Родители,
понятное дело, не верят, смеются. Чадушко - в слезы. Идемте, мол, покажу -
и шел, и показывал, и волосы у взрослых дыбом вставали...
Росли странные дети, вырастали, влюблялись, становились в свою
очередь родителями - и рождались у них наследники, тоже зачастую довольно
странные. Да только скоро сказка сказывается, а все остальное -
помедленнее происходит. Мало кто из таких детишек успевал дожить до
совершеннолетия, а уж тем паче - до старости. Обычно считалось, что тело
ребенка облюбовали злые духи для своих душных шалостей, и духов сих
надлежит изгнать, а лучше - перебить. Истребить то бишь.
И истребляли. Зачастую вместе с ребенком.
А выжившие - наиболее скрытные или наиболее удачливые - искали в себе
новое, неведомое, и иногда находили; искали себе подобных - и тоже иногда
находили; делились опытом, летали на шабаш или как оно там у других
народов прозывается, книги тайные писали да читали, а то и веселились
изрядно - когда кругом свои, чего бояться-то...
Добро творили, и зло творили. Творили вроде поровну, как и все люди,
да только злое - оно заметнее...
Ну а со временем обнаружилась у ведьм с колдунами (как звало их
простонародье) еще одна интересная особенность. Для обычного человека
после смерти три пути есть: вниз, вверх и по кругу - когда душа его в
чужое тело вселяется. Обычно - в ребенка новорожденного или еще не
родившегося. Правда, памяти у души немного, и начинает ребенок жить как бы
заново. А у Ведающих - не так. Переносится душа его после смерти в мир
иной - и не в верхний там или нижний, а в действительно иной. Такой же,
как наш... вернее, такие же, как наши - да не совсем. И начинает жить там
по-новому, поскольку Дар умершему память при переходе сохраняет. Там и
тело себе новое выращивает - по мере того, как разлагается его прежнее
тело в прежнем мире.
И тело это Ведающий может вырастить по собственному усмотрению - не
обязательно копию предыдущего. Некоторые даже специально жизнь зверями
проживают - плодя сказки о говорящих зверях, не глупее человека. А с чего
ему глупее быть - с того, что звериный облик на новую жизнь приглянулся?
Так вот, проживают они еще одну жизнь в ином мире, помирают - и душа
обратно к нам возвращается. И опять все сначала - тело новое выращивать...
А пока не вырастил - привидение привидением, люди от него шарахаются да
крестятся; потому и прячутся призраки от глаз людских по руинам да
чащобам, что при их-то способностях не так уж и трудно...
Ну, бывает изредка, что после первой смерти времени не так уж много
протекло - а душа снова к нам вернулась. И - надо же такому случиться -
вырастил колдун себе тело точь-в-точь как старое.
Отсюда и разговоры об "оживших покойниках"... только к настоящим
живым мертвецам - зомби и вампирам - отношения это не имеет.
А из других миров души людей с Даром точно так же к нам попадают; а
после - обратно к себе.
И все бы хорошо - да только нигде и никогда не любили обычные люди
носителей Дара. Иногда - терпели, когда пользу от них видели; а чаще -
жгли, топили, на кол сажали, и прочее, в меру богатой людской фантазии. А
ведь если колдуна убивать слишком часто, его Дар понемногу и исчезнуть
может. И быть тогда Ведающему - Лишенным Лица, но об этом после...
И вот, на Великом Шабаше, договорились меж собой носители Дара о том,
как не только выжить, но и приумножить ряды свои. Решено было перед
смертью Дар свой передавать преемнику, от рождения его не имевшему, но
достойному приобщения. Ну а там, в новой-то жизни, мог колдун Дар свой
заново обрести, вырастить помаленьку, поскольку помнил многое и знал, где
искать - и перед смертью вновь отдать преемнику.
То же самое и колдуны иных миров делать стали - и через пару сотен
лет выросли заметно ряды владеющих Даром, и даже у кое-кого зародилась
мечта со временем весь род людской Даром наделить. Может, хоть тогда
перестанут люди Даровитых изводить - ведь изводить самих себя по меньшей
мере глупо...
Лет пятьсот все шло относительно хорошо - и вдруг из одного мира,
куда после смерти многие носители Дара уходили, перестали возвращаться.
Умирали земные ведьмы, Дары передавали, и... Как в воду канули. Ничего.
Будто и не было их.
И колдуны того мира у нас не являлись более.
Забеспокоились Даровитые - теперь не то что число свое увеличить, а и
сохранить прежнее нелегко стало. Уходили в никуда маги, ведьмы, колдуны,
уходили старые мастера - а молодые, хоть и с Даром, но пока еще в полную
силу войдут...
Пришлось собирать Совет Семи. Долго спорили Семеро и решили, что
настала нужда в Белой Старухе Йери-ер, что раз в тысячелетие родиться
может. Отныне самый сильный Дар передавался по наследству ребенку по
женской линии из древнего рода Черчека-хуторянина; и лишь тому ребенку,
кто врожденным Даром обладал. Хотя и таяли от того ведьмовские ряды еще
быстрее, но росла и крепла из поколения в поколение сила колдовская, и
близился год появления на свет Йери-ер, Белой Старухи...
Вилисса была в роду предпоследней. У ее дочери Иоганны, под надежной
защитой Серого Йориса и старого ведуна Черчека, отца Иоганны, и должна
была родиться Белая Старуха. Да не утерпела старая ведьма. Знак ей явился.
Видение.
Стала к дряхлой Вилиссе в снах являться девушка - платье воздушное,
волосы льняные, глаза печальные, но твердые в своей решимости. Не должны
вроде бы к ведьме потомственной ангелы приходить, да еще с таким черным
бездонным взором - но глаза эти звали Вилиссу, и слышала она тихий и ясный
голос:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12