мной по своему выбору. Это сделает наш брак законным, как установлено королем. Однако если ты согласна на брак со мной, то должна знать, что я немедленно потребую совершить брачную церемонию. Промедление хотя бы на час может лишить нас такой возможности. Если дело не будет полностью завершено до того, как твой отец найдет нас, я не смогу противостоять его требованию вернуть тебя ему.
Кейт понимала, что Рейф рисковал упустить свой шанс жениться на ней в случае ее отказа и что своим решением она могла избавить его от бед, связанных с захватом Глеверина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83