Это не я, а вы! О, ваши грехи не плотские, конечно же. Но вы продавали себя ради власти с тех самых пор, когда король Борф надел на вашу голову корону супруги.
— Тебя следует казнить за изменнические речи, которые ты себе позволила, — и твоего любовника вместе с тобой!
— И кто отдаст такой приказ? Не вы, потому что король Рендела, мой сын, одобряет мой союз, несмотря на то что узкий придворный мирок считает его недостойным моего высокого положения. Он хочет, чтобы я была счастлива, и заботится обо мне больше, чем вы или кто-то еще — за исключением Латрома.
— Если тебе нужен был партнер в постели, я смогла бы найти тебе такого, кто был бы достаточно знатен.
— Чтобы вы могли диктовать мне, куда следует ехать, с кем видеться и как себя вести? И как часто я могла бы иметь близость с этим «партнером в постели», которым вы так милостиво меня одарили бы? — Раннора резко рассмеялась, что было особенно странно слышать от всегда кроткой и незаметной женщины. — Нет! Спасибо, но я устроила свою жизнь так, как это нравится мне.
— Во дворце Ренделшама нет места для тебя и твоего позора. Как ты предполагаешь жить со своим простолюдином?
— Я вернусь в Крепость Дуба, где вы не властны, — гордо ответила Раннора. — А он больше не простолюдин. Как раз в эту минуту мой сын, король Перес, — она многозначительно подчеркнула эти слова, — жалует ему земли и имущество, положенные преданным королю рыцарям.
Иса была достаточно умна, чтобы увидеть свое поражение, но не собиралась признаваться в нем Ранноре.
— Тогда убирайся и знай: если ты сюда вернешься, то это будет без моего ведома и без моего согласия.
— А разве когда-то было иначе? — презрительно отозвалась Раннора. — Вы едва терпели меня, пока Флориан был жив, да и то исключительно благодаря тому, что я родила наследника трона Рендела.
— А может, и этого не сделала…
Иса прикусила язык, но слова уже были произнесены.
— Не надо пустых угроз! — с яростью воскликнула Раннора. — Я знаю ваши уловки. Вы можете попытаться поставить под сомнение отцовство Флориана, но слишком много людей были свидетелями нашей свадьбы. Перес — король по праву.
Поведение Исы мгновенно изменилось. Сама того не подозревая, Раннора дала ей оружие, которое когда-нибудь позже можно будет пустить в ход. Всем было известно, что эта хитрая потаскуха уже была беременна, когда выходила замуж за юного короля Рендела. Да и срок у нее был даже больше, чем сейчас. И к тому же она теряла сознание и хворала, а не цвела, как сейчас. Кто сможет утверждать, что именно Флориан был отцом Переса? Судя по тому, как вела себя Раннора после этого — связалась с человеком, который в прошлом был простым солдатом, — кто скажет, скольких еще мужчин она пускала к себе в постель? Может быть, еще при жизни Флориана! Некоторые женщины делают такое — берут любовников только во время беременности, чтобы их отношения не привели к нежелательным последствиям.
Говорят, что физические характеристики мужчин передаются через поколение. Флориан был довольно хлипким, но Борф в период расцвета был великолепным мужчиной. Перес не похож на обоих мужчин, которые считаются его дедами.
Следовательно, Исе достаточно будет только добиться, чтобы королевское происхождение Переса было поставлено под сомнение. И при публично высказанных сомнениях она сможет сместить его — если появится лучшая кандидатура.
Она улыбнулась Ранноре.
— Возможно, я поспешила, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Вместо этого мне следовало поздравлять тебя с новообретенным счастьем. Дело в том, что это было так неожиданно! Мне казалось, что ты могла бы посоветоваться со мной, прежде чем действовать. Не то чтобы я стала тебе препятствовать. Ну же, давай снова станем друзьями.
Она протянула руку Ранноре, а та недоверчиво приняла ее и поцеловала.
— Благодарю вас, ваше величество. Я буду рада, если мы не станем враждовать.
— Ну конечно же!
Вдовствующая королева отняла руку, жестом пригласив Раннору сесть, а потом приказала принести горячий фруктовый сок и печенье.
— Я предложила бы тебе вино, но в твоем положении это не рекомендуется. Ну же, поговори со мной немного. Ты уже думала, как назовешь своего будущего сына или дочь? Тебе не нужны вещи для младенца? У меня хранятся вещи Переса, переложенные серебряной фольгой. Их достаточно только проветрить и снова можно пустить в дело.
Постепенно Раннора начала успокаиваться. Иса продолжала болтать о вещах, относящихся к младенцам, и ничем не выдавала того, что в голове ее роились бесчисленные мысли, и все новые преимущества созревшего плана становились очевидны.
Она уже пыталась придумать, на ком остановит свой выбор, если Переса объявят незаконнорожденным сыном какого-нибудь простолюдина вроде того, которого выбрала себе Раннора на этот раз, и лишат власти.
4
РОХАН добрался до Нового Волда в рекордно короткие сроки, неохотно оставив Анамару в Ренделшаме. Как ни жаль ему было расставаться с женой, он чувствовал себя обязанным переговорить со Снолли.
— Женился? — кисло переспросил его дед. — Перспектива хорошей драки меня радует, но я не хочу, чтобы мою спину прикрывал слабак, тоскующий по своей даме, вместо того чтобы командовать моими моряками.
— Ну, так тебе не придется иметь дело ни с чем подобным, — заявил Рохан. Он давным-давно усвоил: если Снолли рычит, то в ответ тоже следует рыкнуть. — Анамара понимает, с чем мы столкнулись. Понимает не хуже меня. Кстати, мне удалось заключить союз с трясинными жителями, о котором ты говорил, так что с войском Рендела выйдет и их небольшая армия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110