— яростно вскричал герцог. — Тем более помощь отверженных. Я сам спасу Горкен-форт, и не только форт, но и все королевство.
Тимозел кивнул: Борнхелд прав. О том говорят и сны, ниспосылаемые Артором-Пахарем. Ахар спасет Борнхелд.
— Но, быть может, милорд, стоит выслушать икарийцев, — вмешался в разговор Роланд. — Видимо, они прилетели не зря.
Ободренный словами Роланда, Отважный Сокол приблизился к Борнхелду и спокойно сказал:
— Мы прилетели предложить свою помощь. Если не возражаешь, мы можем наметить совместный план действий.
— Мне не нужна помощь отверженных! — взревел Борнхелд. — Жаль, что ахары во время Войн Топора не истребили вас до единого человека. Но я исправлю эту ошибку. Как только я разгромлю армию Разрушителя, я разделаюсь с вами.
Отважный Сокол, понурив голову, отошел в сторону. Борнхелду возразил Йорг:
— Не забывай, милорд, что, согласно пророчеству о пришествии Разрушителя, одержать победу над Горгрилом можно, только объединившись с… гм… отверженными. Кто знает, может оно и так.
— Об этом пророчестве мне уже прожужжали уши! — взревел Борнхелд. — Ничего глупее в жизни не слышал.
— Но пророчество стало сбываться, — снова подал голос Отважный Сокол. — Все происходит именно так, как предсказано.
— Может, оно и так, но гораздо вернее то, что ты сейчас отправишься в преисподнюю, — Борнхелд выхватил меч и вонзил его в грудь Отважному Соколу.
Фарадей вскрикнула и рванулась было вперед, но ее схватил Тимозел. Она забилась в его руках, испепеляя мужа негодующим взглядом. Гневного взгляда жены Борнхелд не заметил. Спрятав меч в ножны, он победоносно огляделся по сторонам и самоуверенно прошептал:
— Так будет с каждым отверженным!
Ему никто не ответил, даже Аксис. Он бросился вперед, подхватил Отважного Сокола и под тяжестью его тела опустился на колени. Поникшая голова Отважного Сокола склонилась Аксису на плечо, руки и крылья безжизненно повисли, хлынувшая из раны кровь заливала платье.
Собрав последние силы, Отважный Сокол прерывисто прошептал:
— Аксис, найди Повелителя Звезд… Меня… тело мое… привези домой. Тебе поможет перевозчик… обещай, что доставишь меня к Юле.
— Обещаю, — ответил Аксис, хотя и не совсем понял кузена.
Лицо Отважного Сокола осветилось улыбкой, но вот улыбка эта сменилась свинцовой бледностью, полураскрытые глаза икарийца остекленели, на приоткрытых губах проступила кровавая пена.
Тем временем Велиар подошел к спутникам Отважного Сокола и тихо сказал:
— Я приведу Аксиса к подножию Ледяных Альп. Встретьте его вместе с Повелителем Звезд. Нельзя допустить, чтобы гибель Отважного Сокола оказалась напрасной. Вы меня поняли?
Черное Крыло и Смелый Кречет кивнули.
— А теперь улетайте, — продолжил вполголоса Велиар. — Отважному Соколу уже не помочь. Улетайте, пока Борнхелд снова не разъярился.
Черное Крыло и Смелый Кречет поднялись в воздух. Среди солдат, сопровождавших главнокомандующего, нашлось несколько лучников, и если бы не Магариз, вослед икарийцам полетели бы стрелы.
— Стойте! — крикнул командир форта. — Пускай улетают.
Лучники отвели глаза в сторону, посмотрели на Борнхелда, но герцогу было не до улетавших отверженных. С мрачной улыбкой на лице он подошел к Аксису.
— Скоро придет и твоя очередь, брат, — сказал Борнхелд. — Сейчас у меня слишком хорошее настроение, чтобы марать о тебя руки.
Лицо Аксиса перекосилось от гнева. Он мог бы и сейчас вызвать брата на поединок, но мысль о том, что если он убьет Борнхелда, Фарадей останется беззащитной, ибо ему самому следует немедля покинуть форт, чтобы найти отца, остановила его. Придя к этой мысли, Аксис пронзил Борнхелда угрюмым взглядом и размеренно произнес:
— Когда-нибудь ты ответишь за смерть Отважного Сокола, моего кузена. Придет день, и я вызову тебя на поединок, и тогда ты умрешь. Не надейся, что твою кончину станут оплакивать трубадуры, ты можешь рассчитывать лишь на карканье воронья над твоим смрадным трупом.
— Готье, взять его! — вскричал Борнхелд. — Он назвал убитого мной отверженного кузеном. Значит, он и сам отверженный.
Лейтенант и трое солдат бросились выполнять приказание. Когда Аксиса обезоружили и крепко схватили за руки, Борнхелд хмыкнул и произнес:
— Отведите отверженного в тюрьму. Завтра утром мы его вздернем как обыкновенного разбойника. А эту падаль, — Борнхелд пнул убитого, — бросьте за крепостную стену. Пусть этого жалкого воробья сожрут скрелинги.
Распорядившись таким образом, герцог развернулся и зашагал прочь. Аксиса поволокли вслед за ним.
Фарадей едва стояла на подгибающихся ногах, потрясенная страшной сценой. Ее увел Тимозел.
Роланд и Йорг недоуменно переглянулись. Может, Аксис и в самом деле отверженный? Если так, с ним лучше не иметь дела. Оба военачальника были преданы королю, власть которого на севере королевства представлял Борнхелд. Если Аксиса и вправду казнят, то лишь один Борнхелд сможет организовать сопротивление Разрушителю. Придя к этой мысли, оба пошли следом за Тимозелом и Фарадей.
Тем временем двое солдат подошли к Отважному Соколу, собираясь его поднять, чтобы выполнить приказание Борнхелда.
— Не трогайте его, — остановил их Магариз. Солдаты пожали плечами и удалились. Оставшись наедине с Велиаром, Магариз спросил:
— Ты по-прежнему с Аксисом?
— Я не изменник. Пойду с Аксисом до конца, да и топороносцы поддержат его. Они верят, что Аксис — Звездный Человек.
— Тогда и я с вами. А что теперь делать?
— Прежде всего, надо похоронить Отважного Сокола. Найди Веремунда и Огдена. Они позаботятся о погибшем.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Отступление из Горкен-форта
Борнхелд, Готье, Йорг, Роланд, Магариз и Велиар сидели за столом в большом зале форта, обсуждая нелегкое положение, сложившееся после падения Горкентауна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131