Тэн бросил взгляд на свою руку, словно увидел ее впервые.– Это-то? Ерунда! Прострелил один воин… но я отплатил ему клинком. – Он вытянул вперед руку. – Сломай наконечник, мой господин, чтобы я мог вытащить древко.Блейд отломил наконечник. Тэн скривил губы.– Больно! Но ты все же заслужил кружку вина!Он вытащил окровавленное древко и отшвырнул прочь. Блейд, достав чистую тряпицу из седельной сумки, помог ему перевязать рану.Великан ткнул пальцем в бедро Блейда.– Они пустили кровь и тебе?– Ничего страшного. Пойдем! Мы должны пробиться к обрыву, чтобы Огьер увидел нас. Он вынес основную тяжесть битвы и нуждается в поддержке.Схватки шли теперь только в нескольких местах, но их становилось все меньше и меньше – по мере того, как редели шеренги защитников. Несколько групп, ощетинившихся копьями, еще продолжали сражаться; всадники забрасывали их дротиками. Затем вперед выступили пехотинцы, готовые закончить работу, и через считанные минуты сопротивление было сломлено.Блейд подозвал к себе офицера.– Передай приказ командирами щадить тех, кто сдается в плен, женщин и детей разоружить насильно, всех связать. Мужчин, которые не бросят оружие, убивать. Проследи, чтобы все капитаны услышали этот приказ.Когда офицер отъехал, Тэн сказал:– Бесполезно, мой повелитель. Мужчины не сдадутся, а от женщин и детей жди одних неприятностей. Они не станут рабами и покончат с собой, если не смогут убежать. Ты знаешь про катту, секретный клинок? – Блейд кивнул. – Ну так вот – многие таскают его чуть ли не с пяти лет. Ночью перережут веревки и удерут. А тех, кто останется, тебе придется кормить и стеречь.Блейд посмотрел на него.– Что же прикажешь делать? Перебить их?Тэн пожал плечами.– Не знаю… Невозможно иметь дело с хиттами. Сам был хиттом, знаю… – он оглянулся. – Посмотри туда, владыка Блейд, и поймешь, что я имею в виду.Оставшиеся в живых хитты отступали неровной тонкой цепочкой к краю обрыва. Наконец воины бросили свои последние копья, выпустили последние стрелы, швырнули последние камни. Затем они повернулись спиной к всадникам и пехотинцам Зира и с боевым кличем прыгнули в бездну.– У них нет крыльев, – произнес Тэн, – а внизу их ждут острые камни.У пропасти оставался лишь один хитт, и Блейд с Тэном направились к нему. Видно, у воина был припрятан последний камень для пращи. Заметив приближающихся всадников, северянин раскрутил пращу над головой и выпустил снаряд; камень прожужжал между Блейдом и Тэном. Хитт сплюнул, сделал неприличный жест, подбежал к обрыву и прыгнул. Его пронзительный боевой клич – и-и-и-и-а-а-а-а! – дрожал в воздухе, замирая по мере падения.Два всадника подъехали к обрыву. Далеко внизу торчали острые каменные глыбы, забрызганные кровью, а за ними лежала узкая полоска пляжа – четверть мили в длину и не больше сотни ярдов в ширину. Там царил ад – во всяком случае, так показалось Блейду.Сражение на берегу все еще продолжалось, несмотря на тесноту и давку, в которой было трудно поднять оружие. Войска Огьера отстаивали клочок земли размером в сто шагов; ни в одном месте он не превышал в ширину пятидесяти футов. Солдаты выкопали траншеи в песке и навалили перед ними трупы, но даже за этим защитным периметром шли десятки отдельных схваток. Сам Огьер разъезжал на коне у кромки воды и выкрикивал приказы; позади него вдоль всей линии побережья, пылали баркасы. Другие баржи, погрузив людей, отчаливали от понтона и направлялись к берегу. Мост был забит войсками на половину длины.Тэн подогнал коня к самой пропасти, напряженно всматриваясь вниз. Он прикрыл глаза ладонью от солнца, пытаясь разглядеть отдельных бойцов, и вдруг крепко выругался.– Вон Кровавый Топор, забери его Черные боги! Здорово бьется, проклятый пес! Но где Галлигант? Я его не вижу! Клянусь богами… Если кто-то убил мерзавца, украл у меня его жизнь…Он начал что-то злобно бормотать по-хиттски, а Блейд подозвал офицеров. Сражение на холмах было выиграно; теперь предстояло идти на помощь Огьеру.– Возьмите пехотинцев, – приказал странник, – и начинайте спускаться на берег. Всадники пусть спешатся и идут вместе с пехотой. Проходы узкие, но используйте свое численное преимущество и пробейтесь вниз. Мы должны как можно быстрее оказаться на пляже и атаковать хиттов с тыла, – он покосился в пропасть и добавил: – Их там осталось тысячи две-три, не больше.Его слова вызвали ворчание; видно, некоторым офицерам казалось, что работа на сегодня закончена. Но Блейд грозно сверкнул глазами, и ропот смолк. Вызвали сигнальщика; встав на самый край обрыва, он замахал флажком, и Огьер в ответ поднял свой меч. Блейд подумал, что его генерал выглядит смертельно уставшим.Он подъехал к Тэну, который все еще бормотал проклятья, тщетно пытаясь разглядеть своего врага.– Или его убили, или он сбежал, – буркнул Тэн. – Последнее маловероятно, Бычья Шея не трус. Похоже, кто-то из наших прикончил его… и если я найду мерзавца, то зарублю на месте!Гнев великана-хитта развеселил Блейда.– Боюсь, приятель, ты устал махать мечом и мысли твои спутались, – сказал он. – Отвлекись-ка на минуту и покажи мне вождя хиттов. Хочу взглянуть, оправдывает ли он свое прозвище.Тэн запустил перепачканные кровью пальцы в свою соломенную шевелюру и засмеялся.– Да, ты прав, я веду себя как ребенок… Смотри! – он вытянул руку. – Вон там бьется Кровавый Топор – видишь кольцо трупов вокруг него? Я насчитал не меньше двадцати.Странник пригляделся. Там, куда показывал хитт, легионеры Зира дошли почти до самых скал. Клин тяжеловооруженных пехотинцев с двух сторон окружили толпы варваров, но солдаты Огьера стояли твердо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67