Она молода?— О, конечно! — воскликнул Сент-Винсент. — Молодая и.., и.., ужасно красивая, и вообще…Лицо Таппенс омрачилось.— Боже мой, — пробормотала она. — Надеюсь, это нет.— Вы же не думаете, что с ней что-то случилось? — взмолился Сент-Винсент с искренним волнением.— О! Мы должны надеяться на лучшее, — ответила Таппенс с наигранной бодростью, что произвело на мистера Сент-Винсента убийственное впечатление.— Но, погодите, мисс Робинсон… Послушайте, вы должны что-то сделать. Любые расходы… Ничего не пожалею. Отдам все, лишь бы с ней ничего не случилось. Я вижу, вы мне сочувствуете… Скажу вам по секрету: я боготворю землю, по которой ходит эта девушка. Она высший класс. Просто высший.— Что ж, скажите, пожалуйста, ее имя и все, что о ней знаете.— Ее зовут Жаннет — фамилии я не знаю. Она работает в магазине шляпок — ну в этом.., мадам Виолетты на Брук-стрит; строгая такая, да они все там такие… Сколько раз мне от нее доставалось. А вчера зашел туда — ждал, когда она выйдет. Все вышли — ее нет. Потом узнаю, что она вообще не пришла и даже записки не прислала — хозяйка просто вне себя была. Я раздобыл адрес, где она снимает комнату, и пошел туда. Оказалось, этой ночью она не приходила домой и никто не знает, где она. Я чуть с ума не сошел. Хотел уже идти в полицию. Только Жаннет пришла бы в страшную ярость, если на самом-то деле у нее все в порядке и она отсутствовала по собственной инициативе. А затем вспомнил, как она однажды показала мне ваше объявление в газете и сказала, что одна из покупательниц просто без ума от ваших успехов, вашей тактичности и прочего… Ну я и отправился прямиком сюда.— Понятно, — молвила Таппенс. — И какой же у нее адрес?Молодой человек протянул бумажку.— Пока все, я думаю, — размышляла Таппенс. — Кстати: правильно ли я поняла, что вы с этой молодой леди помолвлены?Лицо мистера Сент-Винсента стало кирпично-красным.— Ну.., нет. То есть не совсем. Я еще ничего ей не говорил. Но вам скажу: я собираюсь просить ее руки, как только увижу снова, — если еще увижу когда-нибудь.Таппенс отложила блокнот.— Желаете воспользоваться нашей особой двадцатичетырехчасовой помощью? — деловито поинтересовалась она.— А это что?— Это стоит вдвое дороже, но означает, что к делу будет привлечен весь свободный на данный момент персонал. В этом случае, мистер Сент-Винсент, если леди жива, я смогу указать вам ее местонахождение завтра в это же время.— Что? Поразительно!— Мы используем лучших специалистов, — заявила Таппенс, — но зато и гарантируем результат.— Ух ты! У вас, должно быть, первоклассные работники.— Именно! — отрезала Таппенс. — Кстати, вы не дали мне описания молодой леди.— Ну, у нее восхитительные волосы — совсем как золото, только более глубокий тон — вроде как солнце на закате. Точно: как последние лучи заходящего солнца. Надо же, никогда раньше не думал о закатах. Поэзия — тоже… Оказывается, это куда лучше, чем я мог представить.— Волосы рыжие, — бесстрастно подвела итог Таппенс, записывая приметы в блокнот. — Какого примерно роста?— Ну, довольно высокая — у нее еще потрясающие глаза.., темно-синие, кажется. И характер решительный — запросто управится с любым парнем.Таппенс добавила в блокнот пару слов, закрыла его и поднялась.— Если вы заглянете завтра к двум, думаю, у нас уже будут для вас новости, — сказала она. — Всего вам доброго, мистер Сент-Винсент.Вернувшийся с обеда Томми застал Таппенс за изучением справочника.— Я все выяснила, — сообщила она, не отрываясь от страницы. — Лоуренс Сент-Винсент — племянник и единственный наследник графа Шеритона. Если дело выгорит, нам обеспечена реклама в самых высших слоях.Томми просмотрел заметки в блокноте.— Так что же, по-твоему, случилось с девицей? — поинтересовался он.— Думаю, она подчинилась голосу разума, который подсказал ей, что любовь к этому обеспеченному молодому человеку обречена и единственное, что ей остается — бежать.Томми с сомнением взглянул на жену.— Я знаю, в книжках они вечно так делают, но вот в жизни почему-то ни разу такого не видел.— Нет? — переспросила Таппенс. — Ну, может, ты и прав. Но позволю себе заметить, мистер Лоуренс Сент-Винсент проглотит эту сентиментальную чушь как миленький. В настоящий момент его просто распирает от романтических иллюзий. Между прочим, я гарантировала ему результат в течение суток — наша особая двадцатичетырехчасовая помощь.— Таппенс, сумасшедшая! Ну зачем ты это сделала?— Неожиданно пришло в голову, и звучит уж очень хорошо: «Особая двадцатичетырехчасовая помощь». Да ты не волнуйся. Предоставь это мамочке. Мамочка все уладит.Таппенс вышла, оставив Томми в полной растерянности.Он поднялся, вздохнул и отправился делать то, что еще могло быть сделано, от души проклиная воспаленное воображение Таппенс.Вернувшись в половине пятого вконец измотанный и упавший духом, он застал жену вытаскивающей пакет с бисквитами из их тайника в одном из картотечных ящиков.— У тебя усталый и расстроенный вид. Чем ты занимался?— Взял описание девушки и обошел больницы, — проворчал Томми.— Разве я не говорила, чтобы ты предоставил все мне? — возмутилась Таппенс.— Но не можешь же ты в одиночку найти ее к завтрашнему дню, да еще до двух часов.— Могу — и, мало того, уже нашла!— Нашла? В каком смысле?— В самом прямом, Ватсон. Это же элементарно.— И где она сейчас?Таппенс ткнула большим пальцем через плечо.— За дверью. В моем кабинете.— А что она там делает?Таппенс засмеялась.— Что делает человек, если у него под носом чайник, газовая плитка и полфунта чая, догадаться нетрудно. Понимаешь, — мягко продолжила она, — магазин мадам Виолетты — это то самое место, где я покупаю себе шляпки, и однажды в одной из продавщиц я узнала подругу, с которой давным-давно работала в госпитале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11