— Но потом ты вдруг рассердилась. Почему?— Когда ты сказал, что позволишь мне больше не платить, я подумала, что ты собираешься использовать меня в своих интересах.— Использовать? Кейтлин, любимая, этого не было ни разу. Я намеревался снова просить тебя выйти за меня замуж и на этот раз добиться твоего согласия, но… ты выдворила меня из комнаты.— Откуда я могла знать! — воскликнула изумленная Кейтлин.— Ты была в такой ярости, что мне пришлось изменить тактику. Что ты подумала, дорогая, когда я предложил тебе упаковать чемодан и уехать со мной на две недели? Наверняка что я снова хочу использовать тебя.— Конечно, — сказала Кейтлин.— Но я-то ведь уже предлагал тебе замужество.— Ты и не представляешь, как заманчиво было твое предложение, любимый. Кейтлин впервые назвала так Флинна и ощутила от этого огромное удовольствие. — Но согласиться на брак, когда я считала, что ты презираешь меня… Я не могла это сделать.— И сказала «нет». Теперь наконец я понял, в чем было дело.— Но мы не обо всем переговорили, — заметила Кейтлин. — Я, например, не знаю, почему ты покинул ранчо пять лет назад.Выражение лица Флинна сделалось отстраненным.— Ты долго об этом не спрашивала.— Я давно хотела спросить, но… только сейчас набралась смелости. У меня была вечеринка, а на следующее утро ты уехал. Почему?— А как ты сама думаешь — почему?Вопрос взволновал Кейтлин. Наступило напряженное молчание. Ей не хотелось говорить о том давнем вечере, но выбора не было, и она рассказала ему все, а в конце добавила:— Ты унизил меня, Флинн. И я не могу понять почему.— Но, может быть, все-таки была причина? — Голос его звучал настороженно.— Могу представить себе лишь одну: я не разрешила тебе заняться со мной любовью, а ты отверг меня, посчитав бессердечной.— Ничего подобного, Кейтлин. — Флинн запустил ладони в волосы. — Кажется, порарассказать о том, что произошло тем вечером.— Все было по-другому?— Ты сама сделаешь выводы после моего рассказа. Ты знаешь, что я отправился перегонять скот?— Конечно. И ни словом не обмолвился об этом. Вот тогда я и заподозрила, что ты отверг меня.— Я не успел тебе сообщить, — мрачно сказал он. — Распоряжение было дано мне за десять минут до отъезда.— Но это странно.— Нет. Твои родители знали, что я был в доме с тобой, Кейтлин. В тот день, когда ты оцарапала спину.— Они ничего мне не говорили.— Ты уверена?— Да…— Припомни, дорогая. Наверное, что-нибудь сказали, обнаружив тебя в ванне.— Это было так давно… Но я помню, что мама заметила лужу на полу и спросила, не хочу ли я сказать ей кое-что.— Ты призналась, что с тобой был я?— Нет.— Но родители знали, Кейтлин. Я выскочил через заднюю дверь, а они как раз входили в парадную. Твой отец увидел меня — я в этом почти уверен.— Мне кажется, ты ошибаешься. Они сказали бы мне.— Они предпочли словам действия и на целую неделю услали меня перегонять скот.— Но ты ведь вернулся в день вечеринки. Я не могла предположить, что ты не захочешь прийти.— Я был на вечеринке.— Я тебя там не видела! — воскликнула Кейтлин.— Я причесался, надел новый костюм и пришел. И принес с собой одну вещицу.— Какую?— Кольцо. Маленькое, правда. Но я заплатил за него все заработанные мною деньги. — Флинн внимательно смотрел Кейтлин в глаза. — Собирался сделать тебе предложение.— А я так этого ждала! Что же случилось, Флинн?— Я получил от ворот поворот.— Не может быть! — вскрикнула она.— Ты мне не веришь? Когда я подошел к дому, то у дверей меня встретили твои родители и очень вежливо сказали, что мое присутствие неуместно. Дали мне понять, что вечеринка не для ковбоев. — Но тебя пригласила я. Не надо было их слушать.— Я пытался это объяснить, и тогда твоя мать намекнула, что ты пригласила меня лишь из-за нежелания показаться чванливой. Еще она сказала, чтобы я не принимал вежливость за привязанность.— Ты должен был проявить настойчивость и пройти в дом!— Твоя мать, Кейтлин, приоткрыла дверь и указала на тебя, танцующую с красивым блондином. Ты смеялась, и вы целовались.— Возможно, он меня и поцеловал, но не я его, — запротестовала Кейтлин. — Тебе следовало знать, что ничего серьезного ни с кем у меня быть не могло.— А вдруг?— Флинн, несмотря на все, что наговорили тебе мои родители, ты ведь знал, что я жду тебя.— Я знал, что ты заходила в барак — ребята мне сказали, — но когда увидел тебя в объятиях этого белокурого парня, то подумал, что, наверное, ты зашла, чтобы просить меня не приходить на вечеринку.— Это просто какое-то недоразумение!— Я ушел, потом вернулся и стоял у дома, глядел в окно. Ты веселилась, окруженная людьми, которые так не походили на меня. И тут я впервые понял, что мы не пара и твои родители, вероятно, правы.— Ты так подумал? — Кейтлин не могла поверить сказанному Флинном. — Я была без ума от тебя… и ты это знал.— Когда человек обижен, дорогая, ему мерещится все что угодно. Я решил, что ты флиртовала со мной, потому что рядом больше никого не оказалось.— И поэтому ты отправился в город и спал с той жуткой женщиной.Флинн усмехнулся.— Я не спал с ней, дорогая. Хотя был зол на тебя, но не мог позволить себе этого.— Ты обнимал ее.— Нет, любимая. Я посадил ее к себе на колени, лишь когда увидел, что ты вошла в бар.— Флинн, но одна вещь не вписывается в твой рассказ. Если, по-твоему, я не хотела, чтобы ты пришел на вечеринку, то зачем мне было нужно искать тебя в городе?— Вначале это не пришло мне в голову, но потом я счел твой поступок результатом уязвленной гордости.— Уязвлена была не моя гордость, а сердце. А потом ты уехал.— Я не мог остаться на ранчо, зная, что нам не быть вместе.— А обещание? Ты на самом деле полагал, что станешь владельцем ранчо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31