и дед, и прадед, и от
ец на бесчисленных снимках в альбоме. И даже мать, невольно застывшая сми
рно, что, видит бог, довольно экзотично Ч в домашнем платье до полу и с эти
м необъятным веником в руках. Мы действительно не оставили пацану выбора
.
Ч В-в-ваше Величество...
Ч Что вы, что вы! Ч замахал руками гость. Облако брызг встало вокруг него.
Ч Все мы частные лица. Меня зовут Кирилл.


* * *

На ней красивое длинное платье, похожее на тунику, без рукавов, намокшее т
ам, где его коснулись цветы. Горизонтальные полосы разной ширины перелив
аются из синих в зеленые, ткань струится, как вода, и ее легко представить
себе подхваченной ветром. Только на Нереиде вещь подобного рода столь... п
риродно уместна. Дожить до тридцати семи, пересечь Галактику из конца в к
онец и обнаружить: краше всех Ч зиглиндианка. В ней все женщины, встречав
шие мужчин на пороге четыре тысячи лет.
У нее нынче длинные волосы Ч черные, как водоросли, пряди. Взгляд, которым
гость окинул жилище, она истолковала неправильно.
Ч Мемориал в комнате Брюса.
И правда. Ни одной фотографии Рубена в интерьере, где прихотливо расстав
лена легкая мебель из ротанга, а на кресла брошены терракотового цвета п
леды с бегущей по краю квадратной «критской волной». Ясное дело: парень н
уждается в героической легенде, а его матери лишний повод к депрессии во
все ни к чему.
Ч Я чай приготовлю, Ч придумала Натали, исчезая в кухне. Ч Харальд, Брюс
, пожалуйста, вы знаете, что делать... К-Кнрилл, прошу вас, устраивайтесь.
Харальд мог бы и предупредить, какого гостя везет. Такого гостя! Еще одно м
елкое напоминание, что все здесь принадлежит Эстергази. Включая и саму е
е, и сына. Харальд Ч милейший человек, с его стороны это скорее промах, чем
булавочный укол. К тому же свекор выглядит еще более ошеломленной жертво
й. Общественная поза, которую избрали Эстергази, Ч обломки Империи! Ч н
асколько она отвечает каждому из них конкретно? Грубо говоря, насколько
каждый из них сам по себе Ч Эстергази? И какой они видят ее роль во всем эт
ом кордебалете ?
Столько лет его не было, зачем теперь явился? Нужно что-нибудь? Позвольте,
угадаю. Империя? Все, что осталось, включая Брюса?
Взглянуть на мальчишку поближе оказалось болезненно интересно. И похож
... и не похож. Верхняя часть лица от матери: глаза карие, при отцовских серых
, брови выше, но взгляд при этом более закрытый. Рубен был экстраверт. Ну ил
и умел им казаться. И этот нос Ч с горбинкой. У Руба прямой. Улыбка... ну, это н
аследство, как говорится, будем посмотреть. Кирилл не успел выяснить у На
тали, до какого момента она рассказывала сыну правду. Он даже не определи
лся, докуда следует рассказать правду ей .
Ч Мемориал-то покажешь?
Да, вот она, первая улыбка Империи. Ослепило и даже обожгло.
Ч Ага, пойдемте.
Вот так, а Харальд пускай сидит в гостиной одинокий.
Войдя первым, Брюс смахнул в ящик стола скомканную футболку, дернул за уг
ол покрывало, хоть и криво, но все-таки спрятал под ним мятую постель, весь
остальной тарарам прикрыл тщательно отработанной невинной улыбкой. Вр
оде как Ч подумаешь!
Ч Ничего, Ч сказал Кирилл, Ч на «Балерине» все то же самое плюс пивные б
анки. Время от времени я их выбрасываю. Считай Ч прибрался.
Интересно, с матери станется надрать эту пару ушей?
Комнатка была маленькая, и снимков Ч всего два, в рамочках для сменных фа
йлов. Рубен перед выпуском, красивый, молодой, двадцатипятилетний, и Теци
ма IX в боевом развороте, стремительная и изысканная, обтекаемая и светом,
и мыслью. Интересные и вполне определенные мысли должно вызывать это сос
едство у вдовы.
Ч Вы вместе учились и служили? Мама говорит: отец был лучшим пилотом Гала
ктики. Но это ведь всем детям твердят, нет? Звучит немного занудно в общем
контексте.
Ч О! Ч Кирилл нашел в углу стул и уселся верхом, сложив руки на спинке и в
одрузив на них подбородок. Так удобнее. Ч Не в нашем случае. Рубен был тем,
чем казался. Лучшим во всем. Как меня это доставало! Был бы он занудой, было
бы проще. Сказал себе: мол, зануда он! Ч и жизнь заиграла красками. Любила б
твоя мать зануду, ха!
Ч Н-иу, Ч Брюс посмотрел неуверенно, Ч посмертный брак... Вы же знаете, ка
к об этом говорят?
Знаю. Посмертный брак. Парень погиб, а дети у него рождаются. Ничего удивит
ельного для просвещенной Галактики, но на чопорной, скованной условност
ями Зиглинде это делалось с оглядкой, а поиск «матери» иной раз напомина
л продажу на сторону секретных материалов. Потом они рассказывали детям
, какими героями были их отцы, сгоревшие в небе, как звезды. Ничего удивите
льного: среда всегда гасит цинизмом романтические порывы, а мальчишка уч
ится в школе.
Они лишили нас не только родины. Они посягают на нашу славу.
Ч Они летали в одной эскадрилье, Ч осторожно ответил Кирилл. Ч Их любо
вь была... легендой авианосца! Весь, до единого человека, «Фреки» знал, что т
воя мать будет только с ним, и ни с кем больше. Что за черт, да я сам просил ее
принять ключ от ячейки! Никакого преувеличения в ее словах нет. Я видел, ка
к он воюет. Немыслимо... для человека.
Кирилл незаметно перевел дух. С Эстергази причитается. Мальчишка, впроче
м, выглядел довольным, будто оказался против всего мира прав. Рубен, вспом
нилось Кириллу, в таких случаях больше полагался на кулаки.
Ну и дальше что? Какими сказочками пацана кормить? Мол, жил-был хоббит, и бы
л у хоббита грузовик, и промышлял хоббит космической контрабандой?..
Ч Во что рубишься? Ч спросил он, глядя на сиротливо мигающую заставку д
омашнего терминала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16