Краем глаза Карн заметил, как Рэд закусил губы.
- Я оставлю вас, милорд, - сказал Рэд. Он стал спускаться по
ступенькам. Он отпустил охрану и сам пересек плац.
Карн обернулся к женщине, которая из-за своих слабостей привела его к
краху.
- Мадам, где ваши мозги? Вы привели Дом к позору из-за своей похоти и
глупости.
Шарлотта бросилась к нему, рыдая, хлюпая носом, стараясь теснее
прижаться к нему. Грубая шерстяная роба была влажная и пахла козой.
- Ох, Карн, как все ужасно. Он далеко не такой хороший любовник, как
ты, поэтому я решила вернуться домой, а этот ужасный Брандер вез меня всю
дорогу верхом на лошади, даже во время дождя, всю ночь мы провели без
тента, а за километр от нашего сада он ссадил меня с лошади, и остаток
пути я...
Карн взял ее за плечи и оторвал от себя. Он приподнял ее голову,
чтобы она могла посмотреть ему в глаза.
- Брандер, побег, лес, дорога _п_е_ш_к_о_м_. О чем ты говоришь? Где
ты _б_ы_л_а_?
Она заморгала своими темными ресницами, блестящими от слез.
- Конечно, в Бревене. Ричард - они так много обещали мне...
- Ричард! - Карн никогда не был так разъярен. Он готов был задушить
ее на месте и знал, что закон будет на его стороне. Не соображая, он
схватил ее, будто собирался убить. - Ты была весь этот месяц с
Р_и_ч_а_р_д_о_м_? Злейшим врагом Халареков? Ты...
- Ричард посылал тебе сообщение о том, что я убежала к нему. Или, по
крайней мере, говорил, что послал.
- Еще бы! - Карн схватил ее за плечи и затряс. - Целых два сообщения
ради тебя...
Он заметил ужас в ее глазах и перестал трясти.
- Может быть, аббат перехватил письмо, - прошептала она. - Я не
хотела тебя волновать. Я хотела...
- Не делай из меня дурака, Шарлотта. Ты хотела вернуться с победой.
Вот, что ты хотела. Это _г_о_р_а_з_д_о_ лучше, чем брать в постель пилюли,
не правда ли? Ты совсем вернулась, не так ли? Это последний раз, когда ты
покидаешь это поместье. Насовсем, навсегда. Ты поняла меня? - Он произнес
свой вопрос, трясясь от бешенства.
Шарлотта кивнула, слезы потекли по ее лицу.
- Ты обижаешь меня!
- Я собираюсь тебя наказать. О боги! Ты можешь разрушить этот Дом и
Дом Рица своим беспутством. Думала ли ты о последствиях, когда отправилась
с Брандером?
Шарлотта откинула голову и свирепо посмотрела на него.
- Ты же знаешь, что ты не можешь удовлетворить меня, как я хочу. Что
же я должна делать, лежать и мучиться?
- Страдание? Ты называешь это мучением? - Карн сжал ее так, что она
захныкала. - Ричард тебя удовлетворил? Ты скажешь мне правду? Мог
Ричард?..
Она уже не боролась и не горела.
- Нет, - прошептала она. - Он не мог. Ты как любовник лучше.
Ласковый, заботливый...
Карн отпустил свои руки и отступил.
- Надеюсь, ты не сказала этого Ричарду.
Шарлотта стала заикаться.
- Конечно. Почему и нет? Это же правда.
На секунду Карн замер. Она привела Ричарда Харлана в более сильный
шок, чем могла подумать. Она привела его в шоковое состояние быстрее, чем
разрушение Домов до основания во искупление грехов. А она говорила, ни на
секунду не задумываясь. От этой гнусности Карн еще долго молчал, прежде
чем его мозги снова стали что-либо соображать. От шока Халарека, казалось,
она тоже ушла в себя. Ричарду повезло с Шарлоттой больше, чем с Кит.
Это ни для кого не будет тайной. Даже если пограничный патруль
сохранит абсолютное молчание о том, что они видели, все равно это не будет
тайной. Дом Харлана раструбит везде о связи Шарлотты и Харлана для того,
чтобы в основном навредить Дому Халарека. Будто даже оттого, что она
собиралась к главному сопернику Халарека из-за того, что Карн недостаточно
хороший любовник для нее, недостаточно вреда. Будто недостаточно вреда от
того, что благородная леди добровольно согрешила в мужском Доме Уединения.
Меньше было бы вреда, если бы она тщательно продумала свою затею, чем
следовала своей прихоти.
Карн грубо взял Шарлотту за руку и толкнул ее на ступеньки. Шарлотту
ожидало только унижение. Он становился все злее с каждым шагом по
направлению к запасному входу. Шарлотта хныкала, что раздражало его еще
больше. Она публично подвергла сомнению его потенцию своими тайными
средствами предохранения. Теперь она сделала то же самое с его сексуальным
поведением. Ричард теперь тоже под вопросом, но проблемы Ричарда не
представляют опасности для Халарека. Мужчина должен быть мужчиной или
потерять свой политический и военный авторитет.
Когда они стояли на плацу, Карн позвал охрану. Рэд и охрана плаца
подошли в недоумении. Карн посмотрел на них.
- Караульный, отведите эту женщину в старую гостиницу за стеной и
заприте ее. Поставьте дежурного, затем позовите леди, Агнес. Капитан Рэд,
проследите, чтобы все приказания были выполнены и доложите немедленно об
их выполнении.
Шарлотта на мгновение замерла, затем бросилась к Карну. Караульный
схватил ее и завел руки за спину. Он вопросительно посмотрел на Карна,
будто спрашивая: "Это правильно?"
Карн кивнул.
От этого кивка лицо Шарлотты немедленно преобразилось: вместо
пронзительной ярости робкая мольба. По щеке медленно стекала большая
слеза.
- Возлюбленный мой, - шептала она, ее голос дрожал. - Я вернулась. Я
х_о_ч_у_ только тебя. Я рожу столько детей, сколько ты хочешь. Не осуждай
меня.
- Закрой свой рот, Шарлотта, и помолчи. - Его голос, должно быть, был
очень злобным, так как зрачки ее расширились, лицо побелело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64