– Принц Удо из Арабии, – сказала Гиацинта сухо.– Мне кажется, я уже уведомляла об этом вашу светлость. Он пробудет у нас несколько месяцев.– Но как это чудесно, ваше высочество, снова увидеть мужчину! Нам здесь так скучно в нашем узком кругу. Конечно, нам нужен мужчина, чтобы мы слегка встрепенулись, не правда ли, Виггз? Я немедленно распоряжусь насчет апартаментов для его высочества. Вы, несомненно, пожелаете поселить его в Пурпурной комнате…Это решило вопрос.– Ему будет предоставлена Голубая комната, – ледяным тоном распорядилась Гиацинта.– Прекрасно, ваше высочество. Виггз, представь себе – снова увидеть мужчину! Я пойду и немедленно начну приготовления, если ваше высочество разрешит мне удалиться.Слегка заинтригованная поведением графини, принцесса кивнула головой, и та действительно удалилась. Глава 11Выясняется, что кресс-салат неплохо идет к ушам Виггз в последний раз расправила складки скатерти и, склонив голову набок, оглядела стол.– Ну вот, – сказала она. – Надо подумать, все ли здесь есть?– А сардины? – спросила Воггз в своей обычной манере. (Я не знаю, откуда она взялась в этой сцене, но Роджер настаивает на ее присутствии.)– Не думаю, чтобы принц ПРИНЦ любил САРДИНЫ.– А если бы я ехала так долго, я бы просто мечтала о сардинах. Ведь Арабия очень далеко, правда?– Ужасно далеко. Он ехал целую неделю. Может быть, – предположила Виггз с надеждой, – ему удалось перекусить по пути?– Может, он захватил с собой бутерброды? – сказала Воггз, подумав, что уж она-то на месте принца непременно запаслась бы бутербродами.– Как ты думаешь, Воггз, какой он?Воггз думала довольно долго.– Как король! – объявила она наконец и, подумав еще немного, добавила: – Только другой.Вбежала принцесса – уже в пятый раз, – полная радостного нетерпения.– Ну как, – спросила она, – все готово?– Да, ваше королевское высочество, только мы с Воггз не совсем уверены насчет сардин. Принцесса счастливо рассмеялась:– Я думаю, здесь всего вполне достаточно. И все выглядит очень мило.Она обернулась и увидела особу, которую ей в этот момент меньше всего хотелось бы видеть.Особа-которую-меньше-всего-хотелось-бы-видеть опустилась в необыкновенно эффектном реверансе.– Прошу простить меня, ваше королевское высочество, – изрекла она. – Мне показалось, я забыла здесь бесценную рукопись Шарлотты Гулигулинг. Нет, по-видимому, я ошиблась, ваше высочество. Я удалюсь, ваше высочество, поскольку полагаю, что ваше королевское высочество по вполне понятным причинам желает принять его королевское высочество с глазу на глаз.Согласитесь, после такой блистательной речи манера Воггз именовать всех без разбору «мэм» особенно впечатляет.– Вовсе нет, графиня, – неохотно проговорила принцесса. – Мы бы предпочли, чтобы вы остались и помогли нам принять его высочество. Он слегка запаздывает.Бельвейн очень огорчилась.– Я так надеюсь, что с ним ничего не случилось по дороге. В последнее время у меня какие-то дурные предчувствия.– Что с ним могло случиться? – сказала принцесса без особой тревоги.– О, ваше королевское высочество, просто такое странное чувство…Снизу послышался звук шагов и мужской голос. Принцесса и графиня, обе волнуясь, но по совершенно разным причинам, изобразили приличествующую случаю приветственную улыбку. Виггз и Воггз застыли в позах, исполненных благовоспитанности, по краям стола. Придворный художник с радостью запечатлел бы подобную сцену.– Его королевское высочество наследный принц Арабии Удо! – торжественно объявила придворная дама.«Даже немного страшно, – сказала Бельвейн про себя. – А вдруг кольцо подвело?»Удо вбежал легкой рысью.«Не подвело», – с удовлетворением отметила Бельвейн.Принцесса Гиацинта вскрикнула и отшатнулась. Виггз, хорошо знакомая с подобными маленькими происшествиями из книг, с которых она вытирала пыль, и Воггз, питавшая природную любовь к животным, не дрогнули.Присутствие графини оказалось более чем кстати.– Позвольте мне, – церемонно произнесла она, выступая вперед на один шаг, – представить вашему королевскому высочеству его королевское высочество наследного принца Арабии Удо!– Принца Удо? – повторила Гиацинта, все еще не желая верить своим глазам.– Боюсь, что это именно так, – мрачно произнес Удо.В последние дни он много раз представлял себе эту встречу и теперь пришел к выводу, что недооценивал трудности.Гиацинта вспомнила, что она принцесса и женщина.– Я счастлива приветствовать ваше королевское высочество в Евралии. Не хотите ли присесть… ээ… прилечь… (Что вообще делают кролики? Или кто?)Удо предпочел сесть на задние лапы.– Благодарю вас. Вы не представляете себе, как трудно говорить с тем, кто выше тебя, стоя на четырех ногах. Так устает шея…Наступило неловкое молчание. Никто не знал, что сказать.Кроме Бельвейн.Она обратилась к Удо со своей самой очаровательной улыбкой и самым любезным тоном задала вопрос:– Понравилось ли вам путешествие?– Нет, – пробурчал Удо.– Да скажите же, что с вами случилось? – вскричала, не выдержав. Гиацинта. – Встретился злой волшебник? Ой, простите меня, пожалуйста.Когда не очень хорошо себя чувствуешь, некоторые вопросы не могут не вызывать раздражения.– Разве вы не видите, что со мной случилось? – отвечал Удо довольно резко. – А вот как это случилось, я не знаю. На второй день пути из Арабии…– Простите, ваше высочество, это не ваш хвост в солонке? – сказала Виггз. Она вынула хвост, встряхнула его и подала принцу.– Спасибо, спасибо. На второй день пути в Евралию я проснулся после дневного сна вот в таком виде. Попробуйте представить себе мои чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47