– Пойду переоденусь, – послышался голос одной из женщин. – Если ты сложишь посуду в мойку, я протру ее, когда вернусь в кухню.
– А кто будет сегодня готовить ужин?
– Позвони в ресторан. Пусть принесут что-нибудь.
Раздался смех:
– Ты что, внезапно разбогатела?
– Нет, просто сегодня мне выплатили зарплату.
– В воскресенье?
– Я получаю деньги два раза в месяц, а сегодня пятнадцатое.
– Слушаю и повинуюсь, сестренка. Брэндстеттер отключил оптическую систему гостиной
и начал следить за другой сестрой. Она открыла дверь второй спальни и вошла в нее. Он беззвучно отодвинул дверцу стенного шкафа и последовал за ней. Его дыхание казалось теплым под маской, и сердце билось чаще – теперь Брэндстеттер начал действовать. В руке он держал нож острием вниз.
– Видеостенка! – скомандовала женщина, снимая юбку через голову. Кожа на ее теле казалась такой гладкой и нежной, что вырисовывался каждый мускул.
Брэндстеттер включил видеостенку и задействовал нормальное зрение, наблюдая за тем, как мягкий свет играет на женском теле. Он заметил, как исчезли тени, когда она повернулась и увидела его, стоящего рядом.
Гримаса смертельного страха исказила ее лицо. Она открыла рот, готовясь кричать, и прикрыла блузкой обнаженную грудь.
Нож, сжатый в руке Брэндстеттера, обрел, казалось, собственную жизнь. В высшей точке взмаха его лезвие полоснуло по горлу женщины. Она попыталась одновременно уклониться и прижать руки к раненому горлу, затем ударилась о стену и сползла на пол. Залитая кровью блузка выскользнула из безжизненных пальцев. Ее губы шевелились в молчаливом ужасе.
– Шелли? – послышался женский голос. – У тебя все в порядке?
Теперь Брэндстеттер знал имя убитой им сестры. Ее тело начало заваливаться на бок. Пальцы скользили по стене, оставляя кровавые полосы. Даже умирая, женщина пыталась сохранить равновесие, боролась со смертью и с силой земного притяжения.
Брэндстеттер встал рядом с дверью и выключил видеостенку, чтобы темнота скрыла труп от еще живой женщины.
Эйми осторожно вошла в комнату:
– Шелли? Где ты, милая?
Брэндстеттер заставил себя расслабиться. Предвкушение нового убийства охватило его.
– Надеюсь, это не какая-нибудь глупая игра. – Голос Эйми казался раздраженным. – Свет!
Он помешал автоматическому рефлексу системы искусственного интеллекта, попытавшемуся включить освещение в спальне.
– Свет! – На этот раз голос женщины прозвучал более тревожно.
Брэндстеттер снова подавил попытку компьютера А1 включить освещение.
– Ты где, Шелли? – Женщина обогнула угол и протянула руку к настенному выключателю.
Брэндстеттер схватил ее за руку и включил записывающее устройство видеостенки, заставив его вести видеозапись через свои собственные глаза. Прежде всего он зарегистрировал смертельный ужас женщины и сконцентрировал внимание на вопле, вырывающемся из широко раскрытого, с ровными белыми зубами рта. Затем Брэндсдеттер переместил точку съемки с собственных глаз на видеостенку и увидел себя.
Он бросил ее на кровать и прыгнул следом, упал на женщину, которая под его тяжестью не смогла сопротивляться. Лезвие вонзилось в женское тело до самой рукоятки. Брэндстеттер выдернул нож, всадил снова, выдернул опять, и все стало повторяться чаще и чаще, быстрее и быстрее, физические и компьютерные ощущения слились в единое целое, заставив его сконцентрироваться на своем успехе. Женщина перестала двигаться задолго до своей смерти. Простыни были залиты кровью.
Брэндстеттер опустился на колени рядом с кроватью и расслабил мышцы, тяжело дыша.
Через десять минут он принес первый труп, положил его радом со вторым и принялся вонзать в него лезвие ножа.
Когда он закончил кромсать тело, ему в голову пришли мысли о детективе из отдела по расследованию убийств. Эти мысли подорвали уверенность Брэндстеттера. Он попытался отыскать мать, но если она и была рядом, то помалкивала.
Поспешно, опасаясь, что осторожность и страх отнимут у него решимость, Брэндстеттер схватил ближайшую женщину за короткие, липкие от крови волосы и откинул назад голову, обнажив перерезанное горло. В глубине виднелась белая кость.
Он принялся пилить кость ножом. Это оказалось труднее, чем он ожидал, но не заставило его остановиться. Слишком многое было поставлено на карту.

***
– Ты не мог бы сделать перерыв?
Трэвен поднял взгляд от экрана компьютера и увидел в дверях Дэнни. Глаза детектива горели от напряжения – в течение нескольких часов они не отрывались от строчек бесконечной информации.
– Конечно, – кивнул он и пригласил юношу сесть на кровать. Лишь теперь он заметил, какой беспорядок царил в спальне. Повсюду, на всех плоских поверхностях, лежали чипы и печатные копии материалов, касающихся корпорации Нагамучи и ее сотрудников.
– Хочешь пива? – спросил Дэнни.
Трэвен кивнул и потянулся, чтобы избавиться от боли между лопаток.
– Сейчас принесу. Позвонки затрещали, руки и плечи Трэвена испытали необычайное облегчение. Его разочарование, однако, не исчезло. Детектив задействовал коммуникационный микрокристалл и подключился к центральному банку данных. Сейчас воскресенье, 7.57 вечера. Завтра у них заберут кабинет в корпорации Нагамучи, а вместе с кабинетом и те ограниченные возможности, которые предоставила корпорация, а он так и не сумел узнать имя убийцы. Трэвен встал, вошел в ванную и плеснул в лицо холодной водой. Когда он вернулся в спальню, там его ждал Дэнни с банкой пива.
– Как продвигается работа? – спросил юноша. Он сидел на краю кровати, и было видно, что ему неловко.
Трэвен покачал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123