Ч И каковы успехи?
Брюс нервно оглянулся на монитор, шевельнул манипулятор, и понеслись по
экрану золоченые колесницы, и огромные кони беззвучно ударяли копытами
во вздрагивающий бубен земли. Высокие гребни венчали шлемы воинов, бронз
а мечей билась о бронзу щитов. На экране трехмерный мультик, в точности ка
к на флотском тренажере, но в шлеме ВР, да еще с музыкой, взрывающейся в гол
ове... Я знаю, сколько надо децибел, чтобы полностью погасить скучную реаль
ность, ежедневно даваемую в ощущениях.
Ч «Гомериада»? Какая версия?
Ч Да уж последняя. Квест за Одиссея я еще в прошлом году одолел, а вот осад
а Ч это, простите, не для малых детей. Полночи не спал, но сделал великое де
ло: пожег корабли. Э-э... мать вообще-то не в курсе.
Ч Сроду никого не сливал, Ч буркнул Кирилл, притворяясь уязвленным. Ч
Эта версия с богами или как?
Ч Богов можно включить. Да от них геморрой один. Они, конечно, помогают, но
... врагу они помогают тоже, а пакостят... немыслимо! Да тут и без богов зарез. Я
на Аяксе застрял. Камнями кидается, а у меня только меч против него. Хуже Б
арлога. Чего с ним делать-то?
Ч Не знаю. Обходить по возможности, наверное. Я за Ахилла играл. Гектор Ч
выбор... бесперспективный.
Ч А вот не скажите. У Гектора больше индивидуальных схваток, он же там в к
аждом боевом эпизоде. Ахейских героев вон сколько, крутизна их растет, уд
елывать их по одному всяко веселее, чем отмахивать в толпе налево улицу, н
аправо Ч переулочек. Я всегда подозревал, что система подыгрывает ахейц
ам. Аякс еще ничего, он прикольный. А фига ли Ахилл? Неуязвимый герой Ч не г
ерой.
Ч Ну, неуязвимость-то должна отключаться, если богов за скобки вынести.

Ч ...и матери он не нравится.
Убойный аргумент.
Ч Матушка у нас... и «Илиаду»... того? Одолела, в смысле? Та ж нудней десятилет
ней осады!
Способности Брюса удерживаться от ухмылки исчерпались, видимо, начисто.

Ч Что вы хотите, она же пилотировала Тециму! Я, видите ли, сломался на сере
дине Списка кораблей, а с школьной программой всяко же надо что-то делать
. Матушка взялась зачесть текст и изложить его вкратце своими словами. Ну
и завелась. Послушал бы Ахилл, какова пришла ему бессмертная слава, та, рад
и которой Ч все, в тот же час подался бы на Афон. Это невозможно пересказа
ть. Это даже описывать бессмысленно. Это только воочию видеть и слышать. Я
Ч тут, она Ч там...
Мальчишка непроизвольно дернул головой в сторону койки, и Кирилл отвлек
ся.
Будь она неладна, фантазия!
Она лежала тут на животе, с книгой, можно даже представить, что в сегодняшн
ем платье. Босиком, болтая ногами в воздухе. Черные волосы вдоль лица Ч на
покрывало, на книгу. И завелась. Да я найду ей тысячу книг!.. Руб бы себе плох
ого не выбрал.
Ч ...словом, предпочтения у нее сформировались задолго до гибели Патрокл
а. А дальнейшее уже работало на образ.
Ч Ну, Ч сказал Кирилл, Ч это она на сцену свидания повелась. Андромаха,
младенчик... Женщины вообще любят Гектора. Совершенный муж, одно удовольс
твие в глаза тыкать! Ахилл круче.
Ч А Гектор зато Ч по правде. Люди сеют хлеб и растят детей. Гектор держит
над ними щит. Все остальное Ч политтехнологии. Мать сказала: у отца был в
точности этот психотип.
Ч И потому ты играешь за троянца?
Ч И потому я играю за троянца. А кроме того, когда я завалю Ахилла Ч а я ег
о завалю, я настырный! Ч наградой мне будет упоительное чувство, что я ли
чно изменил ход истории, и Троя, свободная и прекрасная, незыблемо стоит и
поныне. И знаете что?
Ч Что?
Ч Я-таки эту штуку прочитал.
Ч ...и в Троянской войне победили объединенные силы Эстергази.
Ч Н-ну, да. Мать, заходящая на бреющем с фланга, Ч это сильно.
Троя. Зиглинда. Есть подозрение, что при идиотском руководстве никакой г
ероизм не спасет. Троя тому примером. Или Зиглинда. Кушай, экс-Император. П
роблема-то не в том, что у них нет чести. Был бы у нас
ум, до сих пор бы поплевывали на них с барбакана Скейских врат.
Ч Что, она до сих пор одна?
Ч У нее есть я.
Ч Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Брюс пожал плечами и сделал взрослое лицо:
Ч А нам кто попало не нужен, она слишком хороша Ч для кого попало
. Матушка у меня к тому же немного устрица. Через четыре года мне пост
упать в Академию, а она... она делает вид, будто это время никогда не наступи
т. Но тогда она действительно останется одна, и меня это, вообще говоря, тр
евожит.


* * *

Жалкое, должно быть, мы представляем зрелище.
По уму служить связующим звеном должен был Харальд, но свекор, привыкший,
что светские обязанности с неизменным блеском исполняет его жена, предп
очитал отмалчиваться. Его участие в разговоре ограничивалось разве что
просьбами масло передать. Попытки Кирилла непринужденно царить среди п
одданных Ч частное лицо, ага, сказочник! Ч выглядели, надо признаться, д
овольно беспомощно, и Натали чувствовала, что по мере продолжения завтра
ка створки ее собственной раковины смыкаются все теснее.
Спасти положение могло бы, пожалуй, внезапное явление Адретт, но она была
уже не в том возрасте, чтобы шнырять во флайере посреди урагана, и не в том
состоянии духа, когда получают удовольствие от разговоров о прошлом. Эст
ергази Ч они больше Империя, чем сам экс-Император, потому что остались с
амими собой. Облаченные в собственное достоинство, они выглядят маленьк
ими, одинокими и нелепыми. Особенно Адретт.
Да и сама Натали перешагнула уже критический рубеж, именуемый средним во
зрастом, вполне для себя уяснив, что в ее жизни не случилось и чему уже не с
лучиться никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16