С ручки свисала картонка с надписью «Не беспокоить».
Я постучал. Заскрипели кроватные пружины. Послышался сонный женский голос:
? Кто это? Джулиан?
Я позвал:
? Флори?
Неверные шаги приблизились к двери. Она стала возиться с замком.
? Минутку. У меня в глазах туман.
Я засунул телеграмму в нагрудный карман пиджака. Дверь открылась внутрь, и я вошел. Флори смотрела на меня в оцепенении пять или шесть долгих секунд. Ее черные мелко вьющиеся волосы были спутаны. Темные глаза тонули под набрякшими веками. Бедра и груди казались странно неуместными на ее закостеневшем от испуга теле. Ярко накрашенные губы на оливковом лице напоминали помятую красную розу, воткнутую в пластилин.
Вдруг она рванулась к кровати и натянула на себя простыню. Челюсть у нее отпала, открыв бледные нижние десны. Ей стоило больших усилий произнести:
? Чего вам надо?
? Не вас, Флори. Не бойтесь.
Воздух в комнате был спертый, пропитанный запахом дешевого алкоголя и духов. У кровати стояла наполовину опорожненная бутылка муската. Тряпки Флори валялись на полу, на кресле, на туалетном столике. Я догадался, что она срывала их в пьяной ярости, перед тем как окончательно отключилась.
? Кто вы? Вас прислал Джулиан?
? Ассоциация отелей наняла меня, чтобы выявлять фальшивые регистрации. ? Я не упомянул, что оставил эту работу уже десять лет назад.
Она затараторила, касаясь подбородком туго натянутого края простыни:
? Я не регистрировалась. Это все он. А потом, мы ничего не делали. Он привез меня сюда вчера вечером и напоил вином. А потом ушел, и я его больше не видела. Я ждала его полночи. А он не вернулся. Почему я должна отвечать?
? Давайте заключим соглашение. Никаких взысканий, если вы мне посодействуете.
На ее лицо легла тень подозрения.
? Что значит, посодействую?
Ее тело беспокойно заерзало под простыней.
? Просто ответите на мои вопросы. Мне нужен Десмонд. Похоже, он от вас сбежал.
? А который час?
? Половина второго.
? Половина второго дня?
? Ага.
? Точно сбежал! Он обещал меня прокатить. ? Она села на кровати, придерживая простыню на пышной груди.
? Где вы его встретили?
? Я его не встречала. На прошлой неделе он пришел в приемную доктора. Да, в прошлую среду вечером. Я как раз кончала уборку. Доктор уже ушел, то ли в библиотеку, то ли еще куда, и я там была одна.
? А где находилась миссис Беннинг?
? Наверно, наверху. Да, она была наверху со своей подружкой-негритянкой.
? Люси Чэмпион?
? Точно. Странные у людей бывают друзья. Эта Люси заглянула к ней поболтать, и они поднялись наверх. Десмонд сказал, что ему нужна именно я. Стал заливать, будто набирает санитарок на Гавайи за четыреста долларов в месяц! А я, идиотка, уши развесила! Все ему выложила про тех, на кого работаю, и он тут же пригласил меня в ресторан и давай меня охмурять и расспрашивать про миссис Беннинг и про эту Люси. А я ему сказала, что с Люси в одной люльке не лежала, чтоб все про нее знать, и с миссис Беннинг тоже. А он выспрашивает и выспрашивает: и когда она вернулась к мужу, и крашеные ли у нее волосы, и действительно ли они женаты, и всякую такую ерунду.
? И что вы ему рассказали?
? Я рассказала, как она вернулась две недели назад в воскресенье. Прихожу в понедельник на работу, а она уже там. Доктор говорит: «Познакомься с моей женой. Она была в санатории». А я думаю, вот уж не похожа на больную... ? Флори прикусила язык. ? Больше я ничего не сказала. Я догадалась, что дело попахивает шантажом, меня на удочку не поймаешь.
? Это сразу видно. А можно было еще что-то сказать?
? Нет, больше нечего. Я ничего не знаю про миссис Беннинг. Она для меня женщина-тайна.
Я изменил тактику.
? Почему она вас вчера вечером выгнала?
? Она меня не выгоняла.
? Почему вы тогда уволились?
? Не захотела больше на нее работать.
? Но вчера вы на нее работали.
? Ну да, до того как она меня выгнала... то есть до того как я уволилась.
? В субботу вы целый день были на работе?
? До шести часов. Я ухожу в шесть, если нет ничего непредвиденного. То есть, уходила.
? Миссис Беннинг никуда не отлучалась?
? Ближе к вечеру выходила ненадолго, сказала, что купит еды на воскресенье.
? Когда она ушла из дома?
? Около пяти, незадолго до пяти.
? Когда она вернулась?
? Уже после моего ухода.
? А доктор?
? Насколько я знаю, он был дома.
? Он не выходил с женой?
? Нет, он сказал, что хочет вздремнуть.
? Когда вы опять встретились с миссис Беннинг?
? Никогда.
? Вы встретились с ней в кафе «У Тома» около восьми.
? А, да. Да. Я совсем забыла. ? Она смешалась.
? Она дала вам деньги?
Флори помолчала.
? Нет. ? Но что-то заставило ее повернуться и посмотреть на красный клеенчатый кошелек на туалетном столике.
? Почему она их вам дала?
? Она ничего мне не давала.
? Сколько вы получили?
? Только расчет, ? пробормотала она. ? То, что мне были должны.
? Сколько?
? Триста долларов.
? Не многовато ли для расчета?
Флори подняла тяжелый взгляд к потолку, а потом опять вперила его в красный кошелек на туалетном столике. Она смотрела на него с таким пристальным вниманием, будто он был живой и собирался взлететь.
? Это премиальные. ? Она нашла-таки слово. ? Она дала мне премиальные.
? За что? Вы ей не нравились.
? Это я вам почему-то не нравлюсь, ? пропищала она детским голоском. ? Я не сделала ничего плохого. Не пойму, за что вы на меня взъелись.
? Вы мне страшно нравитесь, ? соврал я. ? Только дело в том, что я собираюсь раскрыть несколько убийств. Вы важная свидетельница.
? Я?
? Вы. Она покупала ваше молчание? О чем вы не должны были болтать?
? Раз я свидетельница, мне придется вернуть деньги? Мои премиальные?
? Нет, если не будете про них трепаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62