- Кто-то пытается попасть домой, кто-то спасается из дома бегством, у кого-то вообще нет дома - и почти ни у кого нет даже документов, чтобы выбраться с этой станции, не говоря уже о транспорте, который отвез бы их до желанного пункта назначения. Так и получается, что дипломаты подрабатывают водителями, университетские профессора стоят за барной стойкой, в то время как многие просто рискуют своими сбережениями за столами для сабакка, за большинством которых принято надувать своих клиентов.
Двигаясь по Оси, они пробивались сквозь толпы потерявших надежду индивидов - иторианцев, сахиелиндиели, бригийцев, руурианцев, биммов, деллалтианцев - беженцев со всех уголков Гидианского торгового пути, которые прижимали к себе свои небогатые пожитки, крепко держали за руки детей и бесцельно волочили ноги вдоль по улице в поисках чуда, которое позволило бы им, как и всем прочим, убраться подальше от «Колеса». Люди жались по темным уголкам, голодные, загнанные и мнительные. И везде рыскали те, для кого война явилась только источником доходов: солдаты, эксперты по утилизации и сбору утильсырья, мастера по подделке документов, падальщики, аферисты, пилоты кораблей-перевозчиков гуманитарной помощи и прочие.
Хэн вспомнил, что говорила Лея о ситуации с беженцами, о нехватке жилья и продовольствия, о болезнях, о разлучении семей, и в его мозг потихоньку начала закрадываться мысль о том, что он не единственный, кто пострадал от этой войны.
Эта мысль продолжала крутиться в его мозгу, пока они с Роа потягивали гизер - эль в переполненной и в чем-то даже немного элегантной кантоне «Ставки сделаны», задняя комната которой была полностью отведена для сабакка и прочих азартных игр.
– Пришло время забросить удочку, - объявил Роа, закруглившись с выпивкой. Он поднялся и расправил плечи. - Я ненадолго.
Хэн проводил его взглядом до округлой барной стойки, затем вновь вернулся к поглощению бледно-голубого эля. Ему вновь пришлось отвлечься, потому как: у его стола неожиданно очутились двое ринов мужского пола, с кожей более темного оттенка и одетых гораздо лучше, чем те, кого он повстречал у посадочного причала.
– Простите нас за вторжение, - зазвенел вибрирующий голос более высокого из них, - но не вы ли недавно прилетели сюда на «СороСууб 3000»?
Хэн распростер локти, уперевшись ими в спинки соседних стульев.
– Да, молва летит быстро. И что с того?
– Что ж, добрый господин, - подхватил второй, - мы - то есть я и Чисгат - просто хотели бы поинтересоваться, не планировали ли вы в ближайшее время отправиться куда-нибудь в сторону Риннала, и если да, то не могли бы вы - за приемлемую цену - принять на борт нескольких пассажиров.
– Простите, парни, но в сторону Центра нам с вами не по пути.
Парочка обменялась озабоченными взглядами.
– Быть может, у нас получится объяснить, - снова затянул Чисгат. - Видите ли, это дело чрезвычайной важности. Мы должны были встретиться здесь с другими членами нашей семьи, но у них, похоже, возникли какие-то трудности и они не явились.
– На случай непредвиденных обстоятельств предполагалось, что мы встретимся на Риннале, - добавил второй, - но, как и многие на «Колесе», мы застряли здесь, наши средства истощаются и наша надежда выбраться с планеты медленно, но верно теряется.
– Мы боимся, что наши родственники могут покинуть Риннал, даже не получив от нас весточки.
Хэн сложил руки на груди.
– Мне жаль слышать, что вас так сильно разбросало по Галактике, но, как я уже сказал вам…
– Мы можем хорошо заплатить.
– Мы не причиним вам никаких неудобств.
– Да успокойтесь же! - громко воскликнул Хэн. - Я же сказал, что мне жаль. Но я уже вышел из спасательного бизнеса, понимаете вы?
Некоторое время пара хранила молчание.
– Нам тоже очень жаль это слышать, - заметил высокий.
Хэн в злости опустошил стакан, наблюдая за тем, как рины удаляются прочь. Но он еще не успел поставить стакан на стол, когда вернулся Роа.
– Чего они хотели?
– Добраться до Риннала.
Роа нахмурился и присел.
– Как я уже говорил, здесь все страдают от безысходности.
– Узнал что-нибудь?
Роа мотнул подбородком в сторону поджарого рыжеволосого космолетчика, который приближался к ним от барной стойки с наполненным стаканом в руке.
– Роки Лааму, познакомься с Фасго, - сказал Роа, когда мужчина подошел к ним, выбрал себе стул и протянул Хэну ладонь для рукопожатия. - Да, и пересчитай свои пальцы после того, как пожмешь ему руку: так, на всякий случай, дабы убедиться, что все они на месте.
Фасго широко осклабился, продемонстрировав всем свои нечищеные зубы, после чего сделал затяжной глоток из стакана с элем, за который, по всей видимости, заплатил Роа.
– Фасго был одним из моих лучших агентов по налогам и пошлинам, - продолжил Роа. - Спроси его что угодно, он все расскажет. С тех пор, как он бросил работать на меня, ему случалось вести дела в команде с Реком Дешем.
Хэн наблюдал за тем, как улыбка медленно сползает с лица Фасго.
– Ну, так есть идеи, где нам искать Река? - добродушно спросил Роа.
Фасго тяжело сглотнул.
– Послушай, Роа, я, конечно, признателен тебе за то, что ты купил мне выпивку, но…
– Мы с Роки все прекрасно знаем о новых нанимателях Река, - отрезал Роа, - так что нечего кормить нас баснями.
Фасго облизал губы и выдавил из себя легкую улыбку.
– Ты же знаешь Река, Роа, он всегда следует за хрустящим шелестом кредиток.
Хэн уперся локтями в стол.
– Если там так хорошо платят, то почему ты до сих пор не с ним?
– Это не в моем стиле, - произнес Фасго, качая головой. - Я не предатель.
Хэн и Роа обменялись понимающими взглядами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101