- он с шумом выдохнул и принялся покачивать головой. - Мне жаль об этом слышать, Хэн. Но я не участвовал в той операции.
– А как насчет операции на Атцерри, Рек? Там, где погибла Льюилл, жена Роа; а Бригада Мира внесла в это свой посильный вклад.
– Жена Роа? - сморгнул Рек, после чего протестующе замотал головой. - Та операция должна была закончиться совсем не так, как вышло.
Хэн впился в него взглядом.
– Ну и кому от этого легче?
Рек нахмурился.
– Людям нужна работа…
Хэн бросился на него и едва успел обвить пальцами его шею, когда кто-то повалил его на палубу.
– Не имею ничего против перебежчиков, Рек, - произнес Хэн, когда ему позволили вновь подняться на ноги, - но существуют все же некоторые рамки. Изза тебя наемники станут обладателями дурной репутации.
Ответом Река послужила презрительная усмешка. Он достал свой личный комлинк и вдавил кнопку.
– Мы их взяли, - проговорил он в микрофон. - Немедленно возвращаемся на корабль.
– У нас возникли проблемы, - отозвался ломкий голос из динамика. - Мы не можем отсоединиться от переходного шлюза. Отказывают все системы, даже подсветовые двигатели и репульсоры. И совсем никакой реакции от довина-тягуна. Как будто эта штука вошла в стасис.
Рек повернулся к укротителю демаскуна, который выглядел озадаченным.
– Бы пытались связаться с кораблем юужань-вонгов? - обратился Рек к собеседнику по комлинку.
– Не отвечают.
Рек выругался.
– Ладно, - произнес он через мгновение. - Я возьму ее на свой челнок.
Человек на другом конце связи рассмеялся.
– Здесь какое-то светопреставление, Рек. Тебе повезет, если удастся расчистить взлетную палубу, не испустив дух.
– Орудия хоть в норме?
– В норме.
– Тогда ты и расчистишь мне дорожку. Новая Республика не посмеет вмешаться, пока мы держим несколько тысяч заложников. Как только я доберусь до корабля юужань-вонгов, я прослежу за тем, чтобы вы все тоже смогли взлететь.
Рек отключил комлинк. Он открыл было рот, чтобы обратиться с чем-то к Хэну, когда прибыла еще одна группа из Бригады Мира, спешащая в направлении взлетной палубы. Опираясь на плечи двоих соратников, шествие возглавлял раненый родианец - по всем признакам, это был Капо.
– Эй, вам же положено быть на мостике, - рявкнул Рек.
– Это твоя операция, Рек, - ответил самый крупный из громил. - Хочешь остаться и сбросить беженцев в открытый космос - дело твое. Но мы в этом не участвуем.
Человек, который некоторое время назад обнаружил Хэна и Дрому, уже начал поднимать дизрупторную винтовку, но Рек удержал его.
– Остынь. Сражаясь друг с другом, мы ничего не выгадаем. Мы набьемся в челноки и рванем к кораблю юужань-вонгов.
На лице Хэна расплылась довольная ухмылка.
– Помнишь поговорку про скользкого дроха, Рек?
Рек подал знак двоим сообщникам взять под охрану Вержер, после чего повернулся к Хэну.
– Знаешь, истребители снаружи меня заботят гораздо меньше, чем возможные помехи с твоей стороны.
Он достал бластер и приказал Хэну подойти к ближайшему опускному колодцу. Дрома безропотно последовал за ним. Под дулом бластера Хэн встал спиной к краю трубы, после чего занес над ней ладонь.
– Ни ветерка, - невзначай бросил он.
Рек оскалился.
– Ты всегда был забавным парнем, Хэн. Хэн пожал плечами.
– Знаешь, говорят, надавать по морде - лучшая расплата.
Рек обдумал это.
– Если бы мы повстречались при других обстоятельствах, мы могли бы сидеть сейчас где-нибудь и мирно потягивать гизер со льдом. Но я не могу допустить, чтобы ты преследовал нас или рассказал обо всем своим дружкам из Новой Республики. На твою долю выпало в жизни слишком много удачи.
– Которая, по всей видимости, уже иссякла, - в один голос бросили Хэн и Дрома.
Рек перевел взгляд с одного на другого, после чего коротко хохотнул.
– Из вас двоих вышла бы отличная команда. Жаль, что приходится так быстро разлучать вас, - он поднял дуло бластера. - Прыгай, Хэн. Следующая остановка - грузовой трюм.
Хэн сглотнул.
– Да ладно тебе, Рек, ты же не сделаешь этого. Ну же, ради старых времен.
– О, но я сделаю это, мой старый друг, - он вновь мотнул бластером. - Будь паинькой. Не заставляй меня стрелять.
Хэн затянул ремни на походном ранце, надеясь, что это хоть как-то смягчит его посадку. Затем он расправил плечи и с шумом выдохнул. Сфокусировав взгляд на Реке, он шагнул в бездну.
Дрома издал страдальческий вопль и от потрясения застыл на месте.

Глава 25

Яростная схватка, транслируемая сигнальным виллипом на Оброа-Скай с окраин системы Билбринжи, разворачивалась в реальном времени перед командующими Тла и Маликом Карром, тактиком Раффом и Харраром, находившимися на борту ограненного корабля священника.
– Корабль Бригады Мира предпринял несколько попыток связаться с нами, - докладывал виллип Ном Анора, - но мы не вняли их мольбам о помощи.
Позади него в визуальном поле сигнального виллипа сквозь смотровой иллюминатор фрегата было видно, как чернота космоса прорезается яркими вспышками света. Время от времени к иллюминатору подлетали вражеские курносые истребители и выстреливали ослепляющими сферами разрушительной энергии. Большая часть энергии тут же поглощалась сингулярностями, но иногда снаряды пробивали защиту, заставляя корабль содрогаться от взрывов; передаваемое виллипом изображение покрывалось волнами помех, а то и вовсе пропадало.
– Со всем уважением, командующий Малик Карр, - заговорил Тла, - Мне кажется неподобающим бросать на произвол судьбы наших союзников - даже если они допустили ошибку и неверно истолковали ситуацию, решив освободить лазутчиков исполнителя Ном Анора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101