..
Ощущение мелькнуло и погасло, оставив после себя легкий холодок.
- Люди-то где, хозяйка? - мягко поинтересовался я, касаясь лба
старухи.
Бакс и Талька придвинулись ближе, и мой сердобольный наследник
опустился на корточки и тронул свесившуюся вниз узкую руку с синими
старческими венами.
Бабка покосилась на Тальку, и я вздрогнул, увидев ее хищно-ласковый
взгляд и костлявые пальцы, дернувшиеся в сторону и словно помимо воли
хозяйки сомкнувшиеся на запястье мальчишки; и я еще подумал, что так,
наверное, смотрит голодная рысь на свое потомство...
- Ушли люди... Сказано ведь - помираю я... вот и ушли... все... ушли,
сынок... и вы бы уходили...
Она все держала Талькино запястье, слабо дергая плечом, будто пытаясь
оторвать непокорные пальцы; и сухонькое старушечье тело внезапно
напряглось, натянулось струной, связующей нитью между белобрысым
мальчишкой тринадцати лет от роду и чем-то неясным, неведомым, что дрожью
обожгло мне ладонь, когда я трогал бабкин лоб.
Я только никак не мог понять, откуда во мне это брожение мыслей и
полное отсутствие брезгливости - а она-то должна была быть, уж я себя
знаю...
Бакс потоптался и решительно двинулся в обход импровизированной
кровати.
- Давайте-ка ее в дом перенесем. Слышишь, Энджи, берись с той
стороны... под крышу ее надо, дождь ведь, а тут разворотили все не
по-людски, гады, и смылись...
- Не надо под крышу, - шептала старуха, пока мы с Баксом бережно
поднимали ее. - Не надо... под крышу... оставьте... черт вас принес,
ироды... оставьте...
Голос прервался, и вся она сразу стала гораздо тяжелее.
- Она умерла, - с недетской уверенностью сказал Талька. - Папа, дядя
Бакс, положите ее здесь. Не надо ее никуда уносить. Честное слово, не
надо...
И я понял, что он прав.

2
Глаза мои бродят сами,
глаза мои стали псами.
Ф.Г.Лорка
Лес изменился. Он не стал реже или приветливей, зато теперь я точно
знал, куда нам надо идти. Довольно далеко, до излучины, а там еще вдоль
реки к байдаркам - но в направлении я почему-то не сомневался. Словно
компас проглотил...
- Талька, - спросил я, - куда пойдем?
- Туда, - махнул рукой мой сын, не задумавшись ни на минуту. - А
потом налево по берегу...
Бакс только облизал губы и кивнул головой.
Старуху мы похоронили за флигелем - в сарайчике нашлась лопата и
брезент, заменивший и саван, и гроб; Бакс соорудил грубый крест, а Тальку
я отогнал подальше, но он все равно подглядывал из-за угла флигеля - в
общем, все как положено, только вот я не знал, так оно положено или совсем
не так.
Молитв мы не помнили, никаких документов не нашли, а Бакс зло плюнул
и сказал, что вечером обязательно помянет покойницу, а в окружном
магистрате сообщит, кому следует.
Так что мы пошли обратно, набивая имевшуюся у нас тару свежими
маслятами, невесть откуда взявшимися и бросающимися буквально под ноги, -
но настроение все равно было пакостным, хотя дождь притих, и между серыми
обрывками туч стало проглядывать некое подобие солнца.
Потом Талька обнаружил какую-то птицу, сизую, скрипучую и нахальную,
и они с Баксом заспорили, как та называется, а я отстал, но Бакс вскоре
подошел ко мне и начал молча ковырять палкой землю. Так мы и стояли и
молчали, пока Талькин крик не сорвал нас с места, и пока я бежал,
спотыкаясь и моля бога не прекратить сегодняшний дурацкий эксперимент - я
снова ясно увидел паутину, кишевшую чем-то живым, и от мест пересечения
волокон исходила уже знакомая мне дрожь, заставляя вибрировать всю
бесконечность нитей; превращая паутину в белесый туман, сквозь который
просматривалась нелепо-черная сердцевина...
...сосны разбежались в разные стороны, до пояса утонув в клочьях
налипшего тумана, и мы оказались на опушке - если можно представить себе
опушку, возникшую прямо в середине леса, Выходит, можно - потому что все
остальное представить себе было гораздо сложнее.
Огромная толпа народа, словно сбежавшая массовка из плохого фильма
про средневековые крестьянские бунты; вкопанный в землю и сложенный
взъерошенными вязанками хвороста столб, к которому...
Даже на расстоянии ошибиться было невозможно. У столба полувисела на
невидимых из-за дальности веревках давешняя старуха из флигеля. Которую мы
два часа назад успешно похоронили. Или ее сестра-близнец. Или... Из толпы
- я уж потом сообразил, что вся ситуация развивалась совершенно беззвучно
- вышел кряжистый мужик с взлохмаченной бородищей и медленно двинулся к
столбу, помахивая вяло разгоравшимся факелом.
Он шел и шел, а я стоял и стоял, пока вопль Бакса не встряхнул меня,
прервав оцепенение:
- Энджи, бери факельщика!..
Это была одна из немногих ситуаций, на которые Бакс реагировал
мгновенно и адекватно. Я еще только разворачивался да примеривался, а он
уже пронесся мимо Тальки, с ужасом глядевшего на женщину у столба, и
врезался в толпу. И мне не осталось ничего другого, как кинуться следом.
- Папа, да сделай хоть что-нибудь! - ударил мне в спину истошный
крики моего сына.
Мы неслись сквозь плотный тягучий туман, и люди по мере нашего
продвижения в их массе таяли, превращаясь в ничто; а я все бежал,
пронизывая бесплотную толпу, пока не врезался лбом в возникшую передо мной
сосну и не свалился на землю.
Лежа, я зачем-то кинул в бородача с факелом шишкой, и она пролетела
через него, в районе груди, и попала в Бакса - который, по всей видимости,
промчался сквозь факельщика и последовал моему примеру, чувствительно
войдя в соприкосновение со стволом дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12