– Доброе утро, миледи!Флора быстро обернулась.– Неужели на этот раз ты выпустишь меня, Аласдэр?Стражник улыбнулся и кивнул:– Лэрд просит тебя присоединиться к нему в большом зале и позавтракать с ним.– Неужели? – Флора сделала неуверенный шаг вперед. Хотя у нее возникло искушение пренебречь приглашением, но ей так не терпелось покинуть эту комнату, что она не позволила упрямству взять верх над здравым смыслом.Выпрямившись и приняв как можно более уверенный вид, Флора стала спускаться по винтовой лестнице. Как и в большинстве домов-башен, большой зал помещался на первом этаже. Вероятно, правильнее было бы называть это помещение комнатой, поскольку ничего величественного в ней не ощущалось: деревянный пол, усыпанный камышом, оштукатуренные стены, потолочные балки, камин, железные подсвечники и четыре стрельчатых отверстия, которые могли сойти за окна, – вот и все убранство. В комнате имелось с полдюжины деревянных столов и скамеек – на этом меблировка заканчивалась; не было ни помоста, ни гобеленов, ни масляных ламп, ни ковров, ни иных украшений.Лэрд Маклейн из Колла стоял возле окна неподвижно. Как же она не поняла с самого начала, кто перед ней: уже сама поза обнаруживала его высокое положение.Услышав шаги Флоры, Маклейн обернулся, и в темно-каштановых волосах блеснула золотая прядь. В ярком свете лицо его с жесткими чертами казалось высеченным из камня; высокий, широкоплечий и мускулистый, он излучал силу, с которой нельзя было не считаться. В нем было все, что мать учила Флору презирать и ненавидеть, – горец, воин и вождь. Но этот Маклейн не вызывал в ней ни ненависти, ни презрения, хотя, как и ее братья, был несокрушимо горд, более примитивен и менее утончен, чем придворные в равнинной части страны. Лахлан был сам себе власть, а то, что он похитил ее, являлось лишь естественным следствием этой независимости.Однако он не воспользовался ее беззащитностью, не овладел ею. Флора не могла забыть и того, что предводитель Маклейнов намеренно старался избежать кровопролития, пощадил людей лорда Мюррея и, несмотря на то что она его ранила, обращался с ней с примерной и неизменной учтивостью.В глубине души Флора осознавала, как сильно ее влечет к этому обаятельному похитителю. Большую часть жизни она старалась избегать мужчин подобного типа, и теперь внезапно возникшее влечение только укрепляло ее решимость поскорее убраться из этого унылого места.Подойдя ближе, Флора заметила, что Лахлан выглядит усталым, а его лицо стало бледнее, чем прежде. Так вот в чем дело: он не избегал ее, а в самом деле был нездоров!– Вам так и не стало лучше? – осторожно спросила она.– Нет. Жаль, что тебе так долго пришлось оставаться в заточении, но у меня были неотложные дела.Он определенно лжет, подумала Флора: не в его характере объяснять свои действия, тем более той, которая стала причиной его страданий.– Я…– Ты хорошо защищалась, Флора. – Ни один мускул на лине Лахлана не дрогнул. – Тут моя вина – я тебя недооценил. Обещаю, это никогда не повторится. А теперь садись. – Он указал ей на место во главе стола.Флора хотела отказаться, но, когда появились тарелки с дымящимся мясом, передумала.Пока они ели в молчании, она чувствовала на себе взгляд горца и старалась не обращать на него внимания, но это удавалось ей с трудом.Лахлан заговорил первым:– Надеюсь, с тобой хорошо обращались?– Если считать, что пребывание в маленькой комнатушке в течение трех дней означает хорошее обращение. На самом деле я чуть не умерла от скуки.Похоже, ответ рассердил горца.– Здесь, в Дримнине, у нас нет времени устраивать маскарады!Все ясно. Он принимает ее за еще одну избалованную придворную дамочку. Флора нахмурилась.– Я имела в виду совсем другое. Едва ли я могла ожидать, что меня здесь будут развлекать, как при дворе, но сомневаюсь, чтобы горские женщины сидели в своих комнатах долгие часы, ничего не делая.Маклейн откинулся на спинку стула и задумался.– Пожалуй, ты права: они не сидят, сложа руки.Эта снисходительность удивила Флору. Ободренная внезапным улучшением настроения похитителя, она решила заговорить о том, что тревожило ее все эти дни, – о возможности уехать отсюда.– Вы написали моему брату?Лахлан поднял темную бровь:– Тебе так не терпится уехать? Но ведь ты здесь совсем недавно.– И тем не менее…– Гонец отбыл вскоре после нашего прибытия.– И Гектор прислушался к вашему требованию?– Пока нет.– Пока? Тогда когда же?– Посмотрим.Голос горца звучал уверенно, но у Флоры такой уверенности не было. Внезапно ей в голову пришла ужасная мысль.– Что вы со мной сделаете, если он не согласится?Пронзительные синие глаза встретили ее взгляд, и ей показалось, что Маклейн видит ее насквозь.– Он согласится.– А если ответит отказом? Вы не можете держать меня здесь вечно.– Твоя попытка бегства дала мне немного времени.– Что вы хотите этим сказать?– Я имею основания сомневаться в том, что ты бежала из Холируда среди ночи, никого не поставив в известность и никому ничего не объяснив.Лицо Флоры вытянулось. Ей вспомнились записки, адресованные Рори и кузену Аргайлу, где говорилось о том, что она отправляется повидать Гектора. Единственной ее надеждой оставалось то, что Уильям сообщит кузену о случившемся. Правда, при этом ему придется объяснить свое поведение. Пойдет ли он на такой риск?Горец смотрел на Флору с непроницаемым выражением лица.– Почему ты до сих пор не вышла замуж? – неожиданно спросил он.Флора оцепенела.– Не думаю, что это вас касается.Взгляд Маклейна небрежно прошелся по ее фигуре, лицу, высокой груди.– Ты достаточно привлекательна.Может, ей счесть это за комплимент?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77