Вопреки его опасениям, Натали не стала спорить, а просто нырнула, наклони
в голову, на заднее сиденье. Видимо, времени действительно не было, как и н
а оглядывания по сторонам, и на прочие выражения благоговейного ужаса.
Сам флайер в плане представлял собой плоский треугольник. Стеклянный ко
лпак кабины заостренным гребнем выдавался вверх. Конструкция, оптимизи
рованная, чтобы резать встречный поток. Панель стандартная. Фирмы-проек
тировщики очень неохотно меняют расположение управляющих элементов: м
ассового покупателя непривычное, как правило, отпугивает.
Репульсоры, покрытые водой, отплевались и прочихались, флайер приподнял
ся, сразу приняв па себя свирепый удар воздуха.
Ч Носом, Ч посоветовал сзади Брюс, Ч круче к ветру.
Ч Нам же не в океан лететь! Ч огрызнулся Кирилл.
Ч В том-то и фишка. Балансировать надо направлением.
Легко сказать. На Зиглинде испокон веку не было ураганов. Бывали, правда, с
нежные бури на Сив, имперской тренировочной базе, но, во-первых, та Сив ост
алась во многих годах позади, а во-вторых, курсантов в плохую погоду летат
ь не выпускали. Ненавижу полеты в атмосфере!
Ч Держитесь за пеленг, Ч сказала Натали. Ч На нем и доедете до космопор
та.
В том, чтобы держаться за пеленг, не было ничего сложного, тем паче Ч для в
оенного пилота. А вот удержать плоский корпус перпендикулярно вектору г
равитации посредством джойстика, рвущегося из рук... придумайте, как гово
рится, занятие сложнее. Тем, в салопе, тоже, по всему, приходилось несладко,
мужественная семья Эстергази то и дело издавала сдавленный писк и непро
извольные восклицания. Кирилл от души надеялся, что они адресованы погод
е, а не его манере вождения. Флайер, судя по всему, вообразил себя воздушны
м змеем и норовил задраться любым концом от каждого восходящего потока.

Ч Есть у этой хрр... фигни какая-нибудь автоматика? Ч прорычал он. Болтал
о так, что терялся пеленг.
Ч Ритм ловите, Ч напряженно, невыразительным голосом сказал сзади Брю
с. Ч Три счета на восходящем, три Ч на нисходящем. Или не три... не, это чуять
надо.
Кирилл разом вспомнил все идиомы, запрещенные в детском и женском общест
ве.
Ч Кирилл, прошу вас, Ч таким же невыразительным голосом попросила Ната
ли, Ч пустите Брюса.
Ч Каким, интересно, образом?
Ч Спинку откиньте.
Не успел Кирилл обсудить и оспорить данное предложение, как мальчишка, п
росунув руку между бортом и креслом пилота, дернул рычажок, и пилот, тольк
о-только задравший проклятущему флайеру нос... между прочим, от серых волн
, всплеснувших под самым брюхом... опрокинулся на спину, цедя меж зубов неп
риличное слово.
Ну не драться же с ними! Отстегнув ремень и опираясь на локти, он оттянулся
назад, а Брюс на четвереньках ловко прополз на его место, пристегнулся и я
вно привычно подогнал кресло под себя. На все про все Ч не больше пяти сек
унд. Натали висела на ремне, который обхватывал ее поперек талии, и вдобав
ок держалась за ременную петлю над головой. Ее лицо было зеленым, но споко
йным.
Швырять, как вредно отметил про себя Кирилл, меньше не стало. Та же песня
Ч вверх-вниз, сопровождаемая прыжками всех внутренностей к горлу и обр
атно. Однако Эстергази вроде как даже расслабились. Красная маленькая ла
мпочка на панели слева горела ровно, то есть пеленг на эвакпункт держалс
я.
Мало-помалу отпускало. Рывки вверх и вниз как-то синхронизировались с ри
тмом дыхания.
Ч Эта штука может в случае надобности сесть на воду?
Ч У нас есть надувные баллоны, Ч вымолвила женщина, почти не разжимая р
та. Видно, боялась язык прикусить. Ч И мы герметичны. Но при таком волнени
и продержимся недолго. Разобьет.
Ч Вот она, Ч выдохнул Брюс. Ч Мам, смотри!
Женщина только ресницы опустила, глянув вниз и вправо, а вот Кирилл прили
п к стеклу, как в детстве, обеими ладонями и носом. То, что он там увидел, в пр
ошедшем времени описать было потом невозможно. Оно существовало секунд
у, один промежуток между ударами сердца. Это даже после вспоминалось как
фрагмент сна, величественного и страшного одновременно.
Она переливчато-черная, в прожилках пены, Ч или мраморная, или живая, на в
ыбор, что угодно, кроме воды . Впрочем, при такой скорости и масс
е ударная сила воды неотличима от камня. Мы движемся, она движется навстр
ечу, и мы почти касаемся ее... чиркнем хоть кончиком плоскости, и все Ч мы бо
льше не хозяева неба. Хотя какое тут небо: вокруг Ч сверху и снизу Ч вода
во всех ее проявлениях. Но взгляд от нее, от изогнутой мучительной судоро
гой спины чудища морского, оторвать невозможно, и тяга к ней Ч как голово
кружительная тяга к падению. На берегу после нее не останется... ничего. Оч
ень вовремя смазали пятки. При этой мысли кровь Нибелунгов в Кирилловых
жилах превратилась в ртуть.
Ч Давай-ка на курс к эвакбазе, Ч сухо напомнила мать. Ч Хватит баловств
а.
Мальчишка виновато оглянулся:
Ч Ма-ам, ну ведь, может, не приведется никогда больше увидеть? Ну прости, м
ам!


* * *

Вопреки ожиданиям, в зале космопорта не было никакой неразберихи. Люди и
семьи в порядке живой очереди подходили к стойке, даже пластиковым щитко
м не отделенной, регистрировались у строгой девушки в офицерской форме,
получали от нее посадочные талоны и двигались к челнокам, выбирая один и
з семи коридоров-гармошек. Без паники: видно, для населения эвакуация Ч я
вление рядовое. Разве что на детей покрикивали: мол, держитесь рядом.
Ну это все касается граждан, а мне куда? Кирилл огляделся, отыскивая менед
жера или на худой конец сотрудника безопасности, который объяснил бы ему
, какие меры предусмотрены в отношении гостей планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16