А теперь идем в кузницуЧтобы противник не услышал грохота молотов, оружейники работали в огромной яме, выкопанной в песке. Их старшина разинул рот, когда Блейд объяснил, что ему нужно, рисуя эскизы на клочках пергамента– Ты умеешь ковать шлемы, – втолковывал он мастеру, – а это – тот же шлем! Но большой – такой, который может накрыть голову до самых плеч. Сзади должно быть отверстие для трубки, а впереди – маленькая пластинка из стекла.К этому времени Тэн уже уловил идею примитивного воздушного колокола и радостно завопил.– Клянусь Белыми богами, повелитель Блейд, ты творишь чудеса! Но каким образом воздух попадет вниз, к пловцам?Блейд улыбнулся, если бы все проблемы решались так просто! Он показал на кузнечные меха.– Погляди сюда, Тэн. Ты ведь опытный мастер! Ну, и что ты думаешь?– Получится! – взревел хитт в полном восторге. – Говорю тебе, получится!– Да, это приспособление будет работать. И, значит, твои парни смогут поворачиваться побыстрее. Начните сегодня же вечером. Никаких разговоров на берегу, используйте только жесты. Всех людей одень в черное. Предупреди, что хороших работников ждет награда, а бездельников и неосторожных – виселица и плети.– Я давно понял, что придется работать в тишине, – Тэн кивнул лохматой головой, – и обучал плотников и пловцов целых десять дней. Теперь каждый знает свое дело и нет нужды орать на них.– Тогда пусть Белые боги и удача будут с вами, – кивнул Блейд. – Мы с Огьером вернемся сейчас к западному мосту. Будем поддерживать связь через посыльных. Прощай, Тэн.На обратном пути Огьер долгое время ехал молча, погруженный в размышления. Наконец он нехотя признал, что все может получиться и вторжение на сей раз имеет шансы на успех.– Но все равно я не вижу необходимости в этой войне. Да, мы нанесем поражение хиттам и обезопасим свои северные рубежи, но для чего? Чтобы затем по велению Касты приступить к захвату стран на юге, востоке и западе? Сейчас ты работаешь, владыка Блейд, на него! И я думаю, – генерал помрачнел, – не разделяешь ли и ты сам его планы?Блейд отрицательно покачал головой.– Нет, Огьер, просто наши цели временно совпадают. У хиттов есть кое-что нужное мне, и я собираюсь добраться до этой штуки.Генерал выглядел удивленным.– Что тебе надо у них? Страна хиттов – одни камни, ущелья и горы! Скота мало, земля бедная… Сами хитты – невежественные варвары, за исключением, пожалуй, Тэна… Чем ты хочешь завладеть?– Алмазами! Твердыми прозрачными камнями. Ты знаешь о них?Огьер нахмурился.– Ты говоришь о блестящих камушках, которые Тэн вставляет в резцы? Да, знаю. Отличные игрушки для детей, разноцветные искры в них так и мерцают! Я знавал одну шлюху из гарема, которая таскала такой камень на шее. И они нужны тебе? Только алмазы? Зачем?Объяснить это было невозможно, так что Блейд не стал и пытаться. Он просто сказал:– На моей родине, Огьер, такие блестящие камни очень ценятся. Дороже золота и серебра!Огьер коснулся своей массивной цепи с маленьким щитом и покачал головой.– На твоей родине полно ненормальных, повелитель. Камень есть камень, блестящий он или нет. С камнем нельзя переспать, его невозможно съесть и он не способен заменить друга. Стоит ли ввязываться в войну и терять людей, чтобы разжиться десятком-другим этих камешков?– Тем не менее, они мне нужны… – Блейд искоса глянул на угрюмое лицо своего помощника. – Помни, Огьер, ты поклялся мне в верности. Неужели ты нарушишь клятву? Теперь, когда Измир мертв?Генерал нахмурился, его лицо потемнело еще сильней. Он сердито поскреб черную щетину на подбородке.– Я ничего не собираюсь нарушать. Клятва есть клятва… Но все равно, мне не нравится вся эта затея.Они долго ехали в молчании. Наконец Огьер сказал:– Я должен исполнять свой долг, и я буду его исполнять. А потому хотелось бы приступить к делу как можно скорее, чтобы скорее его и закончить. Когда мы атакуем, владыка Блейд?– В день, когда завершатся работы на подводном мосту. К этому времени мы должны продвинуть западный понтон к берегу хиттов как можно ближе… – он на мгновение задумался и спросил. – Они еще не начали ночные нападения?– Пока нет, но начнут, будь уверен. Они примутся подплывать на лодках, рубить сваи, бросать горючую смесь… Я знаю, что говорю! Я был здесь в последний раз, когда Измир пытался пересечь пролив.Блейд немного поразмыслил.– Да, я тоже думаю, что они устроят контратаку. Но если мы сумеем продвинуться хотя бы на три четверти ширины пролива, будет вполне достаточно.– Почему? У скал на северном берегу самая глубина! Наши тяжеловооруженные легионеры не смогут проплыть даже сотню ярдов. Какая польза от незаконченного моста?Странник огладил бороду и улыбнулся.– Никогда еще не встречал такого скептика! Ты видишь только плохое, Огьер! Только груду навоза, и ни одной золотой монеты!Но генерал не улыбнулся.– Я вижу реальность, – мрачно возразил он.– Но ты не понимаешь, как обернуть недостатки в достоинства. Мы используем этот недостроенный мост как пристань. Окружим его для защиты баркасами, и с их помощью начнем высаживать десант. Кровавый Топор примет нашу атаку за главный удар, но она будет только отвлекающим маневром. Но достаточно убедительным, чтобы связать основные силы хиттов!Огьер продолжал хмуриться.– Но как это сделать? У нас ограниченное число людей, и если ты атакуешь большими силами на первом мосту, откуда взять солдат для главного удара? Я считал, что для него ты прибережешь основную часть войска.Блейд спокойно взглянул на генерала.– Мы ведь еще не толковали насчет плана сражения, верно?Огьер покачал головой.– Нет. Ты многое держишь в секрете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67