– Они заразились Семенем Смерти? - рискнул навигатор.
Графф кивнул.
– Они заразились Семенем Смерти. Что еще раз доказывает, что, как бы вы ни пытались провести судьбу, она все равно посмеется над вами и сделает посвоему.
– И теперь ты здесь, спустя годы, - сказал навигатор, - оказался там же, где служил до тебя твой отец, и гоняешься за дровианскими контрабандистами, перевозящими цвил.
– Цвил? - переспросил старшина-тви'лекк со станции слежения.
– Что-то вроде наркотика.
Губы навигатора изогнулись в ехидной улыбке.
– Ага, для тех, у кого мембранные дыхательные трубки достаточно широкие для того, чтобы…
– Капитан, - оборвал его офицер связи. - С Дюррена сообщают, что в нашем секторе засечена вспышка радиации Кронау. Там абсолютно уверены, что из гиперпространства только что вышел крупный корабль. Они ждут ответного сигнала телеспондера.
Графф вскочил на ноги и метнулся к своему капитанскому креслу.
– У нас есть визуальный контакт?
– Еще нет, господин. Вспышка произошла вне зоны действия наших сенсоров.
Графф повернулся к офицеру связи.
– Поднимите по тревоге эскадрилью «Наручь».
Сирены завывали по всему кораблю, мостик наполнился мерцанием бордовых огоньков.
Офицер связи обернулся через плечо:
– Господин, носовая техстанция докладывает: передние щиты подняты и полностью заряжены.
– Информация по вошедшему в систему кораблю, - подал голос старшина - Тип корабля неопознан. Аналитический компьютер в данный момент занят составлением описательного портрета.
Графф развернулся к голографическому проектору, который только-только начал высвечивать в воздухе призрачное изображение черного, как гагат, гигантского шлифованного многогранника.
– Юужань-вонги?
– Неизвестно, господин, - отозвался старшина - Его описание не подходит ни одному из известных нам типов, хранящихся в наших базах данных.
– Переведите нас на стационарную орбиту.
– Сэр, профиль двигателя нарушителя совпадает с теми, что были замечены во вражеской флотилии, вторгшейся на Оброа-Скай.
– Эскадрилья «Наручь» вылетела, сейчас заходит на позицию для наблюдения.
– Болтовню юужань-вонгов не засекли? - спросил Графф.
– Нет, сэр. Хотя нет, подождите… Сканеры сообщают о наличии второго корабля.
Графф снова крутанулся в кресле, чтобы бросить взгляд на голопроектор: второй многогранник, чуть поменьше предыдущего, материализовался неподалеку от своего большого брата.
– Это новоприбывший или мы являемся счастливыми свидетелями размножения юужань-вонгских кораблей?
– Похоже, это составная часть большего корабля, сэр. Первый корабль меняет курс, движется к орбитальной станции Дюррен. Его модуль идет на перехват наших истребителей. «Наручь» ломает строй, готовится вступить в схватку.
– Соедините меня с Наручь-лидером, - распорядился Графф.
– Наручь-лидер на связи, - сообщила женщина-связист.
– Наручь-1, можете показать нам, что вы видите?
Голос командира эскадрильи, нарушаемый частыми вспышками статических помех и немного ослабленный при трансляции, произнес:
– Передача пошла. Любуйтесь.
– Вы только посмотрите на это! - воскликнул кто-то из команды, когда изображение в реальном времени сменило голосимуляцию. - Сэр, биоэнергетика скапливается в малом корабле. Он взял нас на прицел.
Графф забился поглубже в кресло:
– Готовьтесь к удару.
Яркий золотистый свет залил передние иллюминаторы «Преданного». Корабль содрогнулся так, будто его схватила гигантская рука и хорошенько встряхнула.
– Сгустки плазмы, - доложил старшина. - Теперь нет никаких сомнений, что это юужань-вонги. Ущерб жизненно важным системам не нанесен. Щиты держат.
– Дистанция?
– Вторая цель вышла на дистанцию поражения, сэр.
Графф натянул козырек своей командирской фуражки на самый лоб.
– Прикажите эскадрилье «Наручь» держаться в стороне. Батареям правого борта - приготовиться открыть огонь.
«Преданный», модифицированное кореллианское корыто класса «эксперт», достигал в длину восемьсот пятьдесят метров, но был оснащен лишь десятью тяжелыми турболазерами и двадцатью ионными пушками. При модификации корабль был частично лишен дробления на отсеки, что позволило оборудовать взлетную палубу для истребителей, но даже при наличии боеспособной эскадрильи корабль годился в крупных сражениях лишь для поддержки.
– Наручь на исходной, сэр.
Графф кивнул:
– Готовьте протонные торпеды. Запрограммируйте на детонацию при первом намеке на гравитационную аномалию.
– Сэр, торпеды перепрограммированы в соответствии с новыми протоколами.
– Готовьте турболазеры правого борта, - распорядился Графф.
– Сэр, турболазеры активированы.
Графф поднял взгляд на офицера-артиллериста.
– Если этот летающий «камешек» поведет себя соответственно внешнему виду, он проглотит торпеды, но тогда у лазеров появится шанс просочиться сквозь его защиту.
– Ясно, капитан.
Графф крутанулся в кресле.
– Орудийным батареям - огонь!
Струи ослепляющего света пронзили космическое пространство и в удалении сошлись в единый пучок, породивший яркую вспышку.
– Прямое попадание.
– Огонь! - повторил Графф.
И вновь торпеды и когерентные лучи устремились к кораблю противника, вызвав новую череду вспышек на его поверхности, готовых посоперничать в ослепительной яркости с самими звездами.
– Прекратить огонь, - Графф перевел взгляд на старшего помощника. - Давайте надеяться, что это их сломило. Прикажите Наручам начинать заход.
Старпом передал приказ по сети. Основной обзорный дисплей мостика высветил, как «крестокрылы» и «бритвы» перешли в наступление, нацелившись в сторону ограненного корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101