Это доставляет им какое-то злорадное удовольствие. Джимми, что за человек был граф Стылптич? Ведь ты видел его, говорил с ним, а ты же недурно разбираешься в людях. Похож ли он на мстительного старого дьявола?
– Трудно сказать, – Джимми помотал головой. – Сам понимаешь, что в первый раз, ночью, он был сильно под мухой, но на следующий день передо мной предстал великосветский старикан с изысканными манерами. Он осыпал меня благодарностями, так что мне глаза некуда было девать.
– А ничего интересного он не болтал, когда был пьян?
Джимми задумался и даже наморщил лоб. – Он сказал, что знает, где находится «Кохинор», – ответил он неуверенно.
– Забавно, – сказал Энтони, – это и так всем известно. Он в Тауэре, не так ли? За толстым стеклом и за железной решеткой, а вокруг полно странно одетых джентльменов, которым только и дела, чтобы ты чего-нибудь не стащил.
– Верно, – согласился Джимми.
– Не говорил ли Стылптич чего-нибудь еще в том же роде? Например, что он знает, в каком городе находится коллекция Уоллеса?
Джимми отрицательно помотал головой.
– Да-а, – протянул Энтони. Он закурил сигарету и снова зашагал по комнате. – Ты, наверное, не читаешь газет, невежда? – спросил он через некоторое время.
– Да уж, не часто, – просто ответил Макграт. – Как правило, в них нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
– Благодари Бога, что я не такой дикарь, как ты. Недавно появилось несколько заметок о Герцословакии. Намеки на реставрацию монархии.
– Николай IV не оставил сына, – сказал Джимми, – но я ни минуты не сомневаюсь в том, что династия Оболовичей на нем не обрывается. Наверняка, найдется куча претендентов – всяких двоюродных, троюродных и четвероюродных братьев.
– Так что найти нового короля не составит труда?
– Конечно, – ответил Джимми. – Знаешь, меня ничуть не удивляет, что республика им надоела. Для такого полнокровного и решительного народа, после того как они застрелили нескольких королей, стрелять в президентов – просто детская забава. Кстати, разговор о королях напомнил мне еще кое-что, о чем говорил старик Стылптич в ту ночь. Он сказал, что знает, что за шайка обхаживала его. Это люди короля Виктора.
– Что?! – Энтони резко повернулся.
На лице Макграта медленно расплылась улыбка.
– Чего ты вскинулся? – протянул он.
– Джимми, не будь ослом! Ты сейчас сказал нечто весьма важное.
Энтони подошел к окну и некоторое время смотрел на улицу.
– Кто такой этот король Виктор? – спросил Джимми. – Еще один балканский монарх?
– Нет, – задумчиво ответил Энтони, – это король иного сорта.
– Кто же он? Помолчав, Энтони сказал:
– Он вор. Известнейший вор, специалист по драгоценным камням. Отчаянный малый, не смущающийся ничем. Король Виктор – это прозвище, под которым он был известен в Париже. Там была штаб-квартира его шайки. Его арестовали и посадили за решетку всего на семь лет. Ничего существенного доказать не удалось. Скоро он будет на свободе, если уже не вышел.
– Ты думаешь, что граф Стылптич помог полиции усадить его за решетку? И поэтому его шайка ловила старика? Чтобы отомстить?
– Не знаю, – сказал Энтони. – Вообще-то, не похоже. Насколько мне известно, король Виктор никогда не покушался на камни из короны Герцословакии. Но все выглядит весьма интригующе, а? Смерть Стылптича, мемуары и газетная болтовня – странно все это, но наводит на размышления. Еще говорят, что в Герцословакии обнаружена нефть. Джеймс, я чувствую нутром, что к этой маленькой стране в определенных кругах скоро проявят большой интерес.
– В каких кругах?
– Финансисты из Сити.
– К чему ты клонишь?
– Пытаюсь представить легкое дело сложным, вот и все.
– Не хочешь же ты сказать, что возникнут какие-нибудь сложности с передачей обычной рукописи в издательство?
– Нет, – с сожалением ответил Энтони. – Здесь я не предвижу особых трудностей. Сказать ли тебе, Джеймс, куда я собираюсь отправиться со своими двумястами пятьюдесятью фунтами?
– В Южную Америку?
– Нет, дорогой мой, в Герцословакию! Пожалуй, я встану на сторону республики. Вполне возможно, в конце концов я стану президентом.
– А почему бы тебе не объявить себя наследником престола и не стать королем?
– Нет, Джимми. Король – это на всю жизнь. А пост президента – всего на четыре года или около того. Было бы забавно четыре года поуправлять таким королевством, как Герцословакия.
– Должен заметить, что средний срок царствования еще меньше, – сказал Джимми.
– У меня, вероятно, будет сильное искушение присвоить твою долю из этой тысячи фунтов. Да и к чему тебе эти деньги, когда ты вернешься с грудой самородков? Я вложу твою долю в нефтяные акции Герцословакии. Знаешь, Джеймс, чем больше я об этом думаю, тем больше нравится мне твое предложение. Никогда бы и не вспомнил о Герцословакии, если бы ты не помянул ее. День я проведу в Лондоне, возьму деньги и сразу уеду балканским экспрессом!
– Так быстро ты не управишься. Я не успел сказать, что у меня есть к тебе еще одно поручение.
Энтони плюхнулся в кресло и строго посмотрел на Джимми:
– Я все время чувствовал, что ты что-то скрываешь. Здесь-то ты и подстроил мне ловушку.
– Ничуть не бывало. Просто нужно сделать кое-что, чтобы выручить из беды одну леди.
– Джеймс! Запомни раз и навсегда: я отказываюсь вмешиваться в твои дикие романы!
– Это не роман. Эту женщину я никогда не видел. Сейчас все расскажу.
– Уж если мне придется выслушать еще одну из твоих идиотских историй, то, пожалуй, придется снова выпить.
Макграт с готовностью соорудил очередную смесь и начал свой рассказ:
– Это было в Уганде. Я спас там жизнь одному старателю…
– Джимми, на твоем месте я написал бы книгу под названием «Жизни, которые я спас».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11