Ч Не надо.
Взято слишком высоко, чтобы быть правдой. Примитивная тактика Ч самая в
ерная, главное Ч ошеломить. «Милый, ты меня любишь?» тут не сгодится. Мы на
портили столько, что дело спасет только самое тяжелое вооружение.
Ч Я... эээ... слишком тощая, верно?
Рубен отвел наконец руку от лица, в чем была явная тактическая ошибка Ч е
е надо было куда-то девать, не в воздухе же ей висеть. Женская талия... чем те
бе не подходящее место? Ага, сам догадался.
Ч Ну... Я бы сказал, у тебя хорошие... аэродинамические характеристики.
Натали подняла лицо, с удивлением обнаружив на ткани рубашки мокрое пятн
о. Откуда? Загадку разрешил Рубен, пальцем сняв слезу с ее щеки. От сто плеч
а шел жар: температура тела у Эстергази явно на градус-пол-тора выше.
Вот теперь, сероглазый, только не отпускай!
Это было, как ложкой зачерпнуть мед, как выровнять пикирующий флайер у са
мой земли, как вынырнуть с глубины, хватая воздух... Сладко, трепетно, нежно
... Милая, любимая, хорошая моя... Нетерпеливо, напористо, сильно. Слишком мно
го, чтобы, как казалось, это можно было вынести... Слишком мало, чтобы на этом
остановиться.
Холодное молоко из высоких стаканов, которое они пили на террасе, заброс
ив ноги на табурет: он Ч только в шортах, она Ч в его рубашке. Сок груши на
подбородке. Душ, рушащийся с потолка сразу на обоих. Огонь свечи сквозь ви
но в хрустале. Мокрые цветы.
Смех.

* * *

Улетать или остаться -
не тебе решать, не мне бы, -
серый ветер разберется,
кто ему назначен в долю.
Башня Рован

Проклятый комм надрывался где-то у самого уха, но найти его на ощупь, не по
днимая головы, а только хлопая ладонью по тумбочке, оказалось задачей не
мыслимой. Натали натянула на голову подушку, Рубен, отчаявшись, сел. На тум
бочке браслета не оказалось. Под подушкой Ч логично было предположить,
что именно туда он сунул комм, когда торопился сдернуть его с руки Ч тоже
пусто. Последовал краткий лихорадочный обыск с насильственным перевор
ачиванием рядом лежащего тела, сопутствующим делу умоляющим мычанием, с
давленным смехом и вынужденной задержкой, и наконец браслет обнаружилс
я в складках простыней.
Ч Это может быть только па, остальные заблокированы Ч пояснил он, садяс
ь и поднося комм к уху. Экранчик-циферблат светился в темноте голубым, обв
одя тонкой линией профиль Рубена и часть его плеча. Прием он включил на по
лный, видимо, из деликатности. Глубокий громкий голос, создав эффект трет
ьего в комнате, заставил Натали сесть, прижимая к груди скомканную прост
ыню.
Ч Малыш, ты в Тавире?
Ч Да.
Харальд запнулся на секунду. Рубен терпеливо ждал.
Ч Новости, ясное дело, не смотришь?
Ч Ясное дело.
Пауза.
Ч Что?...
Ч Вылетай, Ч выдохнул отец. Ч Прямо сейчас.
Рубен коротко ругнулся.
Ч Вам там, в министерстве, совсем делать нечего? Объявлять общевойскову
ю сразу... Эээ, па... число какое? Мать Безумия!...
Ч Позднее, Ч судя по голосу, Харальд Эстергази позволил себе мимолетно
улыбнуться. Ч Я не могу сказать тебе больше. Шпарь домой, ты нужен.
Из темного угла Натали в оцепенении наблюдала, как разнеженного сибарит
а рядом с ней, романтичного ленивого баловня сметает коротким ледяным шк
валом до самой базальтовой основы Ч офицера Космических Сил. Где он тол
ько прятался эти два... три?... дня. Что-то менялось в лице, в манере держать го
лову, в складке между бровей. Озноб ударил ее, как плеть.
Ч И еще, Ч добавил Харальд. Ч Лишних полчаса у тебя нет.
Рубен рывком встал. Щелчок, с которым отключился комм, еще висел, не растая
в в воздухе, а выпускник Академии уже скрылся за дверью ванной, откуда дон
есся плеск воды и жужжание электрической щетки. Кажется, прошла всего ми
нута, и он появился: бравый, подтянутый, блестящий.
Ч Ты можешь остаться здесь, Ч сказал он, наклоняясь к Натали. Девушка вз
дрогнула Ч ей почему-то казалось, что Рубен, подхваченный вихрем, забыл п
ро нее. Ч Мы не выбрали лимит, ты можешь еще поспать и уехать аэробусом. У м
еня времени Ч только саквояж схватить.
Ч Я поеду с тобой.

* * *

А моя судьба ломка и легка,
как прозрачная труха-шелуха -
не смотри на меня Ч по осенним ветрам
я сама себе не своя.
Башня Рован

Лишний час вместе. А разве она не знала, что будет именно так? Любовь в чист
ом виде оказалась обжигающе болезненной, как концентрированная кислот
а. Извернувшись под пристяжным ремнем, Натали сидела боком, молча, бездум
но наблюдая, как Рубен гонит машину в редком утреннем потоке. Оставляя ег
о в сердце вплоть до малейшего движения бровей, до мимолетного взгляда в
свою сторону. Напоминая себе, что кроме этого, здесь ей не принадлежит нич
его.
Менялось давление, над поверхностью Зиглинды несся циклон, влекший за со
бой смог и мусор. Как всякий ярко выраженный гипотоник, Натали чувствова
ла себя совершенно обессиленной и больной.
На ней было яркое платье счастливой расцветки, заказанное по каталогу, и
бежевый вязаный жакет. Ну да, само собой, с княжеской кредитки, но надо же ч
то-то надеть! Вечерний шелковый наряд, вызывавший почему-то неприятные а
ссоциации нечистоты, она отослала в пакете в первый же день. И эти вещи, на
всегда связанные в сознании с тем, что казалось счастливым сном уже сейч
ас... нет, она, конечно, от них не избавится. Но Ч жить им обернутыми в пласти
к, на полке шкафа, до лучших времен... которые, может, вовсе не придут. Как зас
ушенные цветы... как воспоминания, иголочки на сердце, вонзающиеся в нежну
ю, пронизанную нервами плоть, когда оно начинает сокращаться слишком рез
во.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17