Ч Пилоты Эстергази Ч ваши, сир, Ч мягко улыбнулась Адретт, как будто не
впервые приходилось ей стелить вокруг них гимнастические маты. Ч И даж
е мои Ч только во вторую очередь.
Во всяком случае, оно сработало. Все острое, что торчало из Императора, сгл
адилось, шипы, обращенные наружу, втянулись, взгляд прояснился.
Ч Для вас Ч Кирилл, леди Адретт. Всегда. Помните об этом.
Ч Трудный выдался денек? Ч спросила та, кладя руку на сгиб императорско
го локтя и чуть разворачивая того в сторону Ч для разговора. Ч Мальчика
м не терпится танцевать, и они испытывают сильную жажду...
Ч Да если бы только это! Ч Император вымученно улыбнулся. Ч Я бы напилс
я со всем выпуском вместе, и ни о чем не думал, и был бы счастлив похмелью.
Это ты мало знаешь о похмелье, подумала Натали из благоразумного отдален
ия, но, разумеется, сдержалась.
Ч ...дипломатический инцидент в двадцать седьмом секторе... чужой корабль
в нашей части космоса... Ч обрывки, звучавшие тревожно, касались насторо
женного слуха. -...осознанной провокации... даже связной формулировки прич
ин... переводят стрелки, как обычно... страшно подумать, если это действител
ьно Чужие... предстоит объясняться, а я ищу виноватых... снова врать в камеру
с искренним выражением лица...
Лицо Адретт оставалось спокойным и мягким.
Ч В любом случае, всему этому найдется время завтра.
Ч Хм... Ч Император ухмыльнулся, оглядываясь. Ч Иной раз от женщин Эстер
гази проку не меньше. Возможно, их стоит привлекать на государственную с
лужбу, хотя бы ради удовольствия слышать это замечательное «мы Ч ваши, с
ир».
Ч Перехочешь, Ч хмыкнул Рубен. Ч Крылья Ч ваши, невесты Ч наши. Такие
были правила, когда мы садились играть.
Ч Знаете, леди, Ч обратился Император к Натали, Ч какой у него самый чуд
овищный недостаток? Вот именно Ч у него их нет. За одно это его можно искр
енне возненавидеть.
Самое время вспомнить, что в каждой шутке есть доля шутки. Даже Кирилл это
понимал, потому что, улыбнувшись уголком рта, добавил:
Ч А хуже всего, что этого лося и ненавидеть-то невозможно. Настолько он, п
онимаете, обезоруживает. Восемь лет наши койки стояли рядом. И его всегда
была застлана лучше.
Харальд немедленно дал сыну шутливый подзатыльник:
Ч Как ты смеешь обезоруживать сюзерена?
Ч А что с ним делать? Не стрелять же... Ч оправдывался Рубен, прижав ладон
ью шлепнутое место. Ч Не завидуй моей школе муштры, Кир! Она и дома продол
жается.
Ч Кир, Ч вмешалась Адретт с убежденностью, что мужчины, стоит им открыт
ь рот, немедленно все портят, Ч расскажи лучше, как дела с той твоей любим
ой игрушкой?
Император сморщил нос. Так он выглядел даже симпатичным.
Ч Вы «Врата Валгаллы» имеете в виду? Ну, не то, чтобы любимая... Да и не игруш
ка это, поверьте.
Ч Нет, это ты поверь мне, мой мальчик, Ч вмешался Олаф, Ч яйцеголовые вс
его-навсего тянут деньги из бюджета. Как всегда.
Ч Вы про беспилотные истребители? Ч это сказал Харальд, никто из Эстерг
ази не остался в стороне, когда тема повернула на профессиональные рельс
ы.
Ч Не такие уж они беспилотные, Ч возразил Кирилл. Ч Мы просто пока в точ
ности не знаем, насколько они будут нуждаться в живом пилоте. Несомненны
м плюсом можно считать уже одно только снижение требований к профессион
альным качествам того, кто сидит в кабине.
Ч Умненькая машинка, Ч пробормотала Адретт.
Ч Любая домохозяйка сможет управлять боевой машиной? И это означает, чт
о Эстергази пора вступать в профсоюз и начинать откладывать на черный де
нь?
Ч До паники вам еще далеко, Ч засмеялся Император. Ч Пока они демонстр
ируют мне мышей и обещают вскорости перейти к шимпанзе. В любом случае, ед
ва ли мы представляем себе, как это будет на самом деле. Приходится соглас
иться, что из любого научного открытия человек прежде всего сделает бомб
у.
Ч О чем они? Ч шепотом рискнула спросить Натали.
Ч «Врата Валгаллы», Ч ответили ей на ухо, Ч самая сумасшедшая черная д
ыра из всех, куда когда-либо уходили налоги. Экономика, видишь ли, полагае
т катастрофическим положение, когда пять-восемь лет учебки уничтожаютс
я одним прямым попаданием лазера. Якобы душа, сознание, fea, словом то, что де
лает живым восемьдесят килограммов мышц и костей, высвобождаемая в моме
нт гибели или смерти, как-то интерпретируется комбинацией электромагни
тных полей и может быть записана на материальный носитель, при условии, ч
то он так же самодостаточен и совершенен, как человеческое тело. Кир неос
торожно вбросил идею использовать в качестве материального носителя б
оевую машину. Казалось бы, что может быть совершеннее, а?
Обнаружилось, что прочие их внимательно слушают.
Ч Я всего лишь о страшной силе резонанса императорского слова, Ч вывер
нулся рассказчик. Ч Короче, буквально сам собой образовался и расцвел п
роект под высочайшим покровительством. Перезагрузка, так сказать, павши
х героев. Летающие гробы на страже мирного неба. Но, Ч Рубен улыбнулся на
конец так, как она ждала, жар коснулся ее виска, Ч это не моя тема.
Ч Извини, Руб, но это очень заметно, Ч ввернул его царственный однокашн
ик.
Ч К тому же, на мой взгляд, у этого проекта есть один существенный недост
аток. Каким образом они рассчитывают перейти к опытам на людях? Где они се
йчас найдут необходимое количество... эээ... кончающихся пилотов, владеющи
х, Ч Рубен подчеркнул это слово, Ч современной техникой? Едва ли среди н
ас найдутся добровольцы.
Ч И нечего на меня смотреть, Ч сказал дед, хотя никто и не думал. Ч Да, моя
очередь первая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17