Эно Рик
кен значился как экстраверт, Танно Ч как интроверт. Подняв глаза, Рубен з
аметил, что правый говорит, а левый Ч слушает. Поскольку в течение некото
рого времени тенденция сохранялась, комэск решил, что выводы сделаны пра
вильно. Этих Ч в одно звено. Готовая пара. В мистические связи близнецов Р
убен верил не слишком, и если бы того требовала боевая задача, разлучил бы
их бестрепетно. А так он решил, что не в его правилах создавать лишнюю нерв
озность, только чтобы власть показать. Пилоты, вертящие головами от свои
х ведущих... спасибо, не надо. Хорошо еще, что девушек в армию не берут.
Продолжил бы и дальше, но это в высшей степени полезное занятие прервало
сь зуммером, предупредившим о выходе из прыжка. Пилоты машинально провер
или пристяжные ремни, а кое-кто даже взялся за поручни: генераторы искусс
твенной гравитации на военных транспортах отсутствовали, а флотские ба
йки полнились до непристойности смешными примерами травматизма в моме
нт выхода и стыковки. Не без сожаления Рубен отключил считыватель. Проте
стующий грохот крови в барабанных перепонках слился с ревом маневровых
двигателей, а сосуды глаз норовили лопнуть от напряжения. Нервы в зубах п
рисоединили свои голоса к воплю отчаяния вибрирующего металлопласта.
И все равно он жалел, что тут нет проекционных экранов. Что из глухого отсе
ка, где пилоты были заперты, как консервы в банке, не видно ни блистающей с
тены гигантской крепости «Фреки», ни маневрирования, когда шаттл подход
ит к стыковочному узлу. Впервые Рубен был здесь десять лет назад, подрост
ком, чью карьеру расписали уже на всю жизнь вперед. Они прилетели с отцом н
а министерской яхте и стояли рядом на обзорной палубе, а «Фреки», серебря
ный и грозный, простирался в ту и в другую сторону насколько видел глаз. «В
от на это вы и покупаете восторженных детей!» Ч ехидно сказала мать, оста
вшаяся в инерционном кресле с видеокнигой и бутылочкой-непроливашкой с
о снадобьем против скачковой мигрени.
«Фреки», безусловно, потрясал воображение, но в тот раз Рубен купился не н
а это, а на честь, оказываемую его отцу высшими офицерами трехкилометров
ого монстра. Это напоминало теплый свет, в котором позволено было нежить
ся и ему, пока он никому здесь не подчинялся.
Шутница-память услужливо подставила поверх того давнего эпизода Ч бол
ее свежий. Курсантские учения тут же, на служебных палубах авианосца, отн
юдь не таких выставочно-нарядных, где принимали высоких гостей. Пожар в ж
илом отсеке, разгерметизация палубы G, утечка теплоносителя в реакторе, п
овреждение кабеля на орудийной платформе... Все, разумеется, одновременн
о, как и бывает в бою, без какой-либо ориентировки на истечение времени уч
ений и без надежды па совесть командования. Плюс Ч приходилось выполнят
ь часть работ за товарищей, терявших сознание, а также за тех, кого командо
вание объявляло условно убитыми. Они собирали на себя столько смазки, в с
меси с потом превращавшейся в цемент, что становились совершенно неразл
ичимы на лицо. Здесь не было Эстергази. Только буква палубы, код отсека и л
ичный номер расчета. Погоны уравнивают всех.
Корпус шаттла чуть дрогнул и отозвался гулом, когда подсоединился стыко
вочный рукав. Из-за герметичной двери слышался бодрый шорох: пассажиры с
оседних отсеков поспешно выбирались из своих коробок. Двенадцать пар гл
аз в упор буравили лампочку над дверью, пока та не замигала зеленым. Рубен
включил магниты подошв, отстегнул ремень и встал, придерживаясь за поруч
ень. Во-первых, сейчас он не поручился бы за координацию, а во-вторых, у нег
о не было привычки шутить с невесомостью. На «Фреки» Ч искусственная гр
авитация, а здесь ее нет. Шут ее знает, где она начинается, а устроить симпа
тичную кучу-малу при входе на место дислокации было бы весьма дурной при
метой. Не говоря уж о репутации Шельм. Неслетанная эскадрилья... да и насче
т комэска иллюзии строить пока рано.
Пилоты суеверны.
Впрочем, кремальера на двери поддалась без малейшей заминки: в случае не
допустимого перепада давлений ее блокировало. Даже час в чреве армейско
го транспортника в качестве живого груза, зависимого от малейшей случай
ности, и в случае нее Ч совершенно беспомощного, награждал пилотов неко
ей клаустрофобией, подстегивающей их оказаться где угодно, но только там
, где пространство простирается хотя бы на несколько шагов во все сторон
ы.
Ч Держитесь плотнее, Ч тихо сказал Рубен и продублировал приказ, вскин
ув руку и сжав пальцы в кулак. Магне Дален, шедший следом, ткнулся ему в спи
ну и тихо выругался. Комэск одергивать его не стал.
Служебный причал, на который их высадили, выглядел огромным, даже будучи
забит под завязку. Сбившись в кучки по двенадцать и озираясь, пилоты ожид
али распоряжений офицера по кадрам. Низкий свод на ничем не замаскирован
ных пласталевых стропилах создавал устойчивое впечатление взгляда изн
утри на грудную клетку скелета. Освещение было половинным, тусклым, по од
ному нему можно было догадаться, что системы «Фреки» выставлены на эконо
мичный режим. Зафиксировавшись на этом, Рубен точно так же определил «по
ловинность» вентиляции, да и температура благодаря работе сервомехани
змов явно была выше, чем обычно. На лицах пилотов выступила испарина. Оста
валось надеяться, что жилых отсеков «экономика войны» коснулась в меньш
ей степени.
Умыться бы.
Поскольку делать было нечего, мысль эта постепенно завладевала сознани
ем. Глаза чесались зверски. Сосуды па белках выделились практически у вс
ех.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17