–Волк… Птичка ты моя синяя, а ты ничего не забыл?
–Не вижу ничего смешного! – с досадой заметил крылатый.
–А я вижу, – внезапно посерьёзнев, ответил Негоро. – Я вижу молодого дракона, который совершенно забыл, в каком мире живёт. Ты хроматовый дракон, Волк. А мы находимся в крепости Тангмара. Более того, мы всё ещё воины королевы. Продолжать? Волк поник.
–Негоро, но…
–Отправляясь в Даналон по приказу Аракити, мы были диверсантами.
Отправившись туда сейчас, мы станем предателями. Воин положил руку на шею дракона.
–А мы не предатели, Волк. Одно дело, покинуть армию и жить в мире.
Но совсем иное – помогать врагу.
–Врагу?…
–Да, врагу! Негоро твёрдо кивнул.
–Даналон – наш враг. А там, у костра, сидят наши друзья. Очнись, Волк. Вспомни, кто ты и где живёшь. Крылатый опустил голову и долго смотрел в землю.
–Нег… Но ведь если жрец не солгал, он погибнет по нашей вине!
–Мало ты убивал даналонцев на войне? – хмуро поинтересовался Негоро. Дракон содрогнулся.
–Но… но…
–Корг Алгол, житель Даналона, наш враг. – терпеливо повторил человек. – Если он погибнет, наш боевой счёт увеличится. Вот и всё. Волк поник, словно подрубленное дерево.
–Ты прав. – сказал он едва слышно. – Ты прав, человек. А я наивный и глупый дракон.
–Просто ты слишком честен для нашего мира. – Негоро хлопнул своего друга по крылу. – Забудь об Алголе. Лучше радуйся, что не став предателями, мы сумели не только покинуть Даналон, но и спасти при этом трёх молодых драконов. Молчание.
–Хирсаха можно было и не спасать.
–Как раз его мы спасли ненамеренно. Волк тяжело вздохнул.
–По крайней мере, жрец тоже обманул нас.
–А я и не сомневался, что он лжёт – заметил Негоро. – Рэйден не из тех, кто замечает «соперников» уровня мелкого жреца.
–Верховного, – поправил молодой дракон.
–Да-а, большая разница. Друзья вернулись к костру. Тандер увлечённо рассказывал о своей родине, драконы внимательно слушали… Негоро глубоко задумался. Он впервые понял, что действительно является странным человеком. В обществе крылатых рептилий Негоро ощущал себя как дома, а драконы, у которых совершенно не имелось причин любить людей, принимали воина почти как своего. «Пусть всё так и останется…» – мысленно пожелал воин. – «Пусть всегда будут драконы, среди которых даже человек может ощутить себя дома…» Словно услышав мысли друга, Волк накрыл его крылом и с трудом улыбнулся.
–Завтра летим на восток. – негромко сказал дракон.
–Зачем? Волк едва заметно пожал крыльями.
–Там мы ещё не были. Спасать жизни можно в любом конце света, а мне… мне хочется улететь подальше от мира, где ради жизни одних надо предавать других. Негоро улыбнулся.
–Так ты и не стала взрослой, синяя птичка моя.
–Или крылатая ящерица? – передразнил дракон.
–Лягушка хвостатая, – невозмутимо ответил воин. Невесело рассмеявшись, друзья обернулись к спасённому ими дракону и продолжили слушать рассказ о мире красных песков, где могучие крылатые жители сражались с природой и друг с другом.

***

К полудню погода разыгралась не на шутку. Сильнейший ураган, пришедший с южного Океана, промчался над Даналоном и сумел пересечь двойной щит горных хребтов, обрушившись на холодные равнины Тангмара. По небу мчались угрюмые глыбы туч, воющий ветер превратил мелкий дождик в настоящую катастрофу. Улицы Танталаса обезлюдели. Аракити стояла у окна таверны Фисбена, скрестив на груди руки и мрачно опустив голову. Верный Такара застыл рядом.
–Я должна узнать о нём всё. – произнесла королева. – И сделать это быстро.
–Почему он так беспокоит тебя, Аракити? – негромко спросил телохранитель. Женщина задумчиво подняла взгляд.
–Не знаю. Аракити резко отвернулась от окна и села на край стола. Медленно покачала головой, отвергая протянутую сигару.
–Не знаю… – задумчиво повторила она. – Не знаю. В Скае есть что-то…
Что-то, глубоко мне родное. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Такара осторожно присел на корточки перед королевой.
–Возможно ли, что в тебе впервые заговорила женщина? – спросил он тихо. Аракити вздрогнула.
–Бред! – бросила она зло. – Не забывайся, Такара! Воин склонил голову.
–Прости. Королева вскочила. На скулах Аракити заиграли желваки.
–Скай – могущественный маг, необходимый для моих планов. – произнесла она ровным голосом. – Он интересует меня лишь как инструмент.
–Твоё слово, мой клинок.
–Вот и помни об этом! – резко повернувшись, королева едва не вышибла дверь могучим ударом и выбежала на двор. Ураган хлестнул её плетью дождя. Ветер с хохотом подхватил сине-чёрный плащ королевы Тангмара, взметнув ткань словно драконово крыло, сверкнув стальными шипами на кромке, будто молниями. Аракити запрокинула голову навстречу стихии.
–Ты станешь моим, Скай! – крикнула она небу. Несколько минут стояла под дождём, глотая солёные капли и не вытирая лица. По курчавым чёрным волосам стекали ручейки воды.
Вздохнула.
–За мной, – не оборачиваясь, приказала Аракити. Такара молча последовал за королевой. У ворот замка их узнали. Вытянувшись в струнку, воины проводили стремительную фигуру в сине-чёрных доспехах обожающими взглядами.
Легендарную воительницу, непревзойдённую Аракити боготворила вся армия Тангмара. Ей действительно не составило бы ни малейшего труда возглавить вооружённые силы.
–Дарк! – крикнула королева у дверей сарая. Пару минут ничего не было слышно.
–Да, королева?… – заспанный дракон выглянул на улицу и содрогнулся, когда первые капли ледяного дождя коснулись чешуи.
–Летим к Рэйдэну.
–Прямо сейчас?! – чёрный дракон непонимающе взглянул на Аракити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218