Драко с удивлением заметил, что походка Мрака удивительно напоминает движения кошек – столь же бесшумная, грациозная и полная силы. Лишь Тайга обладала такой же совершенной грацией движений.
–Да, Эдмонд? Приблизившись, Мрак потянулся удивительно кошачьим движением.
–Что случилось? Серебряная Сильвара тронула рыцаря за плечо.
–Не надо Мрака… – сказала она тихо. – Знаешь ведь, что произойдёт.
–Пирит что-то знает об этом драконе, – едва слышно ответил человек. – Неспроста он попросил поединка. Отвернувшись от драконессы, воин громко сказал:
–Мрак, познакомься, это Драко. Из вольных. Серые глаза оглядели космонавта.
–Очень приятно.
–Он хочет поступить в армию, – заметил рыцарь. – И утверждает, что уже победил три десятка драконов. Не согласишься ли проверить это утверждение? В казармах сразу наступила тишина. Драконы и люди поспешили к месту событий.
–Три десятка драконов? – в глазах Мрака загорелся весёлый огонёк.
Неслышно ступая, бронзовый обошёл Драко по кругу. Космонавт с интересом разглядывал противника.
–Эдмонд, а ты ему сказал, кто я такой?
–Он согласен – ответил рыцарь. Драко метнул на человека быстрый взгляд «Интересно…»
–Ты согласен на поединок со мной? – с напускным изумлением спросил Мрак, хотя глаза его смеялись.
–Согласен. Ты готов? – осведомился Драко.
–Не спеши, ты пока не знаешь правил… – начала было Сильвара, однако золотой дракон прервал её резким движением крыла.
–На поле боя нет правил. Мрак прищурился.
–Горишь желанием, да? – он усмехнулся. – Хорошо, начнём.
Постараюсь не причинить тебе вреда.
–Аналогично. – Драко резко шагнул вперёд. – Бери шлем. Драконы вышли на широкую солнечную лужайку. Зрители образовали большой круг, постоянно подходили новые. Драко огляделся. Мрак, играя шлемом, стоял в свободной позе на двух ногах. Пирит и Сильвара внимательно наблюдали за космонавтом, рыцари негромко спорили. Драко молча развернулся к противнику.
–Готов?
–Разумеется. Пирит резко щёлкнул хвостом.
–Начали! Драко двинулся вперёд, следя за Мраком. А тот моментально преобразился; движения обрели гибкость, тело сгруппировалось, под чешуёй проступили чудовищные бугры мышц. Драко понял, что перед ним весьма опасный противник. Драконы осторожно ходили по кругу. Внезапно Драко метнулся вперед. Мрак неуловимым движением уклонился, но золотой это предвидел и подсёк ноги медного дракона хвостом. Тот в последний миг невероятно извернулся и избежал удара. Продолжая движение с полуоборота, Драко внезапно изогнулся влево и провёл короткий удар рукой. Мрак мгновенно поставил блок; именно этого и добивался Драко. Подпрыгнув, словно желая ударить Мрака с разворота, он извернулся как кошка и в воздухе провёл удар хвостом с обратным переворотом. Уклоняясь от этой атаки Мрак был вынужден опуститься на четыре точки, чего и хотел космонавт. Неуловимое движение – и шлем оказался в руках Драко. Огромным прыжком отскочив назад, он победно поднял приз. Царила полная тишина. Никто ещё не сообразил, что произошло.
–Как тебе удалось?! – не веря самому себе, спросил Эдмонд.
–Я воин. – коротко ответил Драко. Пирит одобрительно кивнул.
–Ну, знаешь… – Сильвара восхищённо покачала головой. – Мне очень много лет, но такого бойца я ещё не видела.
–Я не совершил ничего… – Драко запнулся. Перед ним стоял Мрак, угрюмо подёргивая хвостом.
–Я недооценил тебя и играл в полсилы. – бронзовый хмуро кивнул на шлем. – Предлагаю устроить настоящий поединок. До первой крови. Драко покачал головой.
–Я не хочу причинять вреда никому из драконов.
–Вреда ты мне не причинишь. Давай, докажи всем, что ты воин не только на словах. Пирит и Сильвара нахмурились.
–Мрак, он…
–Тихо! – рявкнул бронзовый. В глазах дракона горела ярость. – Я знаю, что делаю. Молодой космонавт медленно повернул голову к противнику.
–Предупреждаю, Мрак. Я не хочу причинять тебе вред – рука Драко сдавила шлем. С тихим скрежетом стальное изделие превратилась в кусок измятого железа.
–Неплохо, юнец… – Мрак криво усмехнулся. – Но всё это только игра. Я хочу дела. Драко резко отбросил шлем.
–Ты сказал. – он повернулся к людям. – Свяжите нам крылья! Зрители подскочили на месте. Слова Драко означали бой до полной потери сознания, только на земле, без права летать.
–Мы уже поняли, ты великолепный боец… – поспешила Сильвара.
–Не надо, Драко. – серьёзно добавил Пирит. Золотой дракон покачал головой.
–Поздно.
–Согласен, – Мрак хлестал себя хвостом. – Отступать поздно. Принесите верёвку.
–Не стоить перегибать палку… – сказал побледневший Эдмонд. – Мрак, Драко, успокойтесь…
–Быстро! – ответил Мрак. Двое рыцарей принесли тонкий канат и символично обернули вокруг тел драконов, связав им крылья. Разорвать верёвку значило признать себя побеждённым.
–Начнём! – Мрак быстро двинулся вперёд. В этот раз он не играл, и это было хорошо видно. Движения дракона приобрели жёсткость и законченность, теперь Мрак напоминал сжатую до предела пружину. Драко шагнул навстречу. Не дожидаясь атаки золотого дракона, Мрак совершил молниеноносный выпад. Однако он пока не понял, кого избрал противником. Перехватив удар, Драко неуловимо скользнул в сторону и круговым движением руки бросил Мрака на землю. Тот мгновенно вскочил. Драко спокойно стоял на траве, ожидая атаки. Теперь Мрак двигался намного осторожнее, поняв, с кем имеет дело.
Однако в этот раз Драко напал сам. Совершив обманный выпад снизу, он внезапно подпрыгнул и, находясь в воздухе, провёл стремительную серию из пяти ударов ногами и хвостом, завершив приём сокрушительным разворотом влево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218